Une règle, dix-huit graduations, toutes empruntées aux autres.
Le 18 octobre au matin, quelqu’un a soumis le nouveau modèle que DeepSeek venait tout juste de lancer à un outil appelé ModelTrace. Le résultat tenait sur une ligne : 84,66 de similarité avec GPT-6 Astra. En une demi-journée, ce chiffre a grimpé à la septième place des sujets les plus consultés sur Zhihu, et le même post a récolté 744 points en première page de Hacker News.
La première conclusion dans les commentaires tenait en quatre caractères chinois : « preuve irréfutable d’une distillation ».
Deux jours plus tôt, cette entreprise avait dédommagé ses clients après une panne de cinq heures, en leur reversant l’intégralité de leurs crédits selon leur consommation sur sept jours. Elle avait regagné un peu de confiance. Deux jours, c’est tout. Et voilà qu’en moins d’une journée après le lancement du nouveau modèle, toute l’affaire ressortait.
Je suis allé lire la documentation de l’outil. Sa base de référence compte dix-huit modèles candidats, tous issus des familles GPT et Claude. Aucune version de DeepSeek n’y figure. La documentation précise même une chose encore plus gênante : les modèles absents de la base se voient quand même attribuer l’étiquette d’un candidat existant, et le résultat ne permet absolument pas d’en déterminer l’identité.
Dix-huit cases, et pas une seule avec ton nom. Tu entres, et l’outil doit te désigner le parent le plus proche. Voilà la logique.
Quelqu’un a vraiment fait le test. Il a généré des nombres aléatoires avec du Python pur, les a soumis à l’outil, et celui-ci a conclu qu’ils ressemblaient le plus à GPT-5.5. Les nombres aléatoires ont donc eux aussi une lignée ?
D’autres se sont fiés à leur intuition : selon eux, le style de code du nouveau modèle ressemble à celui d’Astra. Mais l’intuition ne compte pas.
Voyons aussi comment les échantillons ont été collectés. Ceux de GPT proviennent d’un abonnement Codex, ceux de Claude d’un service tiers. Quand on prend comme étalon des échantillons recueillis dans des conditions différentes, la distance mesurée indique seulement quel modèle de la liste est le plus proche. Quant à savoir à quelle distance se trouvent les modèles absents de la liste, l’outil n’a jamais prétendu répondre à cette question.
Il existe aussi des éléments qui vont dans l’autre sens. Lors des tests, le nouveau modèle a atteint 244 tok/s, avec certaines requêtes proches de 300. À quelle version d’Astra son service hébergé avait-il déjà permis d’atteindre cette vitesse ? Et les poids sont disponibles sur Hugging Face, sous licence MIT : n’importe qui peut les télécharger et les faire tourner soi-même.
Ceux qui ont déjà utilisé des services de relais d’API connaissent sans doute la situation. Tu paies pour A, tu reçois B, et rien ne semble anormal sur la facture. Hébergeurs, cotations hors marché, interfaces de trading quantitatif : le problème est toujours le même. Dès qu’on sort du registre comptable, vérifier la marchandise exige la coopération de l’autre partie. Il te dit ce que c’est, tu dois le croire ; les moyens de vérifier ne sont tout simplement pas entre tes mains. Et si un problème survient, quand tu reviens poser des questions, tu n’obtiens le plus souvent qu’un « nous avons vérifié ». Peu de gens reconnaissent leurs torts.
Les preuves qu’on peut vérifier soi-même sur la chaîne sont en réalité très simples : une signature, une hauteur de bloc. Qui a signé, quand, et rien ne peut être modifié. Mais cette méthode a aussi ses angles morts : rares sont ceux qui vont tout vérifier eux-mêmes. La plupart se contentent de conclusions vérifiées par d’autres. Faire les vérifications soi-même a un coût. C’est là que réside le problème.
Après réflexion, ce qu’il faut surtout retenir de cette controverse, c’est l’échelle de cette règle. L’outil peut mesurer une ressemblance, pas une filiation. Ce sont deux choses différentes. Si l’on confond ressemblance et filiation, la responsabilité en revient à ceux qui utilisent l’outil, pas à l’outil lui-même.
En cette fin d’après-midi, DeepSeek n’avait toujours pas réagi. Et les données d’entraînement n’ont jamais été rendues publiques dans le détail. Avec ces deux éléments, impossible de savoir clairement quel lien de causalité les unit.
Le score, lui, est bien réel. Les performances ont progressé, et le prix par tâche a chuté de 3,3 à 1,3 : ces deux éléments sont étayés par des graphiques et des tableaux officiels. La filiation, c’est une autre affaire. Elle ne peut pas être déterminée par ce test. Il faudra attendre que se mette en place une infrastructure permettant à des tiers de refaire les tests ; pour l’instant, elle n’existe pas encore.
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