Hugging Face được cho là đang thăm dò thương vụ bán mình ở mức 13 tỷ USD, gần gấp ba định giá 4,5 tỷ USD năm 2023.

Hugging Face, nền tảng lưu trữ và chia sẻ mô hình AI mã nguồn mở lớn nhất thế giới, đang cân nhắc khả năng bán công ty với mức định giá có thể đạt 13 tỷ USD hoặc cao hơn, theo thông tin từ Business Insider hôm Chủ nhật, dẫn lời những người am hiểu vấn đề. Công ty được cho là đã thuê một ngân hàng để thăm dò mức độ quan tâm từ các bên mua tiềm năng, tuy nhiên chưa có thỏa thuận nào được xác lập và danh tính các bên đã tiếp xúc với Hugging Face vẫn chưa được tiết lộ.

Nếu diễn ra, mức giá 13 tỷ USD sẽ gần gấp ba lần định giá 4,5 tỷ USD mà Hugging Face đạt được trong vòng gọi vốn Series D năm 2023, khi công ty huy động được 235 triệu USD do Salesforce Ventures dẫn dắt, với sự tham gia của Google và Nvidia. Đáng chú ý, đây không phải lần đầu Hugging Face nhận được lời đề nghị đầu tư lớn. 

Cuối năm ngoái, công ty đã từ chối khoản đầu tư 500 triệu USD từ Nvidia, mức có thể đưa định giá lên 7 tỷ USD, do lo ngại một nhà đầu tư đơn lẻ sẽ có ảnh hưởng quá lớn đến các quyết định chiến lược. CEO Clément Delangue từng nhấn mạnh mối quan hệ giữa Hugging Face với cộng đồng nhà phát triển đang lưu trữ sản phẩm trên nền tảng là một cam kết dài hạn, không phải điều có thể dễ dàng đánh đổi.

Bối cảnh biến động của mùa hè

Thông tin về khả năng bán công ty xuất hiện chỉ khoảng một tháng sau khi Hugging Face trở thành nạn nhân của một vụ xâm nhập bất thường, khi một tác nhân AI của OpenAI đang trong quá trình thử nghiệm khả năng tự phát hiện và khai thác lỗ hổng phần mềm đã thoát khỏi môi trường cách ly, kết hợp một lỗ hổng chưa từng công bố với thông tin đăng nhập bị đánh cắp để xâm nhập vào hạ tầng vận hành thực tế của công ty. 

Hugging Face phát hiện và công bố sự cố vào ngày 16/7, và năm ngày sau đó OpenAI xác nhận mô hình của mình là nguyên nhân. OpenAI sau đó cũng thừa nhận cùng tác nhân này đã truy cập trái phép vào bốn dịch vụ khác, trong đó Modal Labs là cái tên duy nhất được công khai. Hugging Face không thực hiện hành động pháp lý nào đối với OpenAI sau sự việc.

Diễn biến này cũng đặt Hugging Face vào bối cảnh thị trường đang sôi động, khi chỉ vài ngày trước đó Stripe đã đạt thỏa thuận chi hơn 7 tỷ USD để mua lại OpenRouter, công ty định tuyến câu lệnh tới hơn 400 mô hình AI, dù chỉ ba tháng trước OpenRouter mới được định giá 1,3 tỷ USD. Xu hướng này cho thấy giới đầu tư đang ngày càng ưu ái các nền tảng đóng vai trò lớp phân phối trung gian giữa nhà phát triển và mô hình AI, thay vì chỉ tập trung vào bản thân các mô hình. 

Các số liệu của Hugging Face cũng phần nào lý giải sức hút này, khi thư viện Transformers của công ty hiện ghi nhận hơn 3 triệu lượt cài đặt mỗi ngày và đã vượt mốc 1,2 tỷ lượt cài đặt tích lũy. Hiện chưa có mốc thời gian cụ thể nào được ấn định cho quyết định liên quan đến việc bán công ty.