CryptoBubbles

On lui a offert la moitié d’une cryptomonnaie sans la lui demander... et il l’a utilisée pour sauver des vies
On poursuit la semaine 8 avec une histoire courte, mais qui laisse un bon goût en bouche.
Août 2020 : naît Shiba Inu, un autre meme-coin inspiré de Dogecoin, créé par quelqu’un d’anonyme sous le nom de « Ryoshi ». En guise de geste symbolique, Ryoshi a fait quelque chose d’insolite dès le premier jour : il a envoyé la moitié de tout l’approvisionnement du token, 505 milliards de SHIB, directement dans le portefeuille de Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum. Sans le prévenir. Sans lui demander la permission.

Il a été condamné à 11.196 ans de prison pour une escroquerie liée aux cryptos (et oui, tu as bien lu le chiffre).
On démarre la semaine 8 avec une histoire qui contient la phrase la plus absurde de toute cette série. Mais derrière le chiffre, il y a une affaire bien réelle, avec des centaines de milliers de victimes.
Faruk Fatih Özer a fondé Thodex en 2017, à Istanbul. À peine dans la vingtaine, sa plateforme est devenue l’une des plus importantes de Turquie. Özer est devenu une sorte de célébrité locale, photographié avec des politiques et des personnalités publiques, et Thodex lançait des campagnes publicitaires agressives : promesse d’offrir des voitures de luxe à certains utilisateurs et gros rabais en Dogecoin au moment même où la monnaie était sur toutes les lèvres grâce à Elon Musk (oui, la même que dans l’histoire #20).

L’arnaque qui lui a volé son propre scénario à « Le Jeu de la Dinde »
Nous avons clôturé la semaine 7 avec une histoire qui a l’ironie la plus parfaite de toute cette série jusqu’à présent : une arnaque crypto inspirée d’une série sur des gens désespérés trompés… et qui s’est terminée, littéralement, par des gens désespérés trompés.
Octobre 2021. « Le Jeu de la Dinde » venait de devenir le phénomène mondial de Netflix, l’histoire de personnes endettées et en difficulté financière qui s’affrontent dans des jeux d’enfants mortels pour un prix de plusieurs millions de dollars. Au cœur de cette fièvre mondiale, un token appelé SQUID est apparu, promettant d’être la porte d’entrée vers un jeu vidéo « play-to-earn » (jouer et gagner) inspiré directement de la série : vous achetiez le token, vous jouiez et vous gagniez davantage de tokens échangeables contre de l’argent réel.

La blague de deux heures qui s’est transformée en une monnaie de plusieurs milliards de dollars (et la chienne réelle qui n’a jamais su qu’elle était millionnaire)
Nous arrivons à la publication numéro 20 de cette série avec une histoire qui, contrairement à presque toutes les précédentes, ne commence ni par la cupidité ni par une erreur coûteuse. Tout commence par une blague qui a dérapé d’une manière que personne, ni même ses propres créateurs, n’avait vue venir.
Décembre 2013. Billy Markus, un programmeur d’IBM, et Jackson Palmer, qui travaillait dans le marketing chez Adobe, pensaient la même chose à propos du monde crypto de l’époque : qu’il se prenait trop au sérieux. Des centaines de nouvelles cryptomonnaies apparaissaient chaque semaine, promettant de révolutionner la finance mondiale, avec des discours grandiloquents et des sites web ultra sérieux.

Le pays qui a mis toute son économie sur Bitcoin... et a utilisé des volcans pour le garantir
On démarre la semaine 7 avec une histoire qui ne parle ni d’une personne ni d’une entreprise, mais d’un pays entier qui a parié quelque chose qu’aucun autre gouvernement dans le monde n’avait osé tester.
Le 7 septembre 2021, El Salvador est devenu le premier pays de la planète à faire de Bitcoin une monnaie ayant cours légal, avec le même statut que le dollar américain (la monnaie officielle du pays depuis 2001). Du jour au lendemain, en théorie, toute entreprise du pays était tenue d’accepter Bitcoin comme moyen de paiement si le client le demandait.

Le mot le plus utilisé dans le monde de la crypto est né d’une erreur d’orthographe… de quelqu’un d’ivre
On clôture la semaine 6 avec l’histoire la plus courte de cette série, mais probablement celle que tu répéteras le plus souvent sans t’en rendre compte, parce que sûrement tu as déjà utilisé ce mot sans savoir d’où il vient.
18 décembre 2013. Le Bitcoin venait d’une année spectaculaire : il était passé de valoir 15 dollars en janvier à plus de 1 100 en novembre. Mais ce jour-là en particulier, le marché s’est effondré violemment : il est passé de 716 à 438 dollars en moins de 24 heures, une chute d’environ 40 % en une seule journée.

Ils ont acheté un Banksy réel à 95 000 dollars… et l’ont brûlé en direct devant tout Internet
Mercredi de la semaine 6, et cette histoire fait partie des rares de cette série où personne n’a perdu d’argent par erreur, personne n’a été escroqué, et pourtant elle reste l’une des choses les plus stupéfiantes que la communauté crypto ait jamais faites. Cette fois-ci, en effet, la destruction a été totalement intentionnelle.
Mars 2021. Le monde de l’art numérique était en plein essor : les NFT, ces jetons qui certifient la propriété unique d’une chose sur la blockchain, commençaient à se vendre par millions. Un groupe d’enthousiastes de l’art et des cryptomonnaies, sous le nom de « Burnt Banksy », a acheté dans une galerie de New York une œuvre originale et authentique de l’artiste de rue Banksy : « Morons (White) », une pièce qui, avec son ironie habituelle, montre une vente aux enchères d’art avec un tableau encadré portant littéralement la phrase « je n’arrive pas à croire que vous, idiots, achetiez vraiment cette merde ». Ils l’ont payée près de 95 000 dollars.

Le cri qui est devenu un mème mondial... et a prédit, sans le vouloir, l’effondrement d’une escroquerie de 2,400 milliards de dollars
On démarre la semaine 6 avec une histoire que vous avez probablement déjà vue sous forme de mème sans connaître toute la réalité qui se cache derrière. Si vous avez déjà entendu quelqu’un crier "BitConneeeect!" dans une vidéo absurde sur internet, alors c’est cette histoire-là.
En 2017, au cœur de la flambée du prix du Bitcoin, est apparu BitConnect : une plateforme qui promettait quelque chose qui, dans n’importe quel autre contexte financier, ferait immédiatement retentir toutes les alarmes : des rendements garantis allant jusqu’à 40 % par mois, simplement en déposant vos cryptomonnaies et en laissant un soi-disant "bot de trading" faire le travail. En à peine un an, sa propre monnaie est passée de 17 cents à plus de 463 dollars. Elle a même fini par figurer parmi les 20 plus grosses cryptomonnaies du monde.

Le nouvel utilisateur qui a « effacé par accident » 280 millions de dollars… et que personne n’a jamais réussi à récupérer
Nous terminons la semaine 5 avec une histoire qui n’a pas de méchant, ni hacker génial, ni plan machiavélique. Juste une personne qui examine du code, sans savoir qu’elle était sur le point de geler une fortune pour toujours.
Novembre 2017. Parity était l’un des portefeuilles les plus utilisés pour stocker Ethereum, en particulier par des entreprises et des projets qui géraient de grosses sommes via des « portefeuilles multi-signature » : des portefeuilles pour lesquels l’approbation de plusieurs personnes est requise avant de pouvoir déplacer l’argent, conçus justement pour offrir plus de sécurité.

Le « génie » qui a promis une pièce stable parfaite… et a effacé 40 milliards de dollars en moins d’une semaine
On poursuit la semaine 5 avec une histoire qui, par hasard, partage beaucoup d’ingrédients avec celle du lundi : un fondateur charismatique, une chute vertigineuse, et une fuite internationale digne d’un film. Mais celle-ci a un chapitre en plus qui la rend encore plus invraisemblable : un passeport falsifié.
Do Kwon, un Sud-Coréen diplômé de Stanford, a fondé Terraform Labs et créé deux crypto-monnaies sœurs : TerraUSD (UST), une « stablecoin algorithmique » conçue pour rester toujours à 1 dollar sans aucune couverture en espèces réelle, uniquement avec des mathématiques et un autre token appelé Luna qui la soutient. Et Luna, qui a tellement grimpé qu’en avril 2022, elle a atteint 116 dollars.

Le génie de 32 ans qui a perdu 32 milliards de dollars en quelques jours
On a démarré la semaine 5 avec la plus grande histoire que cette industrie ait jamais connue, et qui continue de se déplacer devant les tribunaux pendant que j’écris ces lignes.
Sam Bankman-Fried, connu dans le monde entier dans la crypto tout simplement comme « SBF », a fondé FTX en 2019. En à peine trois ans, il l’a transformée en l’un des plus grands exchanges de la planète, valorisé à 32 milliards de dollars. Il était jeune, les cheveux en bataille, toujours en short et en t-shirt, apparaissait en couverture de magazines en le comparant à Warren Buffett, a acheté les droits du nom d’un stade entier à Miami, a payé une publicité au Super Bowl, et se posait pour parler de régulation crypto avec des sénateurs à Washington comme s’il faisait partie du système financier traditionnel. Pour le monde hors crypto, c’était le visage respectable d’une industrie qui, jusque-là, semblait n’être que du Far West pur.

Le fondateur d’un marché illégal qui s’est retrouvé sur la scène la plus importante du Bitcoin dans le monde
Nous clôturons la semaine 4 avec une histoire de chute et de retour qui semble écrite pour le cinéma.
En 2011, un jeune de Texas nommé Ross Ulbricht, sous le pseudonyme "Dread Pirate Roberts", a créé Silk Road : le premier grand marché du darknet, un site anonyme où l’on achetait et vendait toutes sortes de produits, dont beaucoup étaient illégaux, en utilisant exclusivement Bitcoin comme monnaie. Pour beaucoup dans la communauté crypto de l’époque, Silk Road a été, sans le vouloir, l’une des premières preuves réelles que Bitcoin servait à quelque chose de plus qu’une simple théorie d’internet : des gens l’utilisaient vraiment pour transférer de la valeur sans intermédiaires.

L’homme qui a passé une décennie devant les tribunaux à tenter de convaincre le monde qu’il était le créateur du Bitcoin (et qui a même utilisé l’IA pour fabriquer de fausses preuves)
Mercredi de la quatrième semaine, et cette histoire continue encore de faire des vagues devant les tribunaux au moment où j’écris ceci.
Depuis 2016, un informaticien australien nommé Craig Wright soutient quelque chose d’énorme : qu’il est Satoshi Nakamoto, la personne (ou le groupe de personnes) à l’origine de la création du Bitcoin. Si c’était vrai, il serait le propriétaire légitime de plus d’un million de Bitcoin et aurait le droit de dire qu’il a inventé toute cette industrie.

La plateforme d’échange qu’elle gérait représentait 70 % de tout le Bitcoin dans le monde… et elle a perdu 850 000 pièces sans s’en rendre compte
On démarre la semaine 4 avec la mère de toutes les histoires insolites de la crypto. Une histoire qui, pendant que j’écris ces lignes, n’est pas encore terminée, et qui a de grandes chances de revenir hanter toutes les conversations avant la fin de cette année.
Au début de 2014, Mt. Gox était, sans exagérer, le cœur du monde du Bitcoin. Basée à Tokyo, elle a atteint à elle seule plus de 70 % de toutes les transactions en Bitcoin de la planète. Si, à cette époque, vous vouliez acheter ou vendre du Bitcoin, il y avait de fortes chances que vous y passiez.

La rappeuse « Razzlekhan » et les 4,5 milliards de dollars cachés dans une boîte de chips
Nous clôturons la semaine 3 avec une histoire qui a tout : un piratage, une double vie, des vidéos de rap embarrassantes devenues virales pour les mauvaises raisons, et une cachette tellement absurde qu’on dirait sortie d’une comédie.
En 2016, un hacker s’est introduit dans les systèmes de Bitfinex, l’une des plus grandes plateformes d’échange au monde, et a volé près de 120.000 Bitcoin. À l’époque, le butin valait environ 71 millions de dollars. Un montant déjà scandaleux pour le moment.

L’homme le plus riche du monde que personne ne peut retrouver
Il existe un portefeuille en Bitcoin qui, en ce moment même pendant que tu lis ceci, contient plus d’un million de Bitcoins. Personne ne l’a touché depuis plus de 15 ans. Et la personne (ou le groupe de personnes) qui en est propriétaire pourrait être, selon la façon dont on le regarde, l’un des êtres humains les plus riches de la planète. Ou pourrait être morte. Personne ne sait.
Je parle de Satoshi Nakamoto, le pseudonyme derrière la création de Bitcoin. En 2009 et 2010, alors qu’il minait les premiers blocs du réseau qu’il venait tout juste d’inventer, il accumulait ce que les chercheurs appellent le « motif Patoshi » : une empreinte digitale spécifique dans la manière de miner qui permet de retracer près de 1,1 million de BTC répartis sur plus de 22.000 adresses distinctes, toutes attribuables à la même entité.

Le piratage qui a divisé Ethereum en deux univers parallèles
Nous avons démarré la semaine 3 avec une histoire différente des précédentes. Ce n’est pas l’histoire d’une personne qui a perdu sa fortune par négligence. C’est celle d’une communauté entière qui a dû décider, en un temps record, ce qui est le plus important : les règles du code, ou la justice.
Printemps 2016. Ethereum n’avait alors qu’un an d’existence. Un projet appelé The DAO (Organisation Autonome Décentralisée) a lancé ce qui, à l’époque, était la plus grande campagne de financement participatif de l’histoire : il a recueilli l’équivalent de 150 millions de dollars en Ether, avec l’idée de fonctionner comme un fonds d’investissement régi par ses propres investisseurs, sans patrons, sans intermédiaires, tout décidé par un vote automatique sur la blockchain.

Il a payé 2,6 millions de dollars de commission... pour déplacer 130 dollars
Nous clôturons la semaine avec une histoire courte, mais de celles qui te font relire le chiffre deux fois pour y croire.
10 juin 2020. Quelqu’un, quelque part dans le monde, effectue une transaction sur le réseau Ethereum. Rien d’extraordinaire : il déplace 0,55 ETH, environ 130 dollars au taux de l’époque. Le type de transfert que des millions de personnes font tous les jours, sans y penser à deux fois.
Le problème, c’est la commission qu’il a payée pour le faire : 10.668 ETH. Au taux du moment, 2,6 millions de dollars. Pour un transfert de 130 dollars.

Les pizzas les plus chères de l’histoire (et l’homme qui jure ne jamais s’en être repenti)
Cette semaine, nous continuons avec l’histoire la plus célèbre de tout l’univers crypto. Vous la connaissez forcément de nom. Mais je parie que vous ne connaissiez pas le détail final, celui qui la rend encore plus insolite.
Mai 2010. Laszlo Hanyecz, un programmeur de Floride, publie un message sur un forum appelé BitcoinTalk. À l’époque, Bitcoin n’avait qu’un an d’existence à peine : pratiquement personne, en dehors d’un petit cercle de nerds, ne savait qu’il existait. Laszlo a écrit quelque chose comme : « je paie 10 000 bitcoins pour deux grandes pizzas, avec oignon, poivron, saucisse, champignons, tomate et pepperoni ». Rien d’extraordinaire, rien de poisson.

L’homme qui a emporté 190 millions de dollars dans la tombe (du moins, c’est ce qu’on dit)
Il existe des histoires étonnantes de crypto qui te font sourire avec incrédulité. Celle-ci n’en fait pas partie. C’est celle qui, des années plus tard, continue à alimenter de sérieuses théories du complot, un documentaire Netflix et des familles qui n’ont toujours pas récupéré leur argent.
Gerald Cotten a fondé QuadrigaCX en 2013, alors qu’il n’avait même pas 20 ans. Au fil du temps, il en a fait la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies du Canada, gérant des centaines de millions de dollars de transactions. Il vivait comme ce qu’il semblait être : un jeune millionnaire du crypto. Avions privés, un yacht de 600 000 dollars, dix-sept propriétés, des voyages à Paris, Hawaï, au Maroc.