Historias del mundo cripto 009|Vendía equipos de minería y cobraba en yuanes, pero el depósito se pagaba en criptomonedas: 380 monedas por máquina, bloqueadas durante 540 días
La noche del 4 de noviembre de 2021, en el tercer piso de un edificio de oficinas en la calle Xinlong, distrito de Minhang, Shanghái. En la puerta de cristal había una hoja impresa que decía que los empleados trabajaban desde casa y que, para cualquier consulta, había que llamar al servicio de atención telefónica. La puerta estaba cerrada con llave desde fuera. No había nadie dentro.
Esa misma noche, la policía del condado de Feng, en Jiangsu, entró simultáneamente en domicilios de Shanghái, Wuhan y Shenzhen.
Se llevaron a treinta y una personas. Incautaron Ethereum, Tether y FIL, por un valor aproximado de 400 millones de yuanes. Fang Jun, fundador y presidente de la empresa, no ha vuelto a aparecer en público desde aquella noche.
El problema estaba en las garantías: los equipos de minería se vendían por yuanes, pero el depósito se pagaba en criptomonedas. Los clientes pagaban dinero, pero lo que quedaba bloqueado en la cadena eran monedas. Cuando el mercado subía, parecía que ambas cosas eran lo mismo. Cuando bajaba, lo que estaba en juego era el capital principal.
La empresa ofrecía tres tipos de productos: equipos completos, servicios de alojamiento y potencia de cálculo en la nube vendida por terahash. A quienes compraban potencia en la nube les resultaba todo más sencillo: ni siquiera podían tocar el equipo. El contrato decía que compraban potencia de cálculo; lo que se bloqueaba en la cadena eran monedas. Ni siquiera sabían qué aspecto tenía la máquina.
Filecoin divide los discos duros en sectores de 32 GiB. Para escribir datos en la cadena, los mineros primero tienen que depositar monedas: alrededor de 0,16 FIL por sector. Una máquina anunciada como de 96 TB tiene una potencia de cálculo efectiva de 64 TiB. Se divide en más de dos mil sectores, con más de trescientas monedas bloqueadas ahí. Por defecto, los sectores vencen a los 540 días; las monedas se devuelven al vencimiento.
Lo que se devuelve son las monedas, no el dinero. El dinero ya se ha ido. Entonces, ¿qué vale el contrato que tiene el cliente? Un recibo que dice «potencia de cálculo».
Tampoco entregaban todas las recompensas de minería. El 25 % de la recompensa de cada bloque se abonaba en el acto; el 75 % restante se liberaba poco a poco a lo largo de 180 días. Así era como quedaba bloqueado el dinero. Una trampa por ambos lados.
En abril de 2021, un FIL costaba 238 dólares. Más de trescientas monedas bloqueadas en la cadena equivalían a más de 400.000 yuanes, casi el triple de lo que costaban la carcasa y los discos duros de una máquina de la misma especificación. El hierro no valía nada; lo que valía era el depósito.
Muchos creían que este negocio consistía en ganar dinero con el margen de los discos duros. Pero solo al revisar los registros de la cadena se ve claro: las ganancias venían de la conversión y del bloqueo de fondos. Cuanto mejor iba el mercado, más caro resultaba ese trámite. Así de simple.
El precio tocó techo el 1 de abril, diez veces por encima del de principios de año. Por entonces escaseaban en todo el país los discos duros de gran capacidad; Jiahe Jinwei anunció públicamente que sus existencias de SSD estaban en peligro de agotarse y, en mayo, incluso las acciones A relacionadas con los discos duros tuvieron una subida. Todo el mundo intentaba hacerse con unidades.
También en abril, Xingji Lianmeng anunció que construiría un parque industrial de macrodatos junto con la Zona de Alta Tecnología de Fuzhou: una inversión total de 8.500 millones de yuanes en un terreno de 150 mu.
Cuatro meses antes, el fondo industrial de la Zona de Alta Tecnología de Fuzhou había invertido cerca de 100 millones de yuanes en su ronda A. Si se rastrea la propiedad de ese fondo, se llega a la Oficina de Finanzas de la Zona de Alta Tecnología.
Cuando entró el fondo público, parecía que la empresa ya había llegado a buen puerto.
En su propia página web afirmaba tener más de doscientos centros de datos IDC en todo el mundo. Fundada en junio de 2019, recibió su primera inversión ángel de varios millones en enero de 2020 y, en dos años y medio, se convirtió en uno de los mayores fabricantes de equipos de minería de Filecoin. Fang Jun poseía el 44 % de las acciones.
Las fechas de los comunicados son especialmente interesantes. Las fui comparando uno por uno.
Al día siguiente de las detenciones, la empresa publicó un comunicado. Decía que se sospechaba que el dinero pagado por algunos de los sospechosos al comprar productos procedía de actividades ilegales; que, a petición de la policía, la empresa había entregado las cuentas técnicas y sus permisos; y que, tras colaborar con las autoridades, la gran mayoría de los empleados había vuelto al trabajo. Ese mismo día publicó otro comunicado diciendo que los medios estaban exagerando.
El 6 de noviembre, la Oficina de Seguridad Pública de Xuzhou publicó en internet un aviso en el que calificaba el caso de delito de marketing multinivel en línea.
Dos comunicados, con un día de diferencia.
Hay otra fecha. El fondo de la Zona de Alta Tecnología de Fuzhou salió del accionariado el 13 de octubre. Veintidós días antes de que la policía entrara. Veintidós días.
Quienes esperaban la entrega de sus máquinas las vieron acumular polvo en un almacén; sus monedas quedaron bloqueadas en la cadena y el papel seguía pegado en la puerta de la empresa. Lo único que recibieron de verdad fueron monedas. Prácticamente todo se perdió. A estas alturas, en el negocio de los equipos de minería, solo queda venderlos al peso.
A Fang Jun lo condenaron a varios años, pero no hay ninguna sentencia verificable en fuentes públicas. Los expedientes de casos de marketing multinivel no son públicos, así que nadie sabe con certeza cómo terminó este caso.
FIL está ahora a 1,03 dólares. Desde los 238 dólares, ha caído un 99,5 %. Sigue habiendo volumen en el mercado.
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