Points clés à retenir
Le ransomware est un type de logiciel malveillant qui chiffre ou verrouille des fichiers sur l’appareil de la victime et exige un paiement, généralement en cryptomonnaie, afin de restaurer l’accès.
Le ransomware se propage généralement via des e-mails de phishing, des kits d’exploitation et de la publicité malveillante (malvertising).
Le ransomware moderne utilise souvent une tactique de double extorsion : les attaquants chiffrent les fichiers et menacent de publier les données volées si la rançon n’est pas payée.
Se protéger implique de maintenir des sauvegardes régulières, de garder les logiciels à jour et d’être prudent avec les liens et les pièces jointes des e-mails.
Introduction
Le ransomware est un type de logiciel malveillant conçu pour bloquer l’accès à un système informatique ou à ses données jusqu’à ce qu’une somme d’argent soit payée. Il est devenu l’une des formes les plus perturbatrices de la cybercriminalité, touchant des particuliers, des hôpitaux, des entreprises et des agences gouvernementales dans le monde entier.
Contrairement à d’autres types de logiciels malveillants qui peuvent chercher à rester cachés, le ransomware se manifeste. Une fois qu’il a chiffré vos fichiers, il affiche une demande de paiement, généralement en cryptomonnaie, en échange d’une clé de déchiffrement. Il n’y a aucune garantie que les attaquants respecteront le paiement.
Le premier ransomware documenté est apparu en 1989. Depuis lors, les attaques sont devenues plus sophistiquées, plus ciblées et plus dommageables financièrement. Comprendre le fonctionnement du ransomware est l’une des premières étapes pour s’en protéger.
Comment fonctionne le ransomware ?
La plupart des ransomwares modernes utilisent le chiffrement pour bloquer les victimes hors de leurs fichiers. Lorsque le ransomware s’exécute sur un appareil, il génère une clé de chiffrement, l’utilise pour brouiller les fichiers du système, puis détruit la clé originale sur la machine de la victime. L’attaquant conserve la seule copie de la clé de déchiffrement.
Au début, le ransomware utilisait un chiffrement simple que les chercheurs pouvaient parfois casser. Aujourd’hui, le ransomware utilise généralement un chiffrement hybride, combinant des algorithmes asymétriques et symétriques, ce qui rend le déchiffrement indépendant pratiquement impossible sans la clé de l’attaquant.
Certains ransomwares ciblent aussi des disques durs entiers plutôt que des fichiers individuels, ce qui empêche totalement la victime d’accéder à son système d’exploitation. D’autres ajoutent une seconde couche de pression en exfiltrant des données avant le chiffrement et en menaçant de les publier publiquement si la rançon n’est pas payée. Cette tactique s’appelle la double extorsion.
Comment le ransomware se propage-t-il ?
E-mails de phishing
Le phishing est l’une des méthodes de distribution les plus courantes pour le ransomware. Les attaquants envoient des e-mails qui semblent provenir de sources légitimes, comme des banques, des services de livraison ou des systèmes RH internes. Ces e-mails contiennent des pièces jointes ou des liens malveillants qui déclenchent le téléchargement du ransomware lorsqu’ils sont ouverts. Dans un réseau, un seul appareil infecté peut suffire à compromettre l’ensemble d’une organisation.
Kits d’exploitation
Les kits d’exploitation sont des ensembles de code malveillant conçus pour identifier et exploiter des vulnérabilités dans les logiciels et les systèmes d’exploitation. Les attaquants les diffusent via des sites web compromis. Lorsqu’un appareil vulnérable visite l’un de ces sites, le kit d’exploitation peut installer silencieusement le ransomware sans aucune action de l’utilisateur.
Malvertising
Le malvertising consiste à intégrer du code malveillant dans des publicités en ligne. Même des sites web légitimes peuvent afficher par inadvertance du malvertising si leurs réseaux publicitaires sont compromis. Les utilisateurs peuvent être infectés simplement en chargeant une page qui affiche l’une de ces publicités, sans avoir à cliquer sur quoi que ce soit.
Ingénierie sociale
Au-delà des e-mails, les attaquants peuvent utiliser des appels téléphoniques, de faux messages d’assistance technique ou de fausses mises à jour logicielles pour tromper les utilisateurs et les amener à installer eux-mêmes le ransomware. Ces tactiques reposent sur la manipulation et l’ingénierie sociale plutôt que sur des failles techniques.
Ransomware et cryptomonnaie
Les attaquants de ransomware exigent presque universellement un paiement en cryptomonnaie, car les transactions sont plus difficiles à inverser et, selon la devise, plus difficiles à retracer que les virements bancaires traditionnels. Le Bitcoin reste la devise la plus demandée, même si certains groupes ont basculé, pour une partie de leurs opérations, vers des monnaies orientées confidentialité ou des stablecoins.
Même lorsque les victimes paient, rien ne garantit qu’elles recevront une clé de déchiffrement fonctionnelle. Les agences de maintien de l’ordre déconseillent généralement de payer des rançons, car les paiements financent davantage d’attaques et ne conduisent pas toujours à une récupération des données.
Exemples notables de ransomware
WannaCry (2017)
WannaCry a infecté plus de 300 000 ordinateurs dans 150 pays en quatre jours, en exploitant une vulnérabilité Windows connue sous le nom d’EternalBlue. L’attaque ciblait des ordinateurs exécutant des versions plus anciennes de Windows et a été stoppée en partie grâce à la découverte d’un « kill switch ». L’attaque a causé environ 4 milliards de dollars de dommages et a touché des hôpitaux, des entreprises de télécommunications et des sociétés de logistique dans le monde entier.
Bad Rabbit (2017)
Bad Rabbit s’est principalement propagé à travers la Russie et l’Ukraine, déguisé en faux installateur Adobe Flash sur des sites web compromis. Il nécessitait une installation manuelle de la part de la victime et exigeait environ 0,05 BTC au moment de l’infection.
GandCrab (2018)
GandCrab faisait partie des premières opérations de ransomware à fonctionner comme un modèle de type Ransomware-as-a-Service (RaaS), permettant à des affiliés criminels de le déployer en échange d’une part des recettes de rançon. Il a infecté plus de 500 000 victimes avant que ses opérateurs n’annoncent sa retraite en 2019. Un outil de déchiffrement a ensuite été mis gratuitement à disposition.
LockBit (2019-2024)
LockBit est devenu l’un des groupes de ransomware les plus prolifiques, responsable de centaines d’attaques contre des infrastructures critiques et de grandes organisations. En février 2024, des agences internationales de maintien de l’ordre ont coordonné une vaste opération qui a saisi l’infrastructure de LockBit et arrêté plusieurs affiliés, même si le groupe a tenté de reprendre ses opérations par la suite.
Comment vous protéger contre le ransomware
Effectuez régulièrement des sauvegardes sur un support externe ou hors ligne. C’est votre option de récupération la plus fiable si vous êtes attaqué. Familiarisez-vous avec les principes généraux de sécurité et les conseils pour protéger vos comptes et vos appareils électroniques.
Mettez à jour votre système d’exploitation et tous vos logiciels. Le ransomware exploite fréquemment des vulnérabilités connues présentes dans des logiciels obsolètes.
Faites attention aux pièces jointes et aux liens dans les e-mails. Vérifiez l’expéditeur avant d’ouvrir quoi que ce soit d’inattendu, et évitez de cliquer sur des liens dans des messages non sollicités.
Évitez les sites web suspects et ne téléchargez pas de logiciels depuis des sources non fiables. Les extensions de fichier comme .exe, .vbs et .scr dans les pièces jointes d’e-mail présentent un risque élevé.
Soyez conscient des escroqueries courantes liées aux cryptomonnaies et des tactiques d’ingénierie sociale que les attaquants utilisent pour pousser les utilisateurs à installer des logiciels malveillants.
En cas d’infection, consultez un professionnel de la cybersécurité ou vérifiez des ressources comme NoMoreRansom.org pour trouver des outils de déchiffrement gratuits avant d’envisager le paiement.
FAQ
Qu’est-ce que le ransomware ?
Le ransomware est un type de logiciel malveillant qui chiffre ou verrouille des fichiers sur l’appareil de la victime. Les attaquants exigent ensuite une rançon, généralement en cryptomonnaie, en échange du rétablissement de l’accès. Même si le paiement est effectué, rien ne garantit que l’attaquant fournira une clé de déchiffrement fonctionnelle.
Comment le ransomware arrive-t-il sur votre ordinateur ?
Le ransomware arrive le plus souvent via des e-mails de phishing contenant des pièces jointes ou des liens malveillants, des kits d’exploitation qui ciblent des vulnérabilités de logiciels, des publicités malveillantes sur des sites compromis, ainsi que de fausses mises à jour logicielles conçues pour tromper les utilisateurs et les pousser à installer le ransomware manuellement.
Faut-il payer la rançon ?
Les agences de maintien de l’ordre déconseillent généralement de payer. Le paiement finance davantage d’activités criminelles et ne garantit pas la récupération des données. La meilleure alternative est de conserver des sauvegardes régulières. Les victimes qui envisagent malgré tout de payer devraient consulter d’abord les forces de l’ordre, car certaines juridictions restreignent les paiements à des groupes sanctionnés.
Pourquoi les attaquants de ransomware utilisent-ils la cryptomonnaie ?
Les transactions en cryptomonnaie sont difficiles à inverser et, pour certaines devises, plus difficiles à retracer que les virements bancaires traditionnels. Cela facilite pour les attaquants la réception de paiements sans identification immédiate. Le Bitcoin est la devise la plus souvent exigée, bien que certains groupes utilisent des cryptomonnaies axées sur la confidentialité ou mélangent des fonds en ajoutant des étapes supplémentaires.
Qu’est-ce que la double extorsion dans le ransomware ?
La double extorsion est une tactique dans laquelle les attaquants chiffrent les fichiers d’une victime et exfiltrent également une copie de données sensibles avant de procéder au chiffrement. Si la victime refuse de payer, l’attaquant menace de publier les données volées publiquement. Cette tactique ajoute une seconde couche de pression en plus du fait que les fichiers deviennent inaccessibles.
Réflexions finales
Le ransomware a évolué : des simples programmes de verrouillage, il est devenu une industrie criminelle sophistiquée, évaluée à des milliards de dollars chaque année. Malgré l’intensification des opérations de démantèlement par les forces de l’ordre et le nombre accru de victimes qui ne paient pas ces dernières années, le ransomware demeure une menace majeure pour les particuliers et les organisations. Les meilleures défenses restent les sauvegardes régulières, l’hygiène logicielle et la sensibilisation aux tactiques d’ingénierie sociale utilisées par les attaquants pour obtenir un accès initial.
Pour aller plus loin
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