L’ingénieur de Robinhood Hefu Chai et Huaisong Xiang seraient accusés d’avoir tiré un profit de plus de 50 000 USD chacun grâce à des transactions réalisées avant la publication d’informations concernant l’inscription des tokens sur Hyperliquid, passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 30 ans de prison.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) a annoncé mardi avoir inculpé deux anciens ingénieurs de Robinhood pour des accusations alléguant l’utilisation d’informations confidentielles concernant des inscriptions d’actifs crypto à venir afin de se livrer à des opérations lucratives sur la plateforme de trading décentralisée Hyperliquid. Hefu Chai, 36 ans, et Huaisong « Jerry » Xiang, 30 ans, font chacun face à une accusation de fraude sur marchandises et à une accusation de fraude par le biais d’un dispositif électronique.
Le procureur fédéral Jamie McDonald a souligné que les initiés d’une entreprise ne peuvent pas contourner les règles relatives aux valeurs mobilières et aux produits de base en négociant sur la base d’informations obtenues illicitement via des instruments dérivés tels que des contrats à terme perpétuels, des valeurs tokenisées ou des instruments financiers similaires.
La façon de négocier et la réaction de Robinhood
Selon l’acte d’accusation, les deux prévenus ont utilisé des informations non publiques concernant les cotations à venir de tokens sur Robinhood Crypto pour acheter des contrats à terme perpétuels, un type d’instrument dérivé généralement appelé « perps », qui permet aux traders de parier sur l’évolution du prix d’un actif, souvent avec effet de levier, sans avoir besoin de posséder cet actif, et sans date d’échéance, contrairement aux contrats à terme traditionnels, avant que ces informations de cotation ne soient officiellement rendues publiques.
On estime que ces faits se sont produits entre 2025 et 2026 sur Hyperliquid, l’une des plus grandes plateformes décentralisées pour la négociation de contrats à terme perpétuels, et qui fait actuellement l’objet d’une surveillance réglementaire de plus en plus accrue. Le ministère de la Justice indique que chaque prévenu aurait tiré plus de 50 000 USD des actes reprochés.
Le porte-parole de Robinhood a déclaré que la société accordait une grande importance à l’intégrité du marché et ne tolérerait pas les pratiques de délit d’initié. Il a également affirmé avoir mis en place des politiques et des procédures strictes à ce sujet, y compris pour les nouvelles cotations d’actifs tokenisés.
La société indique qu’elle a immédiatement mené une enquête et signalé les faits aux organismes d’application de la loi ainsi qu’aux autorités de régulation, et qu’elle continuera à coopérer à la procédure d’enquête. Selon les procureurs, Robinhood, la société en train d’étendre son activité de contrats à terme perpétuels sur des actifs tokenisés, a coopéré tout au long de l’enquête sur les faits.
Cette affaire rappelle un précédent impliquant l’ex-gestionnaire de produit de Coinbase, Ishan Wahi, qui avait été poursuivi pour avoir partagé des informations confidentielles concernant des cotations de tokens avec son frère et un ami, avant de plaider coupable à une accusation de conspiration à la fraude par moyens électroniques.
Cependant, dans l’affaire Robinhood, la différence notable réside dans le fait que les procureurs ont choisi d’utiliser le Commodity Exchange Act pour traiter les accusations de délit d’initié liées à des instruments dérivés, plutôt que de porter des accusations de fraude en valeurs mobilières comme cela se faisait auparavant. Cette approche juridique reflète la position particulière des contrats à terme perpétuels dans le cadre réglementaire des produits de base aux États-Unis.
En cas de condamnation, les deux prévenus pourraient encourir jusqu’à 10 ans de prison pour des accusations de fraude sur marchandises et jusqu’à 20 ans pour des accusations de fraude via un moyen électronique, soit un total pouvant aller jusqu’à 30 ans de détention pour chacun.