Auteur : Walter Isaacson
Compilation : czgsws, BlockBeats
Le livre de la biographie personnelle d'Elon Musk, milliardaire mondial, fondateur d'OpenAI et de SpaceX, propriétaire de X (ancien Twitter), sera officiellement publié et mis en vente le 12 septembre. Ce livre est écrit par Walter Isaacson, l'auteur de la biographie de Steve Jobs, un célèbre biographe américain. (Le Wall Street Journal) a extrait et publié à l'avance une partie du contenu sur la 'guerre de Twitter', et BlockBeats a organisé et traduit comme suit :
Accros aux jeux
En avril 2022, tout avançait étonnamment bien pour Elon Musk. Le prix des actions de Tesla avait multiplié par 15 en cinq ans, dépassant la somme totale des neuf autres entreprises automobiles qui le suivent. SpaceX a lancé deux fois plus de fusées en orbite au premier trimestre 2022 que toutes les autres entreprises et pays réunis. Et le satellite Starlink vient de créer avec succès un internet privé, fournissant des services réseau à 500 000 utilisateurs dans 40 pays, y compris l'Ukraine.
Si Musk réussissait à traverser 2022 sans encombre, ce serait une année brillante. Mais ce n’est évidemment pas dans sa nature.
Shivon Zilis est une cadre de Neuralink (la société de Musk qui travaille sur des interfaces cerveau-machine implantables) et la mère de deux des enfants de Musk. Début avril, elle remarque que Musk a l’air d’un accro aux jeux vidéo : même s’il a gagné, il n’arrive pas à débrancher la console et elle le voit agité.
Shivon Zilis l’a déjà mis en garde à ce sujet : « Tu n’as pas besoin d’être tout le temps en état de guerre, ou encore, quand tu es en guerre, tu cherches un confort psychologique encore plus grand ? »
« C’est une partie de mon réglage par défaut. Je voulais toujours remettre les jetons sur la table, ou relever la difficulté suivante du jeu », répond Musk.
Par une sorte de hasard, cette période de succès dérangeante coïncide avec l’exercice de certaines options d’achat d’actions arrivant bientôt à expiration, ce qui lui laisse environ 10 milliards de dollars en cash.
« Je ne veux pas le laisser à la banque », dit-il, « alors je me suis demandé quel type de produit j’aime. C’est une question simple : Twitter. » En janvier de cette année-là, Elon Musk a secrètement informé son directeur des activités privées, Jared Birchall, de commencer à acheter des actions de Twitter.
La manière impétueuse et irrespectueuse de Musk de racheter Twitter et de le renommer en X annonce son mode de fonctionnement actuel : impulsif et insolent. Pour lui, c’est un terrain de jeu addictif. Il a beaucoup de traits du campus, y compris la moquerie et l’intimidation. Mais pour Twitter, les enfants malins ont gagné des abonnés. Ils ne se feront pas jeter par terre et frapper comme Musk, gamin, l’avait été. Le fait d’en être propriétaire ferait de lui le roi du campus.
Elon Musk (à droite) et Peter Thiel fusionnent leurs sociétés en octobre 2000 pour créer PayPal. Source de la photo : PAUL SAKUMA/Associated Press. L’ambiance est donnée
Il y a plus de vingt ans, Musk a fondé une entreprise appelée X.com. Il voulait en faire une « application universelle » qui gérerait toutes les transactions financières personnelles et les relations sociales. Lorsque la société fusionne avec Paypal, un service de paiement fondé avec Peter Thiel, Musk s’est battu pour conserver X.com comme nom de la société issue de la fusion. Mais ses nouveaux collègues s’y opposent : à ce moment-là, PayPal est déjà une marque de confiance, tout comme Twitter aujourd’hui, avec une reconnaissance et un effet de marque. Le nom X.com fait plutôt penser à un « site crasseux ». Musk est évincé, mais il ne s’est jamais départi de sa conviction.
Musk dit : « Si tu veux juste devenir un joueur de niche, PayPal est un bon nom. Mais si tu veux prendre le contrôle du système financier mondial, X est un meilleur choix. »
Quand il commence à acheter des actions de Twitter, Musk considère Twitter comme un moyen de concrétiser son idée initiale. Il pense aussi que le nom de Twitter est trop petit.
Musk dit : « Twitter pourrait devenir la version de X.com qu’il devrait être. Nous pouvons contribuer à sauver la liberté d’expression pendant que ça se fait. »
À ce moment-là, une nouvelle inquiétude commence à émerger : Musk s’alarme de plus en plus du danger qu’il associe à sa fameuse « culture de l’éveil », persuadé que ce virus contamine les États-Unis.
Musk, solennel, affirme : « À moins que le virus de la “culture de l’éveil” ne soit stoppé, la civilisation ne développera jamais un mode multi-planètes. »
L’aversion de Musk pour la « culture de l’éveil » est, en partie, déterminée par le changement de sexe de son plus grand enfant, Xavier (qui avait alors 16 ans).
« Hé, je suis trans, et maintenant mon nom est Jenna. » Le message est envoyé par l’enfant à la femme du frère de Musk. « Ne le dis pas à papa. »
Plus tard, Jenna coupe tout lien avec Musk. Il pense que toute personne riche est mauvaise, même si Musk l’a approchée à plusieurs reprises, Jenna ne veut toujours pas passer du temps avec lui. Il en attribue une partie à l’idéologie qu’elle a absorbée à l’école de carrefour de l’un des établissements progressistes qu’elle fréquentait à Los Angeles. Il estime que Twitter a été influencé par la voix de la gauche.
« Twitter a besoin d’un dragon cracheur de feu »
La veille au soir après que la nouvelle de l’achat d’actions de Twitter ait été rendue publique, Musk appelle Parag Agrawal, le PDG de Twitter à l’époque. Ils décident d’organiser en secret un dîner avec Bret Taylor, le président du conseil d’administration de Twitter, le 31 mars.
Musk trouve Agrawal sympathique. « C’est quelqu’un de très bien », dit-il. Mais c’est justement le problème. Si tu demandes à Musk ce qu’il faut comme qualités pour un PDG, il n’inclura jamais le fait d’être vraiment quelqu’un de bien. Une de ses maximes est que les managers ne devraient pas avoir pour objectif d’être aimés. Après cette réunion, il dit : « Twitter a besoin d’un dragon cracheur de feu, et Agrawal n’est pas comme ça. »
À ce moment-là, Musk n’a pas encore envisagé de prendre en main Twitter lui-même. Lors de leur rencontre, Agrawal lui propose de rejoindre le conseil d’administration de Twitter ; Musk accepte, et le calme n’est que de courte durée.
La vision de X.com de Musk
Le 6 avril, en fin d’après-midi — le lendemain du jour où Musk a annoncé qu’il rejoignait le conseil d’administration de Twitter — des amis proches de Musk, Luke Nosek et Ken Howery, proposent lors d’une fête une façon d’être vigilant face à cette question : « Ça risque de créer des ennuis. » Lors de la réunion, Musk admet avec entrain : « Il est évident que le foyer est géré par des prisonniers. » Il parle du personnel de Twitter.
Le logo Twitter sur le parquet de la bourse de New York, en novembre 2021. Source de la photo : RICHARD DREW/Associated Press
Musk réaffirme sa vision simple : si Twitter cesse d’essayer de limiter ce que les utilisateurs peuvent dire, cela profitera à la démocratie. Howery partage la position libérale de Musk sur la liberté d’expression, mais il lui répond de manière tempérée : « Est-ce que ça devrait être comme le système téléphonique, où le contenu entré d’un côté ressort exactement identique de l’autre ? Ou tu penses que c’est plutôt un système qui gère les discours dans le monde, et qu’il faudrait peut-être ajouter de l’intelligence dans les algorithmes pour distinguer les priorités ou en réduire certaines ? »
« Oui, c’est une question délicate », répond Musk. « Et une autre question, c’est à quel point la liberté d’expression devrait être rehaussée ou amplifiée : peut-être que la façon de promouvoir des tweets devrait être plus ouverte, sous forme d’algorithmes open source hébergés sur GitHub, afin que les gens puissent les filtrer eux-mêmes. »
Puis Musk lance d’autres idées. « Et si on faisait payer aux gens un petit montant — disons deux dollars par mois — pour la vérification ? » demande-t-il. Musk pense que l’accès aux informations des cartes bancaires des utilisateurs permettrait d’« éliminer les bots », de créer une nouvelle source de revenus et de rapprocher son objectif de transformer Twitter en plateforme de paiement — tout comme il l’imagine pour X.com, où les gens peuvent envoyer de l’argent, donner des pourboires et payer pour des histoires, de la musique et des vidéos. Comme Howery et Nosek avaient travaillé avec Musk chez PayPal, ils aiment l’idée.
« Ça correspond à ma vision initiale de X.com et de PayPal », dit Musk en souriant.
Le lendemain, Kimbal, le frère de Musk, lui dit au déjeuner qu’il vaudrait mieux lancer une nouvelle plateforme de médias sociaux fondée sur la blockchain. Musk est très intéressé et passe en mode surexcité. À moitié en plaisantant, il dit qu’elle pourrait avoir un système de paiement utilisant le dogecoin (DOGE) — une cryptomonnaie à moitié sérieuse, que Musk finance en secret depuis un certain temps. Après le déjeuner, il envoie plusieurs messages à Kimbal, détaillant l’idée d’« un système de médias sociaux en blockchain qui permettrait à la fois les paiements et l’échange de textos, comme sur Twitter ».
Il s’envole ensuite vers l’île d’Hawaï, Lanai. Ce voyage avait pour but un rendez-vous discret avec une femme qu’il voyait parfois — l’actrice australienne Natasha Bassett. Mais Musk n’en fait pas une mini-vacance facile : il passe quatre jours à réfléchir à la façon de gérer Twitter.
Durant une grande partie de la soirée du premier jour, Musk a du mal à dormir. Il se fait du souci pour les problèmes auxquels Twitter fait face. En consultant la liste des utilisateurs comptant le plus d’abonnés, il constate qu’ils ne sont plus très actifs. Alors, à 3 h 32 du matin, heure d’Hawaï, il publie un tweet : « La plupart des comptes “top” tweetent rarement, et quand ils le font, ils publient très peu. Twitter est-il sur le point de mourir ? »
Environ 90 minutes plus tard, le PDG d’Agrawal, Agrawal, envoie un SMS à Musk : « Tu peux tweeter librement “Twitter est en train de mourir ?” ou toute autre chose à propos de Twitter, mais j’ai l’obligation de te dire que, dans cet environnement actuel, ça n’a pas aidé à rendre Twitter meilleur. » C’est un message mesuré, formulé avec prudence.
Lorsque Musk reçoit le SMS, il est juste après 5 h du matin, heure d’Hawaï, mais il reste très alerte. Il répond sèchement : « Qu’est-ce que tu as fait cette semaine ? Je ne rejoins pas le conseil d’administration : c’est une perte de temps. Je vais faire une proposition pour privatiser Twitter. »
Agrawal est sidéré. « On peut en parler ? » demande-t-il, d’un ton plaintif.
Parag Agrawal, photographié en juillet 2022 : lorsque Musk a racheté Twitter, il était le PDG de l’entreprise. Source de la photo : KEVIN DIETSCH/GETTY IMAGES
En l’espace de trois minutes, le président du conseil d’administration de Twitter, Taylor, envoie un SMS à Musk, demandant une conversation du même type. « Tu peux me donner cinq minutes pour comprendre ce qui s’est passé ? » lui demande-t-il.
« Discuter avec Agrawal pour réparer Twitter, ce n’est pas une solution », répond Musk. « Il faut agir avec fermeté. »
« Une proposition » de Musk
Musk dit qu’en arrivant à Hawaï, il a clairement compris qu’il ne pourrait pas réparer Twitter ni le transformer en X.com en rejoignant un conseil d’administration : « J’ai décidé de ne pas me laisser séduire et devenir membre du conseil, et aussi de ne pas y être une sorte de complaisant. » Il y avait aussi un autre facteur. À ce moment-là, Musk était nerveux, agité, et agissait de manière impulsive.
Comme d’habitude, ses idées oscillent violemment avec ses émotions. En même temps qu’il s’acharne à racheter Twitter, il discute aussi par SMS avec Kimbal de l’idée de créer une nouvelle entreprise de médias sociaux. « Je pense qu’il faut une entreprise de médias sociaux nouvelle, basée sur la blockchain, avec des fonctions de paiement », écrit-il.
Mais plus tard dans la soirée de cette même journée (samedi 9 avril), il choisit quand même l’idée d’un rachat de Twitter. « Ça a déjà une base d’utilisateurs : il faut ce petit coup de pouce pour lancer X.com. » Il envoie un SMS à son directeur des activités privées, Birchall.
Ensuite, Musk se rend à Vancouver pour rencontrer sa petite amie intermittente, Claire Boucher — une artiste de performance connue sous le nom de « Grimes ». Elle pousse depuis quelque temps Musk à venir la voir, pour qu’elle puisse présenter leur fils X (oui, X) à ses parents et à ses grands-parents, déjà âgés. Mais lorsqu’elle doit prendre le volant pour rendre visite à ses parents, elle décide de laisser Musk à l’hôtel. « Je vois qu’il est en mode stressé », dit-elle.
Exactement. Plus tard dans l’après-midi, Musk envoie un SMS au président du conseil d’administration de Twitter, Taylor, avec sa décision officielle. « Après quelques jours de mûre réflexion — c’est évidemment un problème sérieux — je décide de continuer et de privatiser Twitter », dit-il.
Cette nuit-là, après le retour de sa petite amie Grimes à l’hôtel, elle découvre que Musk se détend en jouant à un nouveau jeu vidéo (Elden Ring) : il le télécharge sur son ordinateur portable. Le jeu possède des pistes mystérieuses finement rendues et une intrigue pleine de détours bizarres. Il exige une attention très soutenue du joueur, surtout au moment de calculer quand attaquer. Dans le jeu, la zone la plus dangereuse de Musk lui prend beaucoup de temps. « Il ne dormait pas, » dit Grimes, « il a continué à jouer jusqu’à 5 h 30 du matin. »
Peu de temps après avoir fini de jouer, Musk publie un tweet : « J’ai fait une offre. »
Le 26 octobre 2022, juste avant la fin de l’opération de rachat de la société, Musk entre dans le siège de Twitter en plaisantant en tenant un évier. Source de la photo : compte Twitter personnel de Musk
Ensuite, Musk commence à chercher des investisseurs externes pour l’aider à financer l’acquisition. Il en parle à son frère Kimbal, mais Kimbal refuse. Le plan de levée de fonds obtient davantage de succès sous la conduite du fondateur d’Oracle, Lawrence Joseph « Larry » Ellison. « Oui, bien sûr », répond Ellison quand Musk lui demande s’il serait intéressé à investir dans la transaction.
« Ça correspond à combien, à peu près ? » demande Musk. « Je ne te demande pas de faire quoi que ce soit, mais cette transaction a été sursouscrite, donc je dois réduire ou expulser quelques participants. »
« Un milliard », dit Ellison, « ou tu peux donner un nombre. »
Ellison n’a pas tweeté depuis dix ans. En fait, il ne se souvient même plus de son mot de passe Twitter, donc Musk doit le réinitialiser lui-même. Mais Ellison pense que Twitter est important. « C’est un service d’actualité en temps réel. Rien n’est mieux que ça. Si tu es d’accord avec l’idée que c’est important pour la démocratie, alors je pense que ça vaut la peine d’y investir. »
« Mon détecteur de bullshit retentit comme une alarme rouge »
Sam Bankman-Fried (SBF) est un homme désireux de participer à la transaction. Il est le fondateur de la plateforme d’échange de cryptomonnaies FTX, mais il est rapidement tombé en disgrâce. Morgan Stanley exhorte Musk à appeler SBF, en affirmant qu’il « sera responsable de l’intégration de la blockchain pour les réseaux sociaux », et investit 5 milliards de dollars dans l’opération d’acquisition.
Même s’il a déjà discuté avec Kimbal de l’idée de construire un réseau social sur la blockchain, Musk estime que cette méthode est trop lente et ne peut pas soutenir le rythme effréné des posts de Twitter. Il ne veut donc pas rencontrer SBF. Quand ses banquiers insistent pour réaffirmer que SBF « peut payer 5 milliards de dollars », Musk répond directement à ce message en affichant une expression de « n’aime pas ». « Twitter en blockchain est impossible, parce que le réseau pair-à-pair ne peut pas satisfaire des exigences aussi élevées en bande passante et en latence », dit Musk. Il dit qu’il pourrait rencontrer SBF à un moment donné, tant qu’il n’y a pas besoin de mener un dur débat sur la blockchain.
En décembre 2022, Musk refuse la proposition du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried. Dans un SMS, il écrit qu’il est « très enthousiaste à l’idée de ce qu’il compte faire avec TWTR ». Source de la photo : KENNY WASSUS/(Wall Street Journal)
SBF envoie ensuite directement un SMS à Musk pour dire qu’il est « extrêmement excité par ce qu’il compte faire avec TWTR ». SBF dit aussi qu’il possède des actions Twitter d’une valeur de 100 millions de dollars, ce qui signifie qu’une fois que Musk aura privatisé Twitter, ses actions Twitter seront converties en actions de la nouvelle entreprise.
« Désolé, qui a envoyé ce message ? » Musk répond par SMS. Quand SBF s’excuse et se présente, Musk répond brièvement : « Avec plaisir, bienvenue parmi nous. »
L’attitude de Musk pousse ensuite SBF à l’appeler à nouveau en mai. « Mon détecteur de bullshit sonne comme une alarme rouge sur un compteur Geiger », dit Musk. SBF parle très vite, et tout tourne autour de lui-même. « Son ton, c’est comme s’il sprintait. Il parle à une vitesse d’un mile par minute », dit Musk. « Je pensais qu’il allait me poser des questions sur cette transaction, mais il ne me parlait que de ce qu’il faisait. À ce moment-là, je me suis dit : “Mon gars, calmos.” » Mais cette impression est partagée : SBF pense aussi que Musk semble fou. L’appel dure une demi-heure, et finalement, SBF n’investit pas.
Finaliser l’acquisition
Musk réussit à lever les fonds, et le conseil d’administration de Twitter accepte son plan à la fin du mois d’avril. Ce soir-là, Musk ne fête rien : il s’envole vers la rampe de lancement de Starbase, dans le sud du Texas. Sur place, il participe à une réunion nocturne de routine au sujet de la redéfinition des moteurs Raptor. Il consacre ensuite plus d’une heure à réfléchir à la façon de gérer un problème de fuite de méthane inexpliquée à laquelle ils étaient confrontés. L’actualité de Twitter est l’un des sujets les plus brûlants au monde, mais les ingénieurs de SpaceX savent que Musk aime se concentrer sur la tâche en cours, donc personne n’en parle. Puis il rencontre Kimbal dans un café en bord de route à Brownsville, où il y a des musiciens locaux. Ils restent là jusqu’à 2 heures du matin, assis à une table devant la scène, juste pour écouter.
En avril 2023, la fusée Starship de SpaceX décolle pour des tests depuis Boca Chica, au Texas. Source de la photo : PATRICK T. FALLON/AFP/GETTY IMAGES
Pendant les mois entre la conclusion de l’accord de transaction et l’opération officielle, l’humeur de Musk fluctue violemment. « J’étais extrêmement excité à l’idée de réaliser X.com, comme il devrait le faire, en utilisant Twitter comme catalyseur ! »
Quelques jours plus tard, son moral s’assombrit encore. « J’ai besoin de vivre au siège de Twitter. Là-bas, c’est trop difficile à gérer. Ça me rend vraiment fou, et je n’arrive pas à dormir. » Musk doute d’accepter un défi aussi chaotique. « J’ai une mauvaise habitude de vouloir tout avoir d’un coup », admet Musk lors d’une longue conversation. « Je suppose que je n’avais qu’à trop peu réfléchir à Twitter. »
Les révélations d’un lanceur d’alerte et d’autres personnes le convainquent davantage que Twitter ment sur le nombre de vrais utilisateurs, et que l’offre de 44 milliards de dollars qu’il avait d’abord faite était trop élevée. Il veut une offre plus appropriée. Tout au long du mois de septembre, il appelle ses avocats trois ou quatre fois par jour. Parfois, il s’emporte, insistant sur le fait qu’ils peuvent vaincre le procès intenté par Twitter dans le Delaware. « Ils jettent des briques sur leur propre poubelle qui brûle », dit-il en parlant du conseil d’administration de Twitter. « Je n’arrive pas à croire que le juge puisse valider cette transaction sans problème : elle ne passera pas l’aval du public. »
Les avocats de Musk finissent par le convaincre qu’en portant l’affaire devant les tribunaux, ils perdront sûrement. Mieux vaut finaliser la transaction selon les termes initiaux. À ce moment-là, Musk a même recommencé à retrouver un peu d’enthousiasme pour la prise de contrôle. « On peut dire que je dois payer la prime, parce que les gens qui font fonctionner Twitter sont des idiots et des crétins, et le potentiel de Twitter est tellement énorme : il y a plein de choses que je peux résoudre. » Finalement, Musk accepte de finaliser officiellement la transaction en octobre.
Le 27 octobre 2022, Musk célèbre la conclusion de la transaction Twitter avec une bouteille de Pappy Van Winkle bourbon. Source de la photo : WALTER ISAACSON « Tous ces oiseaux maudits doivent dégager »
Musk prévoit de se rendre à Twitter à San Francisco le mercredi 26 octobre, pour faire des repérages et préparer la finalisation officielle de la transaction prévue le vendredi. Lorsqu’il se promène autour du siège, il semble être surpris. Le siège est installé dans un immeuble de style Art déco de dix étages construit en 1937 ; à l’origine, c’était un marché de produits, puis il a été rénové avec une esthétique technologique moderne : on y trouve un bar à café, une salle de yoga, une salle de sport et une salle de jeux. Au neuvième étage, un vaste café sert des repas gratuits, de hamburgers artisanaux à des salades végans. Les slogans affichés sur les toilettes indiquent « La diversité des genres est la bienvenue ici ». Quand Musk feuillette les étagères remplies de produits dérivés à la marque Twitter, il trouve un t-shirt où l’on peut lire « Restez éveillé ». Il agite le t-shirt en guise d’exemple, estimant que cet état d’esprit a contaminé l’entreprise.
Il existe un désaccord fondamental entre Twitter et l’univers méta-business de Musk. Twitter se vante d’être une plateforme bienveillante, où le fait de trop couver est considéré comme une vertu. « Nous avons assurément un haut niveau d’empathie, et nous nous soucions beaucoup de l’inclusion et de la diversité ; tout le monde doit pouvoir se sentir en sécurité ici », dit Leslie Berland, directrice du marketing et des ressources humaines jusqu’à ce qu’elle soit licenciée par Musk. L’entreprise propose des options permanentes de travail à domicile et autorise un jour de repos mental chaque mois. L’un de leurs slogans habituels est la « sécurité psychologique ». Attention à ne pas mettre mal à l’aise.
Quand il entend le mot « sécurité psychologique », Musk grimace, ce qui le rend incapable d’y adhérer. Il pense que c’est l’ennemi de l’urgence et du progrès. Son buzzword préféré est « hardcore ». Il croit que l’inconfort est une bonne chose, une arme contre la complaisance. Les vacances, l’équilibre travail-vie personnelle et les jours de « repos mental » ne le concernent pas.
Il pense d’abord que c’est drôle, puis il est dégoûté par les logos bleus caractéristiques de l’oiseau, visibles partout dans l’entreprise Twitter. Musk n’est pas du genre enjoué : il aime le sombre et les drames de tempête, pas les bavardages faciles et décontractés. « Tous ces oiseaux maudits doivent dégager », dit-il à un cadre intermédiaire.
La transaction Twitter devait être finalisée le vendredi. Dès le matin où la bourse ouvre, une transition ordonnée est déjà prévue. Les fonds seront transférés, les actions seront retirées de la cote et Musk obtiendra le contrôle. Cela permettra à Agrawal et à ses hauts vice-présidents de Twitter de toucher une indemnité de départ et des options d’achat d’actions.
Mais Musk pense qu’il ne le veut pas. L’après-midi de la veille de la clôture prévue, il planifie soigneusement une manœuvre de jiu-jitsu : il procède à une clôture forcée et accélérée ce soir-là. Si ses avocats et ses banquiers maîtrisent parfaitement le calendrier, il peut « avoir une raison » de les licencier avant la période d’acquisition des options d’achat d’actions d’Agrawal et des autres cadres de Twitter.
Le 29 juillet 2023, le logo X nouvellement installé sur le toit du siège de Twitter à San Francisco. Source de la photo : JOSH EDELSON/AFP/GETTY IMAGES
C’est audacieux, voire cruel. Mais Musk pense que c’est justifié, car il est convaincu que la direction de Twitter l’a trompé. Plus tard dans l’après-midi du jeudi, lorsque le plan se déploie, Musk dit à tout le monde : « Entre ce soir et demain matin, il y a 200 millions de dollars de différence dans le pot à biscuits. »
À 16 h 12, heure du Pacifique, Musk actionne le levier pour conclure la transaction une fois qu’ils ont confirmé que les fonds ont été transférés. À ce moment-là, son assistante remet des lettres de licenciement à Agrawal et à trois cadres de son équipe. Six minutes plus tard, le responsable de la sécurité de haut niveau de Musk arrive dans la salle de réunion au deuxième étage et indique que tout le monde a « quitté » le bâtiment et que leur accès aux e-mails a été coupé.
Couper immédiatement l’accès aux e-mails fait partie du plan. Agrawal a déjà préparé une lettre de démission invoquant un changement de contrôle. Mais quand ses e-mails Twitter sont coupés, il faut quelques minutes avant qu’il n’envoie ce document à son compte Gmail. À ce moment-là, il a déjà été licencié par Musk.
« Il essaie de démissionner », dit Musk.
« Mais on l’a battu. » Le script de son avocat, Alex Spiro, répond.