Tout le monde s’affole à propos de ce chiffre de 12,9 % de retards de paiement par carte bancaire. Mais voici ce qui compte réellement : la Réserve fédérale de New York a précisé que la plupart de cette hausse ne correspond pas à de nouveaux défauts récents. Il s’agit plutôt d’une dette déjà radiée, mais qui reste plus longtemps mentionnée sur les rapports de crédit.

Le chiffre en une peut sembler inquiétant tant qu’on ne creuse pas ce qui le détermine vraiment. Ce n’est pas une vague de personnes qui ne peuvent soudainement plus payer leurs factures : c’est de la mécanique comptable et la durée pendant laquelle les créances douteuses demeurent visibles dans le système.

Le contexte compte plus que le pourcentage brut lorsque l’on cherche à évaluer la santé financière réelle des consommateurs.