Auteur : Wang Chao
Le nouveau président de la Corée, Lee Jae-myung, porte de nombreuses étiquettes : le maire des sodas, une grève de la faim de 20 jours, un idole, un passage en direct à l'Assemblée nationale. En dehors de ces étiquettes bien connues, si l'on examine de plus près son expérience politique au cours des dix dernières années, on découvre qu'il a une autre étiquette importante : celui qui aime distribuer de l'argent. De la ville de Seongnam à Gyeonggi-do, des jeunes de 24 ans aux agriculteurs, artistes et maintenant à l'ensemble de la population nationale.
Lee Jae-myung a passé dix ans à transformer progressivement une idée apparemment folle en réalité. La question qu'il cherche à répondre est simple : à l'ère de l'IA, chaque individu a-t-il le droit de partager sans condition la richesse sociale ?
Le revenu de base est un revenu en espèces distribué à tous à intervalles réguliers, à un niveau individuel, sans enquête sur la situation économique ou exigences de travail. Souvent appelé revenu de base universel ou revenu de base inconditionnel, abrégé RBU.
Le RBU semble avancé, mais c'est en réalité un concept discuté depuis plusieurs siècles. Déjà au 16ème siècle, Thomas More a proposé une idée similaire dans (Utopie). Dans les années 1960, le lauréat du prix Nobel d'économie Milton Friedman a proposé la théorie de la "taxe sur le revenu négatif", et Martin Luther King, dans son dernier livre, a appelé à l'établissement d'un système de "revenu garanti". Dans les années 1970, le gouvernement Nixon a même failli adopter un plan d'assistance familiale similaire au RBU. Dans le 21ème siècle, avec le développement de l'intelligence artificielle, de plus en plus de personnes, des élites technologiques de la Silicon Valley aux lauréats du prix Nobel d'économie, commencent à discuter sérieusement de la possibilité du RBU. Des dizaines de pays ont lancé des expérimentations pilotes sur le RBU pour explorer la faisabilité réelle de cette idée.
Et en Corée, Lee Jae-myung est l'un des plus fervents défenseurs et praticiens du RBU.
En janvier 2016, alors maire de la ville de Seongnam, Lee Jae-myung a fait quelque chose de "fou" : il a distribué de l'argent à tous les jeunes de 24 ans. Chacun a reçu 1 million de wons coréens, sans condition, à dépenser localement. Cette politique, critiquée par le gouvernement de Park Geun-hye comme étant du "populisme", a pourtant rencontré un succès inattendu. Les jeunes ont reçu un soutien financier concret, les commerçants locaux ont bénéficié d'une augmentation de la consommation, et Lee Jae-myung a récolté un large soutien politique. Cette audacieuse expérimentation est devenue une étape importante vers une scène politique plus élevée.
Après avoir été élu gouverneur de Gyeonggi-do en 2018, la population de sa circonscription est passée de 900 000 à 13 millions, représentant un quart de la population totale de la Corée du Sud. Il a rapidement élargi le plan de revenu de base pour les jeunes, initialement limité à la ville de Seongnam, à toutes les 31 villes et districts de Gyeonggi-do. En 2022, il a lancé une expérience encore plus radicale dans les zones rurales : un village a été sélectionné par tirage au sort, et tous les 3 880 résidents de ce village recevront sans condition une allocation mensuelle de 150 000 wons pendant cinq ans. Cette expérience vise à étudier l'impact du revenu de base sur la santé, l'économie locale, l'emploi et les problèmes d'inégalité de distribution.
Lors des élections présidentielles de 2022, Lee Jae-myung a même proposé un plan RBU complet et progressif. Son contenu principal est de fournir un soutien économique à tous les citoyens coréens, le montant initial étant fixé à 250 000 wons par personne par an, avec un plan d'augmentation progressive à 1 million de wons pendant son mandat. Les dépenses annuelles totales de ces plans de revenu de base s'élèvent à environ 58 000 milliards de wons, et Lee Jae-myung prévoit de financer principalement cela par une taxe sur la plus-value foncière et une taxe sur le carbone, ce qui a été fortement critiqué par son concurrent Yoon Seok-youl. De plus, pendant le mandat du gouvernement de Moon Jae-in, l'augmentation des taux d'imposition sur la taxe foncière et la taxe sur la propriété a également suscité une forte opposition du public à toute augmentation des taxes liées à l'immobilier. Bien que la taxe sur la plus-value foncière que Lee Jae-myung propose ne s'applique qu'à la valeur foncière, il n'a pas réussi à faire comprendre cette distinction au public. Les sondages montrent que la majorité des gens ne sont pas d'accord avec son affirmation selon laquelle "le plan de dividende foncier fera de la plupart de la population des bénéficiaires nets". Dans ce contexte, Lee Jae-myung a dû faire des concessions, déclarant que s'il n'y a pas d'accord de la part de la majorité du public, il ne mettra pas en œuvre le revenu de base universel ni la taxe sur la plus-value foncière, mais il insiste toujours pour fournir un revenu de base à des groupes spécifiques, comme les jeunes et les agriculteurs.
Finalement, Lee Jae-myung a échoué avec une légère marge de 0,7 % lors des élections de 2022, ce qui pourrait être le prix politique qu'il a payé pour sa vision du RBU.
Fort de l'enseignement de la dernière fois, lors de la campagne présidentielle de 2025, Lee Jae-myung a considérablement modifié sa position et son discours sur le sujet du RBU. Pendant longtemps, il a délibérément évité le sujet du RBU, se concentrant plutôt sur des politiques favorables aux entreprises, l'investissement en recherche et développement, et le développement de l'intelligence artificielle. Néanmoins, le RBU reste une composante importante de ses tentatives de réforme progressiste et est profondément ancré dans son image politique.
Le 22 mai, à seulement 11 jours du jour du vote, peut-être que son avantage accumulé était trop évident pour qu'il ait encore peur des controverses que le RBU pourrait susciter. Il a de nouveau présenté une grande vision appelée "société de base", et le "tonton RBU" est de retour.
"Société de base" n'est pas un tout nouveau plan RBU concret, mais ressemble plutôt à une idée relativement modérée, mais qui intègre de forts éléments du RBU, visant à couvrir un système complet de soutien au revenu de la naissance à la vieillesse. Le nom a changé, mais le concept central est resté le même. Lee Jae-myung estime qu'à l'ère de la production dominée par l'IA et les robots, l'hypothèse traditionnelle selon laquelle "tout le monde peut travailler de manière continue" est devenue obsolète. Les bénéfices technologiques ne devraient pas être monopolisés par quelques-uns, mais devraient être partagés par tous.
Pour comprendre la vision du RBU de Lee Jae-myung, il est nécessaire d'explorer les réflexions philosophiques et les insights de son époque qui la sous-tendent. Il le voit comme une solution centrale pour faire face à la polarisation sociale, aux chocs de la quatrième révolution industrielle, à la contraction de la consommation et à la garantie des droits économiques des citoyens. Il considère que le capitalisme moderne est confronté à une crise structurelle, surtout dans le contexte d'innovations technologiques, où le "non-croissance de l'emploi" et l'écart de richesse vont s'aggraver. Le RBU stimule la consommation en augmentant les revenus des citoyens, formant un cycle économique vertueux, alliant à la fois bien-être et stimulation économique.
De plus, Lee Jae-myung souligne que le RBU vise à garantir que les citoyens jouissent d'un "droit économique fondamental" pour mener une vie digne. Il estime qu'une fois que le travail n'est plus le seul moyen de subsistance, les bénéfices des progrès technologiques devraient être partagés par tous. Le RBU peut redéfinir le travail, aider les gens à se libérer du "travail pénible" et à poursuivre un "travail heureux" et l'auto-réalisation.
Les discussions larges sur le RBU en Corée et les défis réels
En Corée, Lee Jae-myung n'est pas le seul homme politique à soutenir le RBU. L'idée de RBU a un large soutien populaire dans la société coréenne, et a même donné naissance à un parti politique nommé "Parti du revenu de base". Ce parti a été fondé en 2020, développant principalement ses membres par Internet, avec le slogan "600 000 wons par mois pour tous", et ils ont vraiment remporté un siège à l'Assemblée nationale lors des élections suivantes.
Parallèlement, d'autres formes d'expérimentations de soutien au revenu sont également en cours. En juillet 2022, le maire de Séoul, Oh Se-hoon, a lancé une expérience aléatoire en double aveugle de "revenu de sécurité" d'une durée de trois ans dans sa circonscription, qui est un programme de taxe sur le revenu négatif basé sur les familles. La taxe sur le revenu négatif est souvent considérée comme une variante importante du RBU, son mécanisme central étant que lorsque le revenu dépasse un certain seuil fiscal, des impôts doivent être payés ; si ce n'est pas le cas, non seulement il n'y a pas d'impôt à payer, mais une subvention est également accordée. Plus étonnant encore, l'adversaire politique de Lee Jae-myung, le Parti de la puissance nationale, a également inclus le concept de revenu de base dans son programme, affirmant clairement : "L'État doit soutenir chaque citoyen à mener une vie sûre et libre par le biais d'un revenu de base, face à l'imminente quatrième révolution industrielle."
Tout cela indique que le revenu de base universel (RBU) est passé en Corée du Sud d'une idée marginale à une idée dominante. Malgré cela, la mise en œuvre généralisée du RBU en Corée et dans le monde fait encore face à d'énormes défis, tels que la durabilité financière, l'atteinte d'un consensus social, ainsi que les capacités de coordination politique et administrative. L'avenir du "société de base" de Lee Jae-myung dépendra non seulement de la supériorité de l'idée, mais aussi de la capacité à résoudre correctement les divers problèmes du monde réel. Quoi qu'il en soit, les recherches incessantes de Lee Jae-myung autour du RBU ont déjà fourni une précieuse expérience pour l'innovation des politiques sociales en Corée et dans le monde.
À une époque où la production matérielle est extrêmement abondante et où la technologie peut remplacer la main-d'œuvre, quel est donc le critère ultime du progrès social ? Lorsque les machines prennent le contrôle des lignes de production, l'exploration de Lee Jae-myung nous interroge : l'humanité peut-elle aller au-delà de l'adaptation passive et façonner activement une société future qui lui appartient, avec dignité et valeur ?
C'est peut-être là son héritage politique le plus profond : non pas des réponses définitives, mais une question éternelle sur la manière dont l'humanité peut maintenir sa dignité et sa valeur au milieu du flot technologique.