В апреле 2018 года, пока в стране ещё шли судебные разбирательства вокруг аннулированных президентских выборов, основанная кенийцами компания запустила выборы в школьное ученическое самоуправление на смарт-контракте. Никто — даже те, кто его написал, — не мог увидеть результаты подсчёта.
В сентябре 2017 года Верховный суд Кении сделал то, чего до него не делал ни один суд на континенте. Он аннулировал президентские выборы — и не из-за бюллетеней, а из-за того, что происходило с цифрами на пути от избирательного участка до центра подсчёта голосов. Проблема суда заключалась в передаче данных. Сам подсчёт никогда не был настоящей проблемой.
Спустя семь месяцев четверо студентов в African Leadership Academy в Йоханнесбурге создали систему голосования, где передача данных не могла быть подделана, и провели на ней школьные выборы.
Трое из четверых были кенийцами. Они наблюдали.
Основатели
У African Blockchain Initiative было четыре основателя, все из академии: Сайрил Мичино как главный исполнительный директор и Амине Суфаи как главный операционный директор — оба на втором курсе; Гибсон Мунене Нджине как главный технический директор и Герри Мигви как ведущий разработчик программного обеспечения — оба на первом. Мичино, Мигви и Нджине — кенийцы. Суфаи — марокканец.
ABI они начали в октябре предыдущего года как образовательный проект, и к началу 2018 года у них появилась проблема, знакомая каждому, кто пытался что-то создать, ещё учась в школе.
«Люди говорили нам, что блокчейн звучит многообещающе, а потом вполне резонно спрашивали, где именно, по их мнению, мы собираемся его использовать», — говорит Нджине.
«Можно весь день объяснять технологию. Никто не позволит вам применить её там, где это действительно имеет значение».
Сначала появился симулятор
До выборов был Crypto-Simulator.
Февраль 2018 года. Биткоин всего несколько недель назад достиг пика почти в двадцать тысяч долларов, а затем в середине падения вернул большую часть роста обратно, и по всему континенту множество людей продавали монету тем, кто понимал в монетах всего около двух недель.
Ответ ABI заключался в симулированном рынке, где вы торговали виртуальными деньгами. Можно было научиться тому, как всё это на самом деле ведёт себя — включая то, каково это, когда ты сильно ошибся, — прежде чем вкладывать туда деньги на аренду. Зарегистрировались около 400 человек. Они также создали шесть школьных отделений в университетах и старших школах, снабжали их еженедельными учебными материалами и параллельно вели курс и блог.
«Мы были не против технологии, нам она была интересна», — говорит Нджине.
«Мы были против идеи, что первое, что ты делаешь с тем, чего не понимаешь, — это вкладываешь в него деньги. Пусть люди месяц теряют фальшивые деньги. А потом уже пусть решают».
Что они на самом деле построили
Система голосования была написана на Solidity.
В академии уже проводили голосование студенческого самоуправления в электронном виде, так что команда замещала механизм, а не вводила его заново. Смарт-контракт проверял условия допуска, открывал голосование в семь утра и закрывал его в шесть вечера, а результат автоматически публиковался в момент закрытия — одновременно для кандидатов, избирательного совета, ABI и всего студенческого сообщества.
После того как голос был записан, его уже нельзя было изменить. И ни в один момент никто, включая этих четверых, не мог видеть текущий промежуточный итог.
«Когда кто-то голосует, как только этот голос попадает в систему, его уже никогда нельзя изменить», — говорил тогда Мичино.
«Ни один посредник не может это изменить. Ни у кого нет власти над чем-либо».
Нджине осторожен, когда говорит о том, что это доказывает в масштабах.
«Я не пытался исправить выборы. Мне было двадцать, и это была школа.
Но под этим есть настоящий вопрос. Можно ли построить подсчёт, в достоверности которого не нужно никому доверять? Вот в чём реальная проблема. Не подсчёт. А сообщение результатов».
Часть, которая имела значение
Интересное следствие было институциональным, а не техническим.
Избирательный студенческий совет академии всегда организовывал голосование. После запуска системы он мог наблюдать за процессом, но не мог на него повлиять. Орган, который однажды обладал властью, просто перестал ею обладать, и никого не нужно было убеждать от неё отказаться — архитектура сама это убрала.
Суфаи в интервью академии в то время прямо сформулировал амбицию: если это работало в масштабе школы, аргумент в пользу использования этого на национальном уровне переставал быть гипотетическим.
«Ни одна страна по-настоящему не будет доверять системе, если она не использовалась раньше».
Академия опубликовала этот материал под заголовком «Как африканская блокчейн-инициатива стремится передать власть людям».
Позднее ABI была переименована в Chaptr Global.
Что с ними стало
Нджине покинул академию в июне 2019 года, чтобы пройти стажировку в Институте Уотсона в Боулдере, штат Колорадо; его выбрали почти из 400 кандидатов из более чем 60 стран, и в том году он стал первым стипендиатом Sistla Tech Fellow. Затем он поступил в колледж Бэбсона в Массачусетсе по полному гранту на обучение, в 2023 году окончил его с отличием magna cum laude и теперь работает инженером-программистом в Microsoft в Редмонде, штат Вашингтон, занимаясь backend-платформой и облачной инфраструктурой.
Ничто за прошедшие годы не изменило его взгляд на то, что продемонстрировал проект 2018 года, или на его ограничения.
«Школа — не страна. Избирателей тут несколько сотен человек, у всех есть адреса электронной почты и у всех есть телефоны, и это решает большую часть сложной задачи ещё до того, как ты начнёшь. Никто не должен воспринимать то, что мы сделали, как доказательство того, что национальные выборы могут проходить таким способом.
Но это показывает, что проблема доверия — это проблема дизайна. Можно построить систему, в которой вопрос «доверяете ли вы тем, кто считает» просто не возникает, потому что никто ничего не считает. Это никогда не было самой сложной частью. Сложнее всего — заставить кого-то позволить вам попробовать».
И о текущей волне
Сейчас Нджине проводит рабочую жизнь рядом с ИИ, и говорит, что схема 2018 года повторилась почти в точности.
«Иногда ИИ — это ответ. Чаще это просто лучшая автоматизация, и понять, когда именно так, — это и есть вся работа. Правило, которое запускается на основе ваших счетов. Две системы, которые наконец начинают “разговаривать” друг с другом. В половине случаев это и есть решение, и оно дешевле, и ты можешь точно прочитать, что оно сделало.
То, что продают с наибольшим напором, редко бывает тем, что кому-то действительно нужно. Так было с криптовалютой, и так же это с ИИ. Кто-то должен быть готов это сказать, и обычно это не тот, кто это продаёт».
Оставайтесь с BitKE, чтобы получать инсайты о сценариях использования блокчейна по всему миру.
Присоединяйтесь к нашему каналу в WhatsApp здесь.
Подписывайтесь на нас в X, чтобы видеть последние публикации и обновления
Присоединяйтесь к нашему сообществу в Telegram и общайтесь с нами
__________