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Auteur original : Michael del Castillo, "Forbes"

Texte original compilé par : Babywhale, Foresight News

Le développeur de logiciels gallois Ben Arc a rencontré pour la première fois @Fiatjaf (développeur Nostr) en 2019 lorsqu'il a piraté un jeu d'arcade Pac-Man pour lui permettre d'accepter Bitcoin. Après avoir rencontré des difficultés lors de l'utilisation d'un logiciel conçu pour rationaliser le processus, Arc a envoyé un message à la liste de diffusion des développeurs Bitcoin pour demander de l'aide. "La seule personne qui m'a répondu était @Fiatjaf", a déclaré Arc, et c'était le début d'une collaboration entre deux personnes qui ne s'étaient jamais rencontrées mais qui collaboraient fréquemment.

Le résultat le plus célèbre de leur collaboration est bien sûr Nostr, un protocole qui a gagné 18 millions d'utilisateurs et reflète une opposition croissante aux réseaux gérés par les grandes entreprises. Dans sa première interview avec les médias, @Fiatjaf a déclaré qu'il avait été frustré par les interdictions croissantes d'utilisateurs sur Twitter. Mais il ne pouvait pas passer à un rival tout en conservant ses fans. Inspiré par les idées d'Arc sur la création de places de marché, il a commencé à développer un nouveau protocole de gestion des identités : d'abord pour les réseaux sociaux, puis pour tout le reste.

L'architecture de Nostr permet aux utilisateurs de transmettre leurs profils et leurs abonnés à n'importe quel concurrent utilisant le même protocole, car Nostr construit un « réseau de réseaux interopérables ». Le concept a gagné du terrain, avec au moins une douzaine d'alternatives décentralisées aux médias sociaux rassemblant des millions d'utilisateurs ces derniers mois, en partie motivées par un mécontentement généralisé à l'égard de la censure de la vie privée et des politiques de civilité de Twitter.

Nostr, abréviation de Notes and Other Stuff Transmissions by Relays, est davantage un ensemble d'instructions permettant de connecter des identités qu'un véritable réseau. Il a d’abord suscité l’intérêt des développeurs férus de technologie, puis, avec seulement quelques centaines de milliers d’utilisateurs, il a attiré l’attention du co-fondateur et ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey. Il a fait don de 14 Bitcoins (d’une valeur d’environ 200 000 dollars à l’époque) à @Fiatjaf, qui a distribué les bénéfices aux développeurs de Nostr.

Lorsque Dorsey dirigeait encore Twitter, il a investi 13 millions de dollars dans un projet de médias sociaux décentralisé similaire, Bluesky, qui venait d'ouvrir ses portes à un million d'utilisateurs sur liste d'attente. Ce mois-ci, Dorsey a fait don de 5 millions de dollars supplémentaires à Nostr. Nostr, qui a apporté des améliorations au cours de ses débuts pour rendre le réseau plus accessible, a développé une sauce secrète : permettre aux utilisateurs de transférer des Bitcoins entre utilisateurs. Déjà, 500 000 utilisateurs quotidiens de Nostr se sont envoyés 792 000 petites transactions Bitcoin appelées zaps d'une valeur de 1,9 million de dollars, tandis que des dizaines d'entreprises créent de nouvelles applications sur Nostr.

« Si une entreprise géante commençait à faire des choses sur Nostr aujourd'hui, elle pourrait prendre le contrôle du protocole, ce qui n'est pas une bonne chose », a déclaré @Fiatjaf. « La même chose se produirait si le protocole était créé par cette grande entreprise. le protocole Une fois qu’il aura grandi, de nombreuses entreprises seront rassemblées et chacune gagnera de l’argent à sa manière.

Cet article est basé sur plusieurs entretiens avec @Fiatjaf et ceux du monde entier qui ont rejoint ce qu'il considère comme un mouvement social. Parmi les personnes interrogées, une seule a affirmé connaître le vrai nom de @Fiatjaf. Certaines de ses données personnelles ne peuvent pas être vérifiées, mais ce que nous pouvons confirmer est vrai et fiable.

@Fiatjaf dit qu'il est né en 1991 dans la région densément peuplée du sud-est du Brésil. Dès son plus jeune âge, ses parents entrepreneurs l’ont prévenu que les impôts et les réglementations nuisaient à leurs entreprises. Alors qu'il effectuait un stage avec ses camarades de classe dans une usine automobile Fiat locale, il a reçu un chapeau avec le logo de l'entreprise. Des années plus tard, alors qu'il se nommait dans un jeu en ligne, il a vu le chapeau sur une table et l'a fusionné avec une ancienne identité, JAF, et le pseudonyme est né, bien qu'il ait refusé de révéler ce que signifiait JAF.

Alors qu’il étudiait l’économie dans une université brésilienne au début des années 2010, il est devenu fasciné par l’école autrichienne d’économie, qui enseigne que les grandes économies sont trop complexes à planifier. En 2011, il découvre le Bitcoin sur un site Internet dédié à Ludwig von Mises, le fondateur de l’économie autrichienne, alors que la cryptomonnaie valait environ 15 dollars. Il a immédiatement téléchargé le logiciel et a commencé à exploiter. "Ça n'a pas bien marché", a-t-il déclaré avec un sourire. "J'ai miné toute la nuit et je n'ai obtenu que 5 000 satoshis."

Après avoir brièvement exploré d'autres crypto-monnaies, @Fiatjaf a commencé à écrire un logiciel connectant Bitcoin et d'autres technologies décentralisées, en lançant une expérience appelée Piln en 2018 qui permettait aux serveurs de facturer de petites quantités de Bitcoin pour les utiliser dans des bases de données décentralisées. Mais sa percée n’a eu lieu qu’en juin 2019, lorsque le développeur de logiciels Arc a demandé de l’aide pour pirater Pac-Man. Arc a partagé une idée appelée Diagon Alley – du nom d'un marché dans les histoires de Harry Potter – qui permettrait théoriquement aux propriétaires de magasins virtuels de déplacer leurs vitrines d'Amazon vers le dark web. Après avoir vu le potentiel de cette idée, @Fiatjaf a commencé à travailler sur sa propre version qui fonctionnerait pour tout type d'identité.

"Quelques mois plus tard", se souvient Arc, "quand j'ai lu le protocole qu'il a développé, j'ai dit : 'Mec, ça ressemble beaucoup au Chemin de Traverse', et il a dit : 'C'est l'une des choses qui ont influencé la création de Nostr.

Avant la fin de l’année, les idées de @Fiatjaf étaient devenues ce qu’il a appelé le Manifeste Nostr, décrivant un réseau social mondial ouvert et résistant à la censure. Les ordinateurs qui s'envoient des messages courts et forment la couche la plus basse du réseau sont appelés relais, tandis que les applications, telles que les réseaux sociaux ou les places de marché construites au-dessus des relais, sont appelées clients. Au lieu d’une clé publique qui identifie un jeton comme Bitcoin, elle définit un utilisateur et il n’y a pas de blockchain sous-jacente. Nostr n'est qu'un ensemble d'instructions sur la façon de créer des applications interopérables. "Beaucoup de choses que les gens veulent voir construites sur Bitcoin", a déclaré Arc, "peuvent en fait être construites sur Nostr".

Un mois après la déclaration d'indépendance de @Fiatjaf, Dorsey, alors PDG de Twitter, a lancé Bluesky avec des objectifs similaires.

Début 2020, @Fiatjaf a attiré l'attention de son entreprise actuelle à temps partiel, Zebedee, une startup de jeux vidéo basée à Hoboken, dans le New Jersey, qui développe des logiciels permettant aux développeurs de jeux d'offrir des récompenses Bitcoin aux joueurs. Après les appels répétés d'André Neves, co-fondateur de Zebedee, 31 ans, @Fiatjaf a accepté un emploi à distance à temps plein, le mettant en charge d'un projet interne appelé NBD.WTF, qui englobe actuellement cinq projets liés au Bitcoin et Nostr.

"Il passait un week-end à travailler sur un projet open source aléatoire qu'il créait de toutes pièces parce qu'il pensait qu'il serait utile à d'autres personnes", a déclaré Neves. "Pas parce qu'il voulait le vendre, pas parce qu'il le voulait. construire un produit, mais parce qu'il voulait créer quelque chose pour les autres, pour résoudre leurs problèmes, pour améliorer le monde.

La création de Nostr a été accélérée par une controverse sur Twitter. En janvier 2021, le milliardaire Jack Dorsey a banni l’ancien président américain Trump de Twitter. Ensuite, le milliardaire Musk a racheté l’entreprise et s’est rapidement aliéné bon nombre de ses utilisateurs les plus fidèles en facturant des services qu’ils considéraient comme importants, comme l’authentification à deux facteurs. Bien que Nostr soit en développement depuis 2019, il a emprunté un chemin intentionnellement peu orthodoxe. "Aucune entreprise", a déclaré @Fiatjaf, "rien".

Nostr n'a même pas de licence de propriété intellectuelle. Au lieu de cela, @Fiatjaf a choisi de traiter le logiciel comme un bien public, s'exposant potentiellement ainsi que d'autres à des problèmes juridiques si une partie du code de l'accord était protégée par le droit d'auteur par d'autres, a déclaré Thomas Stanton, partenaire du cabinet d'avocats en propriété intellectuelle Stanton, basé en Floride, à Tampa : " S'il y a un problème, lui et tout utilisateur pourront en être tenus responsables." Mais @Fiatjaf n'est pas inquiet : "Je m'en fiche de cette licence", a-t-il déclaré, "Je veux juste que les gens l'utilisent, je ne le fais pas". je comprends ces choses et j’essaie de ne pas les comprendre.

Puisque n’importe qui peut développer une application à l’aide du standard Nostr, il est difficile de déterminer quand les premiers utilisateurs d’applications construites sur Nostr sont apparus. Mais en avril 2022, le nombre de nouveaux utilisateurs est passé d’un petit filet à une averse. William Casarin, un ingénieur Bitcoin de 34 ans, a lancé Damus sur le protocole Nostr, un projet initialement conçu pour simplifier l'accès à Nostr dans un environnement de type Twitter. Il a fondé Damus fin 2022. En janvier de cette année, Damus a été lancé sur l'App Store. Casarin, qui travaillait auparavant pour la société d'infrastructure Bitcoin Blockstream, a conçu un mode de paiement permettant aux utilisateurs de Nostr d'envoyer des zaps sur le réseau Lightning. Peu de temps après, @Fiatjaf a ajouté la mise à niveau de Casarin au protocole Nostr, permettant à quiconque de développer selon les mêmes spécifications.

Cette nouvelle fonctionnalité s’est avérée cruciale. Jusqu’alors, alors que de nombreux développeurs de l’application Nostr étaient des passionnés de Bitcoin, cela se reflétait à peine dans le protocole. Après avoir pris en charge les paiements Bitcoin, Damus est passé de 10 000 utilisateurs à environ 160 000, et le nombre total d'utilisateurs Nostr est passé de 10 millions à 18 millions. Environ 25 000 utilisateurs de Damus étaient originaires de Chine continentale avant que le gouvernement chinois n'interdise l'application au motif qu'elle soutenait prétendument des contenus considérés comme illégaux dans le pays. Casarin pense que Damus a été interdit parce qu'il s'agit d'un outil de liberté d'expression, qualifiant cette interdiction de "insigne d'honneur".

Non seulement 9 projets Nostr utilisent désormais des zaps, mais la possibilité d'envoyer du Bitcoin est également soutenue par le PDG de Block, Dorsey. Block est devenu une société d'investissement Bitcoin avec une pile de crypto-monnaie d'une valeur de 220 millions de dollars au 31 décembre 2022, et fait une percée dans l'espace émergent du commerce social à l'intersection des paiements et des médias sociaux. Accenture estime que le secteur du commerce social atteindra 1 200 milliards de dollars d’ici 2025.

Début 2021, le développeur d'origine serbe Rockstar a attiré l'attention de Dorsey sur Nostr. Agacé que le PDG de Bluesky, Jay Graber, n'ait pas mentionné Nostr dans son analyse détaillée de l'écosystème décentralisé des médias sociaux, il a envoyé un message privé à Dorsey sur Twitter et lui a suggéré d'y regarder de plus près. À la grande surprise de Rockstar, quelques jours plus tard, @Fiatjaf a reçu un e-mail d'Arnold Jun, stratège en développement d'entreprise chez Twitter. "J'ai lu votre article sur Nostr et j'aime beaucoup la simplicité de votre méthode", a écrit Jun. "Est-ce pratique de communiquer avec vous ?"

"Ce que vous faites est tellement dangereux", a déclaré @Fiatjaf à Rockstar dans le groupe Nostr Telegram. "Nous essayons de lancer un mouvement populaire ici et vous parlez à JACK ?"

Rockstar a répondu : "La vie a besoin d'un peu d'excitation, assurez-vous de lui parler, il semble qu'il y ait plus de gens qui parlent que qui font des choses."

"Je vais parler au gars, mais je suis sceptique", a écrit @Fiatjaf.

Dorsey n'a pas répondu à une demande de commentaire sur cet article, mais @Fiatjaf a déclaré avoir envoyé un message privé demandant après que le milliardaire ait déclaré au monde dans un tweet qu'il "essayait de comprendre" comment financer Nostr. l'accord.

"Je ne savais pas comment répondre", a déclaré @Fiatjaf. "J'ai suggéré qu'il pourrait financer certains développeurs, mais il m'a ensuite demandé s'il pouvait me donner l'argent et me laisser décider comment l'utiliser, et m'a donné 14 Bitcoins. « @Fiatjaf a donné la moitié à Casarin. Puis, en mai, Dorsey a fait don de 5 millions de dollars supplémentaires à une organisation à but non lucratif dédiée au soutien des efforts de Bitcoin, en particulier pour financer le développement de Nostr.

Tandis que Nostr mûrit, il est important de noter que Twitter et Facebook ont ​​également commencé comme des plateformes relativement ouvertes, restreignant l'accès aux développeurs uniquement lorsque des intérêts commerciaux les y obligeaient. Le modèle économique de Nostr est loin d’être figé et une menace de centralisation est apparue. Alors que les réseaux sociaux traditionnels génèrent des revenus en facturant les publicités pour prendre en charge leurs énormes fermes de serveurs, et que les réseaux sociaux blockchain évitent la centralisation en payant les utilisateurs en crypto-monnaie, les développeurs de Nostr recherchent un moyen différent de rester à flot.

Zebedee et LNBits d'Arc développent un produit qui permettra aux utilisateurs d'héberger leurs propres serveurs en utilisant Bitcoin. Damus teste un outil qui permet aux utilisateurs de soutenir directement la croissance de l'entreprise et a généré 145 $ de revenus au cours des quatre premiers jours. Si les utilisateurs ne sont pas disposés à payer, l'application Nostr deviendra une « œuvre caritative ». "De nombreux annonceurs ont beaucoup de pouvoir sur ces plateformes", a déclaré Casarin. "Si nous pouvons trouver un moyen de gagner de l'argent et d'être durables sans énerver nos utilisateurs, c'est évidemment une énorme victoire."

D’autres risques de centralisation viennent de l’intérieur. Seuls les initiés reconnus par @Fiatjaf sont autorisés à ajouter des fonctionnalités au référentiel Github. Un document interne partagé avec Forbes montrait qu'il avait donné l'autorisation à sept personnes, mais que peu d'entre elles l'avaient utilisée.

Jusqu'à présent, la limite du nombre de personnes pouvant apporter des modifications à Nostr n'a pas empêché les développeurs de s'impliquer, avec 7 500 personnes construisant déjà 26 relais pour prendre en charge le réseau ; il existe également des applications Android et iOS basées sur Nostr, y compris un jeu d'échecs décentralisé. , un site d'information décentralisé pour les journalistes indépendants, et plusieurs applications décentralisées clones de Twitter et Reddit, il existe également un projet visant à fournir des « services de géolocalisation » pour les taxis, à l'instar d'Uber décentralisé ; Arc réaménage Diagon Alley et le rebaptise NostrMarket, permettant aux utilisateurs de transférer toutes leurs informations numériques. « Le pouvoir est entre les mains du client », a-t-il déclaré. « Cela devient presque une forme d’activisme. »

Quant à @Fiatjaf, sa dernière création est une application qui utilise le réseau Bitcoin pour permettre aux experts de parier sur des événements futurs, dans le but de fournir aux investisseurs des prédictions plus précises. "J'ai encore beaucoup de projets à fort potentiel."