三つの国の経済規模が、2,000億ドルにも満たないわずかな差の中にひしめいている。その中で4位、5位、6位が決まる。
国際通貨基金(IMF)が10月12日付で発表した『世界経済見通し』は、2027年の数字をすでに予測している。日本は4兆4,700億ドル、英国は4兆4,900億ドル、インドは4兆5,200億ドル。日本は現在の4位から6位に転落する。
差はどれくらいか。大した差ではない。日本と英国の差は213億ドルで、日本の経済規模の0.5%ほど。インドが日本を上回る分も500億ドル余りにすぎない。ほんのわずかな差だ。三つの国が2,000億ドルにも満たない範囲に前後してひしめいている。誰かが少し動けば、順位が入れ替わる。
一方、成長率には本当の差がある。7倍だ。インドは来年も再来年も7%、英国は3%と2%、日本は0.7%。増加額を見ればさらに明らかだ。日本は来年1,256億ドル増、インドは4,610億ドル増、英国は2,205億ドル増。日本の増加分はインドの3分の1にも満たない。それなのに、国力の崩壊だと書き立てられている。
でも、この0.5%の差だけで、「経済大国は名ばかり」という言葉を支えられるのだろうか?
多くの人は、日本が貧しくなったと思っている。実際はそうではない。工場もある、人もいる、給料は支払われ、コンビニも営業している。本当に変わったのは、ものさしだ。名目GDPはドルに換算される。円が1ドル140円台から150円台に下落すれば、同じ自動車も、寿司も、半導体ウエハーも、ドルに換算したとたんに小さく見える。順位もそれにつれて下がっていく。あの頃に両替をした人なら、あの感覚がわかるだろう。同じお金でも、半年早く両替していれば、冷蔵庫をもう一台買って帰れた。国の順位も、同じ仕組みの影響を受ける。
4月の報告書では、英国が日本を上回るのは2029年になるとされていた。それが半年後には、2年も前倒しになった。変わったのは英国の成長が速くなったことではなく、円がさらに弱くなったことだ。2023年にドイツが日本を抜いたときも、同じ筋書きだった。台詞さえ変わっていない。
私が思うに、順位に関するニュースの情報量は、ほぼすべて為替レートにあり、生産量にはない。たった二行の話だ。生産の差を見るなら、成長率と一人当たりの数字を見なければならない。日本の一人当たりGDPは今も4万ドル前後で、インドの一桁上だ。総額の順位が比べているのは、どちらの経済の器が大きいかであって、どちらの暮らしが豊かかではない。
この先どうなるのか、日本銀行自身も確かなことは言っていない。金利差はそのままだ。日米間の200ベーシスポイントを超える金利差が縮まらなければ、円はさらに下値を探ることになる。どうしようもない。とにかく、来年必ず反転すると胸を張って言える人はいない。
世界中が同じものさしで帳簿をつけている。そのものさしの名はドルだ。オンチェーンのステーブルコインは、そのものさしを一部切り取ってスマホに入れたようなものだ。トルコ人も、アルゼンチン人も、日本人も、財布に入れているのは同じもの。給料、家賃、子どもの学費、街角の焼き栗屋がブリキ板に貼り出した為替レートの紙まで、すべてそれで計算する。ポケットが変わっただけ。ものさしはまったく変わっていない。少しも変わっていない。
ビットコインは別の話だ。どの国のGDPとも大きさを比べず、自分の上限とだけ比べる。2,100万。決められたら、もう変えられない。中央銀行もなければ、為替レートの表示板もない。誰も管理していない。その代わり、給料を払ってくれるわけでも、家賃を肩代わりしてくれるわけでもない。
次にどこかの国の順位が下がったというニュースを見たら、まずその年の為替レートを調べ、それから成長率を見よう。ものさしが動けば、帳簿の数字も動く。
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