Na altcoina mogą się składać różne funkcje i mechanizmy konsensusu. Zależnie od tych różnic altcoiny mogą należeć do więcej niż jednej kategorii. Oto krótki kurs dotyczący kilku ważniejszych kategorii:
Altcoiny oparte na górnictwie
Altcoiny górnicze to kryptowaluty, w przypadku których walidacja i dodawanie transakcji do odpowiednich blockchainów odbywa się w ramach kopania. Wydobycie może odbywać się przy użyciu mechanizmu konsensusu Proof-of-Work (PoW), w zależności od projektu konkretnego altcoina. Popularne altcoiny górnicze to Bitcoin, Litecoin i Monero.
Stablecoin
Stablecoiny są ściśle skorelowane z wartością pieniądza fiat, takiego jak np. dolar amerykański lub euro. Umożliwiają użytkownikom tanie i szybkie przenoszenie wartości na całym świecie z zachowaniem stabilności cenowej.
Tokeny akcyjne
Tokeny akcyjne to aktywa cyfrowe emitowane na blockchainie, które są podobne do papierów wartościowych notowanych na giełdzie. Niektóre dają kapitał w postaci własności, wypłaty dywidendy dla posiadaczy, a nawet obligacji. Tokeny wartościowe są zazwyczaj emitowane w ramach ofert tokenów wartościowych (STO) lub pierwotnych ofert giełdowych (IEO).
Mem coiny
Mem coiny to kryptowaluty, które zyskują popularność głównie dzięki wiralowym memom internetowym oraz mediom społecznościowym i często nie mają znaczącego zastosowania praktycznego ani wartości bazowej poza szumem nakręcanym przez ich społeczność. Czołowymi przykładami mem coinów są m.in. DOGE, SHIB, PEPE oraz WSM.