Nvidia ha iniciado una investigación independiente sobre las informaciones de que el director ejecutivo Jensen Huang fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera, después de que el cofundador de la empresa admitiera públicamente una aventura extramatrimonial.
El fabricante de chips anunció la investigación el domingo 8 de noviembre. Su consejo afirmó que los consejeros independientes, con el apoyo de asesores jurídicos externos, examinarían las acusaciones. Y, lo que es crucial, señaló que actualmente no tenía motivos para creer que se hubiera comprometido la seguridad nacional de Estados Unidos ni la información confidencial de Nvidia.
Las acciones de Nvidia cayeron aproximadamente entre un 4 % y un 4,5 % en las primeras operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense del 9 de noviembre. Estos acontecimientos generan nueva incertidumbre sobre el liderazgo de una empresa fundamental para la industria mundial de la inteligencia artificial.
Huang admite una infidelidad y respalda una investigación independiente
En un correo electrónico a los empleados publicado en el sitio web oficial de Nvidia, Huang pidió disculpas a su esposa, sus hijos y sus colegas.
Reconoció haber sido infiel y asumió la responsabilidad por el daño causado a su familia. También dijo que seguía comprometido con Nvidia y que trabajaría para recuperar la confianza de los empleados, directores, socios y accionistas.
Al abordar las preocupaciones de seguridad nacional planteadas en las informaciones publicadas, Huang dijo que respaldaba la investigación independiente y que cooperaría plenamente. También expresó su compromiso de proteger a Nvidia y apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos.
Su admisión debe distinguirse de las acusaciones de espionaje. Reconocer una infidelidad no demuestra que haya ayudado conscientemente a un gobierno extranjero, revelado información confidencial o infringido restricciones a la exportación.
Esas cuestiones siguen siendo asuntos aparte que requieren pruebas.
La declaración de la junta expresó su confianza en Huang y en su equipo directivo. No anunció su suspensión, renuncia ni sustitución, ni fijó un plazo para completar la revisión.
¿Qué se sabe sobre la supuesta conexión con la inteligencia china?
La investigación se inició tras la publicación de informaciones sobre la relación de Huang con Alice Huang, una empresaria china que ocupó anteriormente un cargo directivo en Megaspeed, cliente de Nvidia con sede en Singapur. No tienen parentesco.
Según las informaciones sobre la investigación, las autoridades estadounidenses concluyeron que Alice Huang había actuado como agente de los servicios de inteligencia chinos. Esa evaluación es una acusación publicada por periodistas; la investigación de Nvidia no ha establecido públicamente qué información, si la hubo, se obtuvo mediante esa relación.
Es importante distinguir entre una evaluación de inteligencia y una vulneración de la seguridad corporativa demostrada públicamente. Ni Nvidia ni su junta han anunciado que se hayan robado secretos de la empresa.
China ha rechazado las acusaciones. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Guo Jiakun, calificó el relato sobre el espionaje chino de acusación infundada y difamación.
Megaspeed no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. No se pudo determinar dónde se encontraba Alice Huang para solicitar su respuesta.
Por ahora, el hecho corporativo confirmado es la propia investigación independiente, no una conclusión definitiva de espionaje.
Por qué la investigación es importante para los inversores de Nvidia
La importancia de Huang va más allá de su cargo oficial. Como cofundador y rostro público de Nvidia, desempeña un papel destacado en la comunicación de la estrategia tecnológica de la empresa y en el mantenimiento de sus relaciones con clientes, gobiernos y socios del sector.
Eso hace que la incertidumbre sobre su liderazgo tenga una importancia financiera considerable.
El analista Dan Ives describió la situación como un revés para la reputación y advirtió que podría dar lugar a investigaciones del Congreso. Su expectativa de que Huang seguiría como director ejecutivo a corto plazo es una valoración del analista, no una garantía sobre la decisión final de la junta.
Los inversores se enfrentan a varias cuestiones distintas: si se expuso información confidencial, si las salvaguardias internas fueron adecuadas y si la revisión afectará la continuidad del liderazgo.
Esas cuestiones podrían ser importantes incluso si la demanda de chips de Nvidia se mantiene sin cambios.
La investigación también se produce en un momento de mayor sensibilidad en torno a la inversión en inteligencia artificial. Las acciones de Nvidia ya se habían debilitado antes del anuncio del domingo, por lo que su rendimiento reciente no puede atribuirse por completo a las últimas revelaciones.
Una investigación concluida podría reducir la incertidumbre. Hasta entonces, las previsiones sobre la destitución de Huang o las consecuencias financieras definitivas siguen siendo especulativas.
Las restricciones a los chips en China añaden otro nivel de escrutinio
Las acusaciones se cruzan con el prolongado debate sobre el acceso de China a procesadores avanzados de inteligencia artificial.
Las restricciones estadounidenses a la exportación se aplican a determinados productos de Nvidia y a transacciones relacionadas con China. Describir la situación como una prohibición general de todos los chips de Nvidia sería inexacto: las restricciones dependen del hardware, el destino, el cliente y los requisitos de licencia aplicables.
Nvidia ha defendido mantener el acceso al mercado chino, incluidas las ventas permitidas por las normas estadounidenses. La postura comercial de la empresa no demuestra por sí sola que se hayan infringido los controles a la exportación.
No obstante, la relación entre las ventas de tecnología y la seguridad nacional hace que la investigación sea especialmente delicada.
La junta ha situado explícitamente la seguridad nacional y económica de Estados Unidos entre sus prioridades. Su revisión examinará la información disponible, mientras la empresa sostiene que actualmente no tiene motivos para creer que se hayan comprometido la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia.
La cuestión pertinente es qué demuestran las pruebas, no si hacer negocios con clientes chinos implica automáticamente una conducta indebida.
Bitcoin cae, pero los mercados bursátiles en general muestran un panorama mixto
Los mercados de criptomonedas experimentaron una turbulencia considerable al acercarse el 9 de noviembre. Bitcoin cayó hasta aproximadamente los 73.761 dólares antes de recuperarse por encima de los 75.000, mientras que Ether rebotó tras caer brevemente por debajo de los 2.100 dólares.
En 24 horas se liquidaron posiciones apalancadas en criptomonedas por valor de más de 1.000 millones de dólares. Aproximadamente 913 millones correspondían a posiciones que apostaban por una subida de los precios. La volatilidad coincidió con las noticias sobre Nvidia y el estancamiento de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán; no se puede atribuir con certeza a una sola causa.
Sin embargo, las acciones no bajaron de forma generalizada. A las 5:10 a. m., hora del Este, los futuros del Dow, el S&P 500 y el Nasdaq 100 subían, mientras Nvidia caía antes de la apertura del mercado.
Esa divergencia es importante: la caída de Nvidia, específica de la empresa, y la volatilidad nocturna de las criptomonedas se produjeron en un mercado más amplio que mostraba reacciones mixtas. Ahora los inversores esperan nuevas comunicaciones de la junta directiva y pruebas que aclaren si las acusaciones implicaron algún acceso no autorizado real a información confidencial.