15654

El Hubble captó esta galaxia espiral con forma de disco: un lado está “abombado” y redondo, mientras que el otro parece rasgado por el viento.

Según el comunicado conjunto de ESA/Hubble y NASA del mismo día (2026-07-24): NGC 4654 es una galaxia espiral “de tipo intermedio” situada hacia la constelación de Virgo, a unos 72 millones de años luz. Presenta una barra débil: su morfología está entre una galaxia con barra y otra sin barra, y se encuentra en el cúmulo de Virgo. En un borde, el disco aparece redondeado y definido; en el lado opuesto, deja una cola de gas que se extiende más allá del encuadre. La galaxia se mueve a gran velocidad a través del gas caliente y tenue del cúmulo, y las fuerzas de empuje (ram pressure) comprimen el frente, arrastrando una estela. Menos común todavía es que las estrellas también sean asimétricas: los brazos espirales del frente, así como el gas, son ricos; en cambio, los brazos del lado opuesto muestran claramente menos estrellas. El comunicado considera que solo la presión de empuje no basta para explicarlo: hace unos 500 millones de años, un sobrevuelo con la galaxia del mismo cúmulo NGC 4639 pudo haber arrancado gas de un lado y reducir la formación estelar, dejando la forma torcida que se observa hoy. Aun así, todavía forma estrellas a un ritmo de aproximadamente el doble de la masa del Sol por año. Los globos rosados de la imagen son el gas ionizado alrededor de estrellas recién nacidas. Programas de observación: #15654 y #17502 (PHANGS-HST).

Revisión independiente: Sci.News (27-07-2026), en la misma temática, confirma la estela producida por la presión de empuje, el sobrevuelo con NGC 4639 hace unos 500 millones de años y que la formación estelar continúa activa, en los mismos términos que la ESA/NASA.

Fuente de la imagen: ESA/Hubble & NASA, D. Thilker, J. Lee y el equipo PHANGS-HST
Datos hasta: comunicado conjunto ESA/Hubble / NASA del 24-07-2026