Nvidia ha iniciado una investigación independiente sobre las informaciones según las cuales el director ejecutivo Jensen Huang fue blanco de una operación de inteligencia extranjera, después de que el cofundador de la empresa admitiera públicamente haber tenido una aventura extramatrimonial.
El fabricante de chips anunció la investigación el domingo 8 de noviembre. Su consejo de administración afirmó que los consejeros independientes, con el apoyo de asesores jurídicos externos, examinarían las acusaciones. Y, lo que es crucial, señaló que por el momento no tenía motivos para creer que la seguridad nacional de EE. UU. ni la información confidencial de Nvidia se hubieran visto comprometidas.
Las acciones de Nvidia cayeron aproximadamente entre un 4 % y un 4,5 % en las primeras operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense del 9 de noviembre. Estos acontecimientos introducen nueva incertidumbre sobre el liderazgo de una empresa fundamental para la industria mundial de la inteligencia artificial.
Huang admite una infidelidad y respalda una investigación independiente
En un correo electrónico a los empleados publicado en el sitio web oficial de Nvidia, Huang pidió disculpas a su esposa, sus hijos y sus colegas.
Reconoció haber sido infiel y asumió la responsabilidad por el daño causado a su familia. También dijo que seguía comprometido con Nvidia y que trabajaría para recuperar la confianza de los empleados, directivos, socios y accionistas.
Al abordar las preocupaciones de seguridad nacional planteadas en las informaciones publicadas, Huang dijo que respaldaba la investigación independiente y que cooperaría plenamente. También expresó su compromiso con la protección de Nvidia y el apoyo a la seguridad nacional de Estados Unidos.
Su admisión debe distinguirse de las acusaciones de espionaje. Reconocer una infidelidad no demuestra que ayudara a sabiendas a un gobierno extranjero, revelara información confidencial o infringiera las restricciones a la exportación.
Esas cuestiones siguen siendo asuntos separados que requieren pruebas.
En su comunicado, el consejo expresó su confianza en Huang y en su equipo directivo. No anunció su suspensión, dimisión ni sustitución, ni fijó un plazo para concluir la revisión.
¿Qué se sabe sobre la supuesta conexión con los servicios de inteligencia chinos?
La investigación se produce tras la publicación de informaciones sobre la relación de Huang con Alice Huang, una empresaria china que anteriormente ocupó un cargo directivo en Megaspeed, una empresa con sede en Singapur y cliente de Nvidia. No tienen parentesco.
Según las informaciones sobre la investigación, las autoridades estadounidenses concluyeron que Alice Huang había actuado como agente de los servicios de inteligencia chinos. Esa evaluación es una acusación difundida por periodistas; la investigación de Nvidia no ha determinado públicamente qué información, si la hubo, se obtuvo a través de esa relación.
Es importante distinguir entre una evaluación de inteligencia y una vulneración de la seguridad corporativa demostrada públicamente. Ni Nvidia ni su consejo han anunciado que se hayan robado secretos de la empresa.
China ha rechazado las acusaciones. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Guo Jiakun, calificó de acusación infundada y difamación el relato sobre un supuesto espía chino.
Megaspeed no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. No se pudo determinar dónde se encontraba Alice Huang para recabar su respuesta.
Por ahora, el hecho corporativo confirmado es la propia investigación independiente, no una conclusión definitiva de espionaje.
Por qué la investigación importa a los inversores de Nvidia
La importancia de Huang va más allá de su cargo formal. Como cofundador y rostro público de Nvidia, desempeña un papel destacado en la comunicación de la estrategia tecnológica de la empresa y en el mantenimiento de las relaciones con clientes, gobiernos y socios del sector.
Por eso, la incertidumbre sobre su liderazgo tiene una importancia financiera considerable.
El analista Dan Ives describió la situación como un revés para la reputación y advirtió que podría dar lugar a investigaciones del Congreso. Su expectativa de que Huang siga siendo director ejecutivo en el futuro cercano es una evaluación del analista, no una garantía sobre la decisión final del consejo.
Los inversores se enfrentan a varias preguntas distintas: si se expuso información confidencial, si las salvaguardias internas eran adecuadas y si la revisión afectará a la continuidad del liderazgo.
Estas cuestiones podrían ser importantes incluso si la demanda de chips de Nvidia no cambia.
La investigación también se produce en un momento de mayor sensibilidad en torno a la inversión en IA. Las acciones de Nvidia ya se habían debilitado antes del anuncio del domingo, por lo que su rendimiento reciente no puede atribuirse por completo a las últimas revelaciones.
Una investigación concluida podría reducir la incertidumbre. Hasta entonces, las previsiones sobre la destitución de Huang o las consecuencias financieras definitivas siguen siendo especulativas.
Las restricciones a los chips en China añaden otra dimensión al escrutinio
Las acusaciones se entrecruzan con el prolongado debate sobre el acceso de China a procesadores avanzados de IA.
Las restricciones estadounidenses a la exportación se aplican a ciertos productos de Nvidia y a transacciones relacionadas con China. Sería inexacto describir la situación como una prohibición general de todos los chips de Nvidia: las restricciones dependen del hardware, el destino, el cliente y los requisitos de licencia aplicables.
Nvidia ha defendido mantener el acceso al mercado chino, incluidas las ventas permitidas por las normas estadounidenses. La postura comercial de la empresa no demuestra por sí sola que se hayan infringido los controles a la exportación.
Sin embargo, la relación entre las ventas de tecnología y la seguridad nacional hace que la investigación sea especialmente delicada.
El consejo ha señalado explícitamente la seguridad nacional y económica de Estados Unidos como una de sus prioridades. Su revisión examinará la información disponible, mientras la empresa sostiene que actualmente no tiene motivos para creer que se haya puesto en peligro la seguridad nacional ni los secretos de Nvidia.
La pregunta pertinente es qué demuestran las pruebas, no si hacer negocios con clientes chinos implica automáticamente una conducta indebida.
Bitcoin cae, pero los mercados bursátiles más amplios muestran un panorama desigual
Los mercados de criptomonedas experimentaron una turbulencia considerable de cara al 9 de noviembre. Bitcoin cayó hasta aproximadamente 73.761 dólares antes de recuperarse por encima de los 75.000 dólares, mientras que Ether repuntó tras caer brevemente por debajo de los 2.100 dólares.
En 24 horas se liquidaron posiciones apalancadas en criptomonedas por más de 1.000 millones de dólares. Aproximadamente 913 millones correspondieron a posiciones que apostaban por una subida de los precios. La volatilidad coincidió con las noticias sobre Nvidia y el estancamiento de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán; no se puede atribuir con fiabilidad a una sola causa.
Sin embargo, las acciones no bajaron de manera uniforme. A las 5:10 a. m., hora del Este, los futuros del Dow, el S&P 500 y el Nasdaq 100 subían, mientras Nvidia caía en las operaciones previas a la apertura del mercado.
Esa divergencia es importante: la caída de Nvidia, específica de la empresa, y la volatilidad nocturna de las criptomonedas se produjeron en un mercado más amplio que mostraba reacciones dispares. Los inversores esperan ahora nuevas comunicaciones del consejo y pruebas que aclaren si las acusaciones implicaron algún acceso no autorizado a información confidencial.