Qu’est-ce que l’Internet des objets ?

Depuis les débuts de la révolution numérique dans les années 1950, un large éventail de technologies révolutionnaires ont été créées. Même si elle était initialement réservée à quelques individus, l’industrie s’est développée très rapidement et la plupart des nouvelles technologies sont devenues de plus en plus répandues et accessibles.

La convergence des différents types de dispositifs innovants (tels que les puces RFID, les capteurs et Internet) et leur accessibilité accrue ont finalement donné naissance au concept d'Internet des objets (IoT). La technologie IoT marque un changement important dans l’ère informatique qui permet désormais de connecter bien plus que de simples ordinateurs via Internet.


L'histoire de l'IoT

La première utilisation connue de l'IoT a eu lieu au MIT, où des étudiants universitaires ont utilisé des capteurs bon marché pour surveiller et réapprovisionner leur distributeur de cola. Des progrès supplémentaires vers l'IoT ont été réalisés vers 1994, lorsqu'un article de Reza Raji a proposé l'idée de déplacer des paquets de données afin d'automatiser les maisons et les usines.

Dans les années 1990, Microsoft et plusieurs autres sociétés ont commencé à expérimenter des idées similaires et, à partir de 2002, de nombreux médias ont commencé à discuter des avancées de l'IoT, telles que l'utilisation d'appareils intelligents connectés les uns aux autres tout en étant reliés à un système d'information de surveillance. Néanmoins, 2008 est considérée par beaucoup comme l’année officielle de naissance de l’industrie de l’IoT, époque à laquelle il y avait plus d’appareils électroniques connectés à Internet que d’habitants.


Comment fonctionne l'IoT ?

La technologie IoT est essentiellement la mise en réseau de plusieurs appareils et objets physiques et consiste généralement en un réseau de capteurs et d'appareils non informatiques qui communiquent avec des ordinateurs ou des appareils via Internet. Cela peut inclure l'utilisation de thermostats, de moniteurs de fréquence cardiaque, de gicleurs et de systèmes de sécurité domestique. Les innovations de la technologie IoT permettent la surveillance, le contrôle, l'automatisation et la vérification de l'état à distance d'une large gamme d'appareils et de capteurs, qui peuvent être utilisés sur les maisons intelligentes et les voitures autonomes.


IoT pour un usage personnel et domestique

La technologie IoT peut être déployée de différentes manières pour un usage personnel et domestique. Des exemples courants sont liés au concept de domotique, où plusieurs dispositifs peuvent être utilisés pour surveiller et contrôler l'utilisation des lumières, des climatiseurs, des radiateurs et même des systèmes de sécurité. Ces appareils peuvent également être connectés à d'autres objets personnels tels que des montres intelligentes et des smartphones, ou également à des hubs intelligents dédiés conçus pour connecter différents produits de maison intelligente (tels que des téléviseurs intelligents et des réfrigérateurs).

Les maisons automatisées ont également le potentiel d'améliorer considérablement la qualité de vie des personnes âgées et des personnes handicapées en leur fournissant des technologies d'assistance, en particulier pour celles ayant des limitations visuelles, auditives ou à mobilité réduite. Cela peut inclure l’utilisation de capteurs en temps réel qui avertissent les membres de la famille lorsque la fréquence cardiaque de leur proche est anormale ou lorsqu’ils subissent une chute. Un autre exemple intéressant est l’utilisation de lits intelligents pour détecter si un lit est occupé ou non, et ceux-ci sont déjà testés par certains hôpitaux pour savoir quand les patients quittent leur lit.


IoT à usage commercial et industriel

Certains exemples de cas d'utilisation industrielle peuvent inclure l'utilisation de capteurs pour suivre les conditions environnementales, telles que la température, l'humidité, la pression atmosphérique et la qualité. Les appareils IoT peuvent également être utilisés par les agriculteurs pour savoir quand leur bétail manque d'eau ou de nourriture, ou par les fabricants pour savoir quand un produit important est sur le point de manquer d'eau ou de nourriture. Ils pourraient même configurer des machines automatisées pour commander davantage de ce produit lorsque l’offre est inférieure à un certain seuil.


Limites

L’Internet des objets apporte de nombreuses innovations intéressantes et est certainement là pour rester. Cependant, en ce qui concerne ses limites, l'un des problèmes liés à l'utilisation des systèmes IoT pour les entreprises et les foyers est le nombre croissant d'appareils qui doivent être surveillés et connectés (et nombre d'entre eux peuvent dépendre d'une connexion Internet). Si la mise en œuvre n'est pas suffisamment appropriée, les entreprises et les propriétaires devront peut-être accéder à plusieurs applications différentes afin de surveiller leurs multiples appareils. Cela rendrait l’IoT plus chronophage et moins attractif pour les clients potentiels.

Pour cette raison, certaines entreprises comme Apple et Lenovo ont créé des applications qui permettent de contrôler les appareils dans l'environnement iOS, même via l'utilisation de commandes vocales. D’autres plateformes IoT fonctionnent autour de hubs indépendants de l’Internet ou de l’accès WiFi. Citons par exemple Echo d'Amazon et SmartThings Hub de Samsung. Ainsi, l'IoT fonctionne en reliant les appareils à un capteur, qui est souvent connecté soit à Internet lui-même, soit à un autre récepteur WiFi, permettant un contrôle, une programmation et une surveillance centralisés.


Crypto-monnaies IoT

De nombreux systèmes IoT dépendront probablement de microtransactions financières entre objets numériques, ce qui nécessitera que les appareils IoT soient connectés d'une manière qui permette l'économie dite de machine à machine (M2M) - qui est fondamentalement la échange d'argent entre appareils non humains. Dans un tel contexte, il existe une demande croissante de monnaies compatibles IoT, et les cryptomonnaies constituent certainement une alternative viable.

Au début, beaucoup pensaient que la blockchain elle-même constituerait le cadre de base de l’économie M2M, car elle est adaptée aux micropaiements et est largement utilisée avec les crypto-monnaies. Cependant, de nombreux réseaux blockchain ont des performances limitées en termes de nombre de transactions par seconde qu'ils peuvent gérer. Cela signifie que la plupart des implémentations de blockchain Proof of Work et Proof of Stake présentent actuellement un potentiel d’évolutivité limité, ce qui les rend impropres au traitement de microtransactions M2M à grande échelle. Néanmoins, il convient de mentionner que de nombreux projets de blockchain s’orientent vers des solutions d’évolutivité, telles que le Bitcoin Lightning Network et l’Ethereum Plasma.


Pensées finales

L'Internet des objets (IoT) permettra à terme d'automatiser, de superviser et de contrôler des appareils à grande échelle, ce qui améliorera certainement notre vie quotidienne et augmentera l'efficacité de diverses industries. Il y a de fortes chances que les crypto-monnaies fassent partie de la révolution de l’IoT, servant de monnaie numérique pour les microtransactions et l’économie M2M. Actuellement, il existe un nombre limité de projets de crypto-monnaie ciblant le secteur de l’IoT, mais nous en verrons probablement beaucoup plus dans un avenir proche, à mesure que la technologie continue de progresser à un rythme rapide.