Le mot le plus utilisé dans le monde de la crypto est né d’une erreur d’orthographe… de quelqu’un d’ivre

On clôture la semaine 6 avec l’histoire la plus courte de cette série, mais probablement celle que tu répéteras le plus souvent sans t’en rendre compte, parce que sûrement tu as déjà utilisé ce mot sans savoir d’où il vient.

18 décembre 2013. Le Bitcoin venait d’une année spectaculaire : il était passé de valoir 15 dollars en janvier à plus de 1 100 en novembre. Mais ce jour-là en particulier, le marché s’est effondré violemment : il est passé de 716 à 438 dollars en moins de 24 heures, une chute d’environ 40 % en une seule journée.

Sur le forum BitcoinTalk, l’espace de discussion le plus important de la communauté crypto de l’époque (créé d’ailleurs par le propre Satoshi Nakamoto), la panique s’est emparée des fils de discussion. Tout le monde débattait : fallait-il vendre ou tenir bon.

À 10 h 03 du matin, un utilisateur au pseudo « GameKyuubi » a publié un message qui, sans qu’il le sache, serait gravé à jamais dans la culture crypto. Le titre du post était : « I AM HODLING ».

Le mot qu’il voulait écrire, évidemment, était « holding » (en gardant, au sens de ne pas vendre son investissement). Mais lui-même a reconnu, dans le message même, qu’il avait bu du whisky ce soir-là, et qu’il s’était rendu compte de l’erreur de frappe juste après l’avoir écrite. Tellement qu’il l’a précisé dans le texte : il a dit qu’il avait mal orthographié le titre, qu’il savait que c’était faux, et qu’il allait quand même le laisser comme ça parce que, désormais, ça n’avait plus d’importance.

Le contenu du message était, plus qu’une stratégie d’investissement, une décharge personnelle : il racontait que sa petite amie était sortie dans un bar, que Bitcoin était en train de s’effondrer, et qu’en dépit de tout cela, il avait décidé de ne pas vendre, admettant franchement qu’il était un mauvais trader et qu’il le savait. Ce ton d’une honnêteté brute, mêlé à une erreur d’orthographe, a précisément fait que le message est devenu viral presque instantanément au sein du forum.

En l’espace de quelques heures, des centaines de personnes ont répondu au fil de discussion, la plupart en se moquant gentiment, en comparant leur « résistance » à celle des Spartiates du film « 300 », ou en citant Chuck Norris comme référence d’endurance. Le mot « HODL » a commencé à se répéter partout : d’abord comme une blague interne, puis comme un véritable principe d’investissement : acheter et ne pas vendre quoi qu’il arrive, peu importe à quel point le prix chute en chemin.

Des années plus tard, quelqu’un a donné à ce mot un sens rétroactif que beaucoup de gens croient aujourd’hui être l’origine réelle : « Hold On for Dear Life » (tiens bon de toutes tes forces). Ça sonne parfaitement, ça colle parfaitement à l’esprit crypto… mais ce n’est pas ainsi que ça a vu le jour. Tout a commencé par une erreur de frappe de quelqu’un qui avait bu quelques verres de whisky un mardi soir, frustré parce que sa petite amie était sortie sans lui pendant qu’il voyait son investissement chuter.

Aujourd’hui, « HODL » (et sa version en espagnol, « holdear ») est l’un des mots les plus utilisés dans tout l’écosystème crypto ; on le retrouve dans des livres d’économie, des conférences internationales et même dans des campagnes marketing pour de grandes plateformes d’échange. Le fil original sur BitcoinTalk, plus d’une décennie plus tard, continue d’avoir des milliers de réponses.

Ce que j’aime le plus dans cette histoire, comparée à plusieurs que nous avons racontées dans cette série, c’est qu’il n’y a aucune tragédie derrière. C’est la preuve que parfois, le plus insolite n’est pas une fortune perdue ou une fraude à des millions, mais plutôt le fait qu’une culture financière mondiale entière finisse par construire une partie de son identité à partir d’une erreur d’orthographe commise par quelqu’un qui ne voulait juste se défouler qu’un moment dans un forum d’internet.

Et toi, qu’en penses-tu : si GameKyuubi avait bien écrit « holding » ce soir-là, la communauté crypto aurait quand même inventé un autre mot aussi accrocheur, ou bien c’était une pure coïncidence impossible à reproduire ?

Par cette clôture, nous terminons la semaine 6 de Notre univers Crypto, pour le moins insolite. Dix-huit histoires racontées, et cet écosystème a encore énormément de suites en attente. On se retrouve la semaine prochaine.