• Polymarket recortó su plantilla a tiempo completo y rescindió contratos con contratistas con efecto a partir del 4 de noviembre, como parte de una reducción en toda la empresa.
• Se rechazaron por inexactas las afirmaciones de que Polymarket había despedido al 30 % de sus empleados; la empresa se negó a revelar el número de trabajadores.
• El director de marketing, Matthew Modabber, fue despedido en octubre; Travis VanderZanden, exdirectivo de Uber, pasó a ser director de crecimiento.
Contratistas despedidos el 4 de noviembre
La semana pasada, Polymarket recortó parte de su plantilla a tiempo completo y redujo considerablemente el número de contratistas externos con los que trabaja, en una reorganización que la empresa presenta como preparación para una posible salida a bolsa. Una captura de pantalla de un correo electrónico que circuló en X el 4 de noviembre decía a sus destinatarios: «Como parte de una reducción en toda la empresa, hemos decidido rescindir su contrato con Polymarket con efecto a partir del 4 de noviembre». Una persona familiarizada con el asunto confirmó que la captura era auténtica y dijo que el mensaje se envió únicamente a contratistas, no a empleados a tiempo completo. Publicaciones del 4 de noviembre y, de nuevo, del 7 de noviembre afirmaron que la plataforma había despedido al 30 % de sus empleados tras un «tsunami demócrata» en las elecciones de mitad de mandato. Una fuente cercana a la empresa calificó esas cifras de inexactas, y Polymarket se negó a revelar cuántos empleados o contratistas tiene. Los relatos sobre los recortes se basan en cuatro personas familiarizadas con el asunto, ninguna de las cuales fue despedida; todas hablaron bajo condición de anonimato. Mientras tanto, el departamento de marketing ha experimentado lo que una fuente describió como una importante reestructuración. El director de marketing, Matthew Modabber, fue despedido en octubre y sustituido por Travis VanderZanden, exdirectivo de Uber, quien ahora ocupa el cargo de director de crecimiento. Las prácticas de marketing de la empresa ya habían sido objeto de escrutinio durante meses antes de los recortes. Una investigación de junio reveló que Polymarket había pagado a creadores para fingir que ganaban apuestas en su sitio, y un reportaje de octubre afirmó que pagó a cientos de usuarios de X para promocionar cuentas de deportes electrónicos y les pidió que hicieran que las publicaciones parecieran orgánicas. Un portavoz de la empresa declaró: «A medida que la empresa ha crecido y se han incorporado nuevos directivos, hemos llevado a cabo una reestructuración para sentar las bases de la siguiente etapa de crecimiento, lo que implica numerosas nuevas contrataciones, cambios de personal y algunas salidas. Estamos agradecidos al equipo que ha llevado a la empresa hasta este punto y seguiremos creciendo mientras construimos lo que viene».'
La rivalidad con Kalshi y una valoración de 21.000 millones de dólares
Dos personas familiarizadas con el plan dijeron que la reestructuración busca profesionalizar la empresa de cara a una oferta pública inicial que podría llegar en 2027 como muy pronto. El contexto es tan competitivo como financiero. Polymarket, que permite a los usuarios negociar contratos sobre los resultados de acontecimientos del mundo real, fue en su día la mayor plataforma de mercados de predicción, antes de que su rival Kalshi ocupara el primer puesto, incluso mientras el sector crecía durante un mercado alcista de criptomonedas de dos años. El cambio de liderazgo en la cima de la clasificación de los mercados de predicción es importante porque la escala genera la liquidez que atrae a operadores profesionales a cualquiera de las dos plataformas. La empresa también afrontó problemas legales en varios frentes durante esos dos años, y los inversores habían presionado a su fundador, Shayne Coplan, para que reforzara la disciplina empresarial, según un informe de octubre. Las contrataciones muestran el rumbo. Entre las incorporaciones recientes hay ejecutivos de Goldman Sachs, DoorDash y Robinhood; en septiembre, la empresa fichó a Warren Jenson, exdirector financiero de Amazon, Electronic Arts y Delta Air Lines, como su primer director financiero. Lisa Mantil se incorporó desde Goldman Sachs para liderar el crecimiento del negocio institucional. Una fuente rechazó cualquier interpretación de que la empresa atravesara dificultades y afirmó que los recortes «no tienen nada que ver con un problema de flujo de caja». El 10 de noviembre, Polymarket dijo que sus ingresos anualizados habían superado los 1.800 millones de dólares. Está cerca de completarse una ronda de financiación de aproximadamente 1.000 millones de dólares, liderada por 1789 Capital, la firma asociada con Donald Trump Jr., que situaría la capitalización bursátil implícita de la empresa en unos 21.000 millones de dólares. Según un informe de septiembre, 1789 Capital tenía previsto comprar 300 millones de dólares adicionales en acciones. Ni la empresa ni sus inversores han anunciado una solicitud formal para salir a bolsa. El proceso de cotización está sujeto a incertidumbre regulatoria: en octubre, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) reabrió una investigación para determinar si la empresa impedía que los usuarios de Estados Unidos accedieran a su plataforma extraterritorial.
Los recortes parecen responder a un reposicionamiento, más que a una reducción de operaciones. Los ingresos anualizados superiores a 1.800 millones de dólares y una ronda de financiación de 1.000 millones, valorada en 21.000 millones y a punto de cerrarse, ofrecen pocos indicios de tensión financiera; además, la incorporación de ejecutivos de Goldman Sachs, Amazon y Uber encaja con una empresa que se prepara para el escrutinio de los mercados públicos. Lo que sigue sin verificarse es la escala: Polymarket confirmó el correo electrónico enviado a los contratistas, pero no reveló el número de empleados, por lo que se desconoce la verdadera magnitud de la reducción. El riesgo pendiente es regulatorio. El posible calendario de salida a bolsa en 2027 coincide con la investigación reabierta por la CFTC sobre la exclusión de usuarios estadounidenses, y es probable que la empresa deba resolver esa cuestión antes de cotizar.