L’écart entre ce que les gens s’attendent à vivre et ce qu’ils vivent actuellement vient de s’élargir dans les données sur la confiance des consommateurs publiées par le Conference Board.

Cette divergence est restée obstinément négative depuis un certain temps. Les gens se sentent plutôt bien aujourd’hui, mais ils s’inquiètent pour demain.

Ce n’est pas une bonne configuration. Quand les consommateurs se préparent à des jours plus difficiles à venir, ils réduisent leurs dépenses, reportent les achats importants et gardent davantage de liquidités. Cela devient un processus auto-entretenu.

Il vaut la peine de suivre l’évolution dans les ventes au détail, les données relatives aux cartes de crédit, puis, en fin de compte, les résultats des entreprises. Le sentiment ne prédit pas toujours la réalité, mais il influence les comportements. Et les comportements font bouger les marchés.