Pour ceux qui découvrent les crypto-monnaies, les deux termes ci-dessus peuvent être assez déroutants et même trompeurs. Certaines personnes font référence au Bitcoin lorsqu’elles parlent de la technologie blockchain, tandis que d’autres feront référence à la blockchain lorsqu’elles parlent des crypto-monnaies en général. Cependant, ces termes ne sont pas véritablement interchangeables : ce sont des concepts distincts mais interconnectés. Il est donc important de comprendre la différence entre eux. Dans cet article, nous vous présenterons les bases de la technologie blockchain, de la cryptomonnaie et du Bitcoin.
Une similitude très fondamentale
Prenons l'exemple suivant :
Un site Web est une technologie utilisée pour partager des informations.
Les moteurs de recherche sont l’un des moyens les plus populaires et les plus connus d’utiliser la technologie des sites Web.
Google est l’un des exemples de moteur de recherche les plus populaires et les plus célèbres.
Similaire:
La blockchain est une technologie utilisée pour enregistrer des informations (blocs de données).
Les crypto-monnaies sont l’un des moyens les plus populaires et les plus connus d’utiliser la blockchain.
Bitcoin est le premier et le plus populaire exemple de crypto-monnaie.
Blockchain : notion
La plupart des blockchains sont conçues comme un registre numérique distribué et décentralisé. En termes simples, la blockchain est un grand livre numérique, ou essentiellement une version électronique d'un grand livre papier qui enregistre une liste de transactions.
Plus précisément, une blockchain est une chaîne linéaire de blocs connectés sécurisés par des preuves cryptographiques. La technologie Blockchain peut également être appliquée dans d’autres domaines qui n’impliquent pas nécessairement des activités financières. Dans le contexte des cryptomonnaies, la blockchain sert à conserver un enregistrement permanent de toutes les transactions confirmées.
« Distribué » et « décentralisé » font référence à la manière dont le grand livre est organisé et tenu à jour. Pour comprendre la différence, pensez aux formes courantes de registres centralisés, comme les registres publics des ventes de maisons, les relevés de retraits aux distributeurs automatiques de banques ou les listes eBay d'articles vendus. Dans chacun des exemples donnés, une seule organisation contrôle le grand livre : une agence gouvernementale, une banque ou eBay. Un autre facteur commun est qu’il n’existe qu’une seule copie principale du grand livre et que toute autre copie est simplement une sauvegarde et non une copie officielle. Par conséquent, les grands livres traditionnels sont centralisés car ils sont tenus par une seule organisation et reposent souvent sur une seule base de données.
En revanche, une blockchain est généralement construite comme un système distribué qui fonctionne comme un grand livre décentralisé. Cela signifie qu'il existe plusieurs copies du grand livre (distribuées) et qu'aucune entité n'a le contrôle exclusif (décentralisé). En termes simples, chaque utilisateur participant au réseau blockchain conserve une copie électronique des données blockchain. Les données de la blockchain sont régulièrement mises à jour avec toutes les dernières transactions et synchronisées avec la copie de l'utilisateur.
En d’autres termes, un système distribué est maintenu grâce au travail collectif de nombreux utilisateurs à travers le monde. Ces utilisateurs sont également appelés nœuds de réseau, et tous ces nœuds participent au processus de vérification et de validation des transactions selon les règles du système. Le pouvoir est donc décentralisé (il n’y a pas d’autorité centrale).
Blockchain : pratique
La blockchain tire son nom de la façon dont les enregistrements sont organisés : une chaîne de blocs liés. Essentiellement, un bloc est un type de données qui contient, entre autres, une liste de transactions récentes (comme une page d'entrées imprimée). Les blocs, comme les transactions, sont publics et visibles, mais ils ne peuvent pas être modifiés (comme stocker chaque page imprimée dans une boîte en verre scellée). Au fur et à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés à la blockchain, un enregistrement continu des blocs liés est formé (comme un registre physique comportant de nombreuses pages). Il s’agit d’un exemple simple pour faciliter la visualisation, mais en réalité le processus est beaucoup plus compliqué.
L’une des principales raisons pour lesquelles la blockchain résiste aux modifications est que les blocs sont liés et sécurisés par des preuves cryptographiques. Pour créer de nouveaux blocs, les utilisateurs du réseau doivent s’engager dans une activité coûteuse et gourmande en ressources informatiques appelée minage. Essentiellement, les mineurs sont chargés de vérifier les transactions et de les regrouper en blocs nouvellement créés qui sont ensuite ajoutés à la blockchain (si certaines conditions sont remplies). Ils sont également chargés d’introduire de nouvelles pièces dans le système, qui sont émises en récompense de leur travail.
Chaque bloc nouvellement confirmé est lié au bloc immédiatement précédent. La beauté de cette configuration est que les données d’un bloc ne peuvent pas être modifiées une fois le bloc ajouté à la blockchain car il est sécurisé par une preuve cryptographique. Le processus de création d’un nouveau bloc est coûteux et son annulation est extrêmement difficile.
En bref, une blockchain est une chaîne liée de blocs de données disposés par ordre chronologique et sécurisés par des preuves cryptographiques.
Crypto-monnaie
En termes simples, la cryptomonnaie est une forme de monnaie numérique utilisée comme moyen d’échange au sein d’un réseau distribué d’utilisateurs. Contrairement aux systèmes bancaires traditionnels, ces transactions sont suivies via un registre numérique public (blockchain) et peuvent être effectuées directement entre les participants (peer-to-peer) sans avoir recours à un intermédiaire.
« Crypto » fait référence aux techniques cryptographiques utilisées pour sécuriser les systèmes économiques et garantir que la création de nouvelles unités de cryptomonnaie et la validation des transactions se déroulent sans problème.
Bien que toutes les crypto-monnaies ne soient pas exploitables, beaucoup, comme Bitcoin, dépendent du minage, ont une croissance lente et sont contrôlées dans leur offre en circulation. Par conséquent, l’exploitation minière est le seul moyen de créer de nouvelles unités de pièces et permet d’éviter le risque d’inflation qui constitue une menace pour les monnaies fiduciaires traditionnelles, dont le gouvernement peut contrôler la source monétaire.
Bitcoin
Bitcoin a été la première crypto-monnaie créée et, bien sûr, l’une des plus célèbres. Bitcoin a été introduit en 2009 par un développeur sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. L’idée principale est de créer un système de paiement électronique indépendant et décentralisé basé sur des preuves mathématiques et cryptographiques.
Bien qu’il s’agisse de la crypto-monnaie la plus célèbre, Bitcoin n’est pas la seule. Il existe de nombreuses autres cryptomonnaies, chacune avec ses propres caractéristiques et mécanismes. De plus, toutes les crypto-monnaies ne disposent pas de leur propre blockchain. Certains sont créés au-dessus d’une blockchain déjà existante, tandis que d’autres sont entièrement créés à partir de zéro.
Comme la plupart des crypto-monnaies, Bitcoin a une offre limitée, ce qui signifie qu’aucun Bitcoin ne sera créé par le système une fois l’offre maximale atteinte. Bien que cela varie selon les projets, l’offre maximale de Bitcoin est fixée à 21 millions de pièces. En règle générale, l’offre totale est une information publique déterminée lors de la création d’une crypto-monnaie.
Le protocole Bitcoin est open source et tout le monde peut visualiser ou copier le code. Le développement du projet a reçu les contributions de nombreux développeurs du monde entier.