原文：《Ethereum est passé à la preuve d'enjeu. Pourquoi Bitcoin ne le peut-il pas ?》par Amy Castorarchive

Compilé par : Block Licorne

L’année dernière, Ethereum est passé au vert. La deuxième blockchain crypto la plus populaire au monde passe à la preuve de participation (POS), un cadre économe en énergie pour ajouter de nouveaux blocs de transactions, NFT et d'autres informations à la blockchain. Lorsqu'Ethereum a achevé sa mise à niveau en septembre de l'année dernière, connue sous le nom de « fusion », la consommation d'énergie a été directement réduite de 99 %. Dans le même temps, Bitcoin, qui continue de croître, consomme autant d’énergie que l’ensemble du pays des Philippines.

Le minage de Bitcoin est un processus informatique intensif par lequel de nouveaux Bitcoins sont créés et calculés, et est devenu une préoccupation mondiale. Après que la Chine a réprimé ce processus à la mi-2021, les mineurs ont commencé à rechercher d’autres sources d’énergie bon marché, mais pas nécessairement respectueuses de l’environnement, dans le monde entier. Dans des endroits comme le Kazakhstan, les mineurs ont mis l’accent sur un réseau qui dépend fortement de centrales électriques au charbon à forte intensité de carbone, provoquant des pannes d’électricité localisées et déclenchant des troubles civils. Dans le nord de l'État de New York, où les mineurs ont repris des usines fermées et des entrepôts vacants, les habitants se plaignent de l'augmentation des factures d'énergie et du bourdonnement aigu des ventilateurs des centres de données et s'inquiètent des dommages environnementaux causés par l'exploitation minière, qui détient désormais plus de 38 % du capital. l’activité minière américaine de Bitcoin.

Une transaction Bitcoin consomme autant d’énergie qu’un foyer américain pendant près d’un mois. Mais est-ce que cela doit être ainsi ? La communauté Bitcoin a toujours farouchement résisté au changement, mais la pression des régulateurs et des environnementalistes, lassés de l'énorme empreinte carbone du Bitcoin, pourrait les forcer à repenser cette position.

Divers autres pays, dont le Kazakhstan, l’Iran et Singapour, ont également imposé des restrictions sur l’extraction de crypto-monnaie. En avril 2023, le Parlement européen adoptera un projet de loi historique sur les crypto-monnaies appelé « Marché des actifs cryptographiques » (MiCA), qui oblige les sociétés de crypto-monnaie à divulguer des informations environnementales. Le projet de loi devrait être publié dans le courant de 2024 et entrera en vigueur à ce moment-là.

Ce n'est peut-être qu'un début pour l'UE : la Banque centrale européenne a déjà déclaré qu'elle ne pouvait pas imaginer les gouvernements interdire les voitures à essence au profit des véhicules électriques mais ne prendre aucune mesure contre les émissions continues de CO2 du Bitcoin. Alex de Vries, le data scientist derrière Digiconomist, un site Web qui suit la consommation d'énergie des cryptomonnaies, a déclaré au MIT Technology Review : « Certains membres du Parlement européen se demandent déjà pourquoi Bitcoin n'a pas suivi Ethereum. »

Les efforts visant à lutter contre le gaspillage d’énergie généré par Bitcoin se multiplient également aux États-Unis. En novembre, New York est devenu le premier État à interdire temporairement la délivrance de nouvelles licences d’extraction de cryptomonnaies dans les usines de combustibles fossiles. La nouvelle loi oblige également l’État à étudier l’impact de l’extraction de cryptomonnaies dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Alors, que peut-on faire pour changer le statu quo ?

Preuve de travail (POW) et preuve de participation (POS)

Les crypto-monnaies n’ont pas de gardien central comme une banque qui supervise son grand livre public – toutes les données de transaction sur la blockchain sont partagées en chaîne. Au lieu de cela, ils s’appuient sur un mécanisme de consensus pour se mettre d’accord sur les mises à jour.

Dans la méthode de preuve de travail sur laquelle s'appuie Bitcoin, un réseau mondial d'ordinateurs appelés « mineurs » consomme de l'électricité afin d'être récompensé par des Bitcoins. Celui qui résout le puzzle cryptographique en premier peut ajouter le bloc suivant et collecter de nouveaux Bitcoins. le processus. La probabilité d'obtenir du Bitcoin est directement proportionnelle à la puissance de calcul du mineur (plus la puissance de calcul est élevée, plus les chances de recevoir des récompenses sont grandes, c'est-à-dire que plus il y a de machines de minage, plus les chances d'obtenir des récompenses Bitcoin sont grandes). Par conséquent, il existe un grand nombre de nœuds de réseau Bitcoin dans le monde et ils rivalisent pour obtenir des récompenses Bitcoin.

L’approche de preuve de participation désormais utilisée par Ethereum élimine la consommation d’énergie massive de la preuve de travail. Le système de vérification des gages n'utilise pas de mineurs, mais un grand nombre de « validateurs ». Pour devenir validateur, vous devez déposer ou « miser » un certain nombre de tokens – 32 Ethereum, dans le cas d’Ethereum. Le système de vérification des mises donne aux validateurs la possibilité de vérifier de nouveaux blocs de transactions et de les ajouter à la blockchain afin qu'ils puissent gagner des récompenses sur leurs jetons mis en jeu. Plus vous misez de jetons, meilleures sont vos chances d'être sélectionné pour ajouter le prochain bloc de transactions à la chaîne.

Les deux systèmes tentent d’atteindre le même objectif, l’un (Bitcoin) utilisant l’électricité d’un pays, tandis que l’autre (Ethereum) oblige uniquement les participants à miser des jetons. Les deux sont décentralisés en théorie, mais pas en pratique. La grande majorité du minage de Bitcoin est aujourd’hui réalisée par cinq grands pools miniers ; dans le cadre d’une preuve de participation (POS), la personne qui possède la majorité des jetons contrôle la blockchain.

Ethereum fait face à différentes pressions

Bitcoin n’est qu’une crypto-monnaie. Il dispose d’une équipe de développeurs et d’une équipe de mineurs. Mais Ethereum est une plate-forme de contrats intelligents pour les applications décentralisées, sur laquelle s'exécutent de nombreux projets, crypto-monnaies, NFT et plates-formes NFT.

Vitalik Buterin, le créateur d'Ethereum, a toujours souhaité qu'Ethereum utilise une preuve de participation. Mais lorsque Buterin s'est rendu compte que développer un algorithme de preuve de participation pour mettre en œuvre un système décentralisé significatif était « si important » – à tel point, a-t-il écrit un jour, que certains ont dit que c'était impossible – qu'il a décidé de créer Ethereum en utilisant la preuve de travail. alors qu'il résolvait progressivement le problème, Proof of Stake a finalement pris 7 ans.

De nombreux projets majeurs sur Ethereum, notamment l'échange de crypto-monnaie Coinbase, les sociétés stablecoin Circle et Tether et les projets NFT Yuga Labs et OpenSea, ont publiquement soutenu le passage d'Ethereum à la preuve de participation. Elle présente des avantages intéressants par rapport à la preuve de travail. En plus de l’avantage d’être plus respectueux de l’environnement, les frais de transaction du réseau seront également réduits. Lorsque Ethereum migre enfin, ces projets ouvrent la voie. Jusqu’à ce que la Fondation Ethereum, l’organisation à but non lucratif qui aide à superviser la plateforme, appuie sur le bouton rouge, la bataille est déjà gagnée.

Il y a toujours un risque avec les mineurs d’Ethereum créant des chaînes concurrentes et conservant des versions de preuve de travail. Tous les contrats intelligents, jetons et NFT existant actuellement sur la chaîne seront automatiquement « dupliqués » ou copiés dans la chaîne d'origine. Mais bien que des efforts aient été déployés pour créer des versions concurrentes d’Ethereum, aucun de ces efforts n’a gagné du terrain, la version avec preuve de participation l’emportant.

Il y a un problème politique

En principe, un petit groupe de personnes pourrait prendre le contrôle et convertir Bitcoin en preuve de participation. Puisqu'il s'agit d'un projet open source, le développement de Bitcoin repose sur les décisions prises par la communauté, qui inclut théoriquement toute personne souhaitant y participer. Mais les mises à jour du code Bitcoin sont en réalité contrôlées par une petite équipe de développeurs appelée « mainteneurs », dont les salaires sont financés de manière privée par des groupes influents tels que la startup Bitcoin Blockstream, la plus grande bourse de crypto-monnaie aux États-Unis et le « MIT » ; Digital Currency Initiative", un projet de recherche hébergé par le MIT Media Lab.

Ces responsables peuvent changer comme Ethereum, mais ils constituent un groupe conservateur. Bitcoin est la crypto-monnaie originale de preuve de travail. Bien que le code de Bitcoin soit constamment peaufiné et mis à jour, il reste pratiquement inchangé par rapport à sa vision originale de 2009.

Emin Gün Sirer, fondateur du rival d'Ethereum Avalanche, a déclaré au MIT Technology Review que parmi les puristes du Bitcoin, il y avait des inquiétudes concernant des changements fondamentaux. "Une partie de cette peur vient du fait de ne vouloir prendre aucun risque, et une partie vient de la crainte que ce changement puisse finalement éroder la confiance dans d'autres limites algorithmiques", a-t-il déclaré. Ces limites incluent également d'autres caractéristiques de base, telles que le nombre maximum. de Bitcoins pouvant être extraits, la quantité était initialement fixée à 21 millions de pièces.

Jorge Stolfi, professeur d'informatique à l'Université d'État de Campinas au Brésil, qui suit de près Bitcoin depuis ses débuts, a expliqué au MIT Technology Review : « Il n'y a aucun obstacle technique à la conversion de Bitcoin en preuve de participation. »

Mais Stolfi a déclaré que les responsables principaux ne peuvent pas effectuer le changement seuls. Ils ont besoin du soutien des mineurs, qui collectent actuellement 900 nouveaux Bitcoins par jour (d’une valeur de plus de 20 millions de dollars), ainsi que des frais de transaction pour les nouveaux blocs qu’ils exploitent. Stolfi a déclaré : « Face à la possibilité d’abandonner ce modèle commercial, les mineurs peuvent essayer de conserver le fork de preuve de travail de Bitcoin et insister sur le fait qu’ils sont le vrai Bitcoin et que le fork de preuve de participation n’est qu’un autre déchet. . devise."

Stolfi a déclaré : « En fin de compte, la bataille entre les nouvelles branches de preuve de participation et les branches de preuve de travail « traditionnelles » sera déterminée par la manière dont le prix du Bitcoin est réparti entre les deux monnaies, qui dépend entièrement du marketing. "

Bitcoin Cash (BCH) : une leçon de l'histoire

La dernière fois que quelqu'un a tenté d'apporter un changement majeur au Bitcoin, c'était Bitcoin Cash, un effort visant à augmenter la taille du bloc afin que Bitcoin puisse évoluer et devenir une monnaie réelle plus utile.

Depuis 2015, les blocs d’un téraoctet de Bitcoin sont remplis de transactions. Le réseau devient encombré et, par conséquent, les transactions prennent plus de temps à être traitées et les frais de transaction augmentent. Un groupe de développeurs et de mineurs ont trouvé une solution simple : augmenter la taille des blocs de transactions à 2 ou 8 mégaoctets afin que Bitcoin puisse traiter plus de transactions par seconde.

Mais c’est plus facile à dire qu’à faire. Comme l'écrit David Gerrard, auteur de « Blockchain's 51% Attack », « Même cette simple suggestion a conduit à des divisions communautaires, à des forks de code, à des attaques DDOS en représailles, à des menaces de mort, à des mineurs chinois et à des divisions entre les principaux programmeurs américains et d'autres preuves. , suggère que ce problème et d’autres problèmes liés au protocole Bitcoin ne seront jamais résolus par le processus de consensus. »

En août 2017, Bitcoin Cash a été lancé en tant que fork du logiciel Bitcoin. Mais la plupart des mineurs et des développeurs sont restés fidèles à la blockchain Bitcoin traditionnelle, laissant Bitcoin Cash comme un autre dérivé du Bitcoin. Même aujourd’hui, les OG de Bitcoin qualifient Bitcoin Cash de « rébellion » et de « rachat d’entreprise » plutôt que d’effort sincère pour accroître la convivialité de Bitcoin.

La preuve de participation représentera un changement plus important et, à première vue, il semble y avoir peu de raisons de s’attendre à ce que Bitcoin l’adopte. Nicholas Weaver, chercheur à l’Université de Californie à Berkeley et critique fervent des crypto-monnaies, estime que cela n’arrivera jamais. Weaver a déclaré que tant que les mineurs de Bitcoin peuvent bénéficier d'une preuve de travail, ils choisiront une preuve de travail : « La seule façon de réduire la consommation d'énergie criminelle du Bitcoin est de détruire la valeur du Bitcoin lui-même. Si le Bitcoin devient sans valeur, alors L’exploitation minière de Bitcoin s’arrêtera.

Bitcoin ne veut peut-être pas changer, mais s'il ne le fait pas, les gouvernements et les communautés pourraient devenir de plus en plus intolérants à l'égard de son gaspillage d'énergie, et il pourrait devenir inutile.

"Ceux qui ne changeront jamais Bitcoin mènent une bataille perdue d'avance, et plus tôt ils s'en rendront compte, plus vite nous en bénéficierons tous", a déclaré DeVries de Digiconomist.