• Un juez de la Corte Suprema de Nueva Escocia ordenó el 3 de noviembre que se devolviera a Sandeson su computadora portátil con una billetera de Bitcoin.
• El juez John Bodurtha determinó que la fiscalía no logró vincular las monedas con el asesinato de Taylor Samson ocurrido en 2015.
• Sandeson valoró la billetera entre 8.000 y 10.000 dólares canadienses; el abogado de la familia Samson estima que contiene más de 200.000 dólares canadienses.
La resolución del juez Bodurtha en Halifax
Un juez de la Corte Suprema de Nueva Escocia ordenó que se devolviera a la familia de William Sandeson una computadora portátil que contiene una billetera de Bitcoin (BTC). Sandeson es un canadiense que cumple cadena perpetua por el asesinato, en 2015, de un compañero de la Universidad Dalhousie. El juez John Bodurtha emitió la orden el martes 3 de noviembre, al determinar que la fiscalía no logró establecer ningún vínculo entre las monedas y el asesinato, la transacción de drogas subyacente o el producto de actividades delictivas. Sandeson, que participó por videoconferencia en la audiencia de Halifax, había presentado en abril una moción para solicitar la devolución de los bienes incautados tras su arresto en agosto de 2015. Según las normas de incautación aplicables, el Estado tiene la carga de probar que los activos están vinculados a un delito, y Bodurtha concluyó que no se había demostrado tal vínculo. En la orden escrita, determinó que la fiscalía «no ha cumplido con su carga» de demostrar que la criptomoneda se usó en la transacción de drogas, constituía producto de actividades delictivas o estaba contaminada de algún otro modo por actividades criminales, y describió como «hipotético» cualquier posible uso de las monedas en el acuerdo. El juez sí dejó un activo en manos del Estado: dictaminó que los aproximadamente 5.000 dólares canadienses, o unos 3.600 dólares estadounidenses, encontrados en el apartamento eran bienes relacionados con el delito y no serían devueltos. La computadora portátil, en cambio, dejará por completo la custodia policial. Los registros judiciales no revelan cuántos bitcoins contiene el dispositivo ni cómo se guardaron sus claves. El saldo está en una computadora portátil de consumo corriente, en lugar de una billetera de hardware especializada, y una billetera alojada en un dispositivo de ese tipo conectado a internet es lo que el mercado denomina una billetera caliente, una opción aceptada por su comodidad, pero considerada más vulnerable al robo que el almacenamiento sin conexión. El caso se ha convertido en una prueba poco común de cómo tratan los tribunales canadienses las tenencias de Bitcoin incautadas.
La resolución pone fin a un caso que ha pasado por los tribunales canadienses durante más de una década. La policía de Halifax realizó el registro que dio lugar al hallazgo de la computadora portátil el mismo mes de la detención, y el dispositivo ha permanecido bajo custodia como prueba desde entonces. En el juicio de Sandeson de 2023, los fiscales dijeron que él, entonces de 23 años y a punto de empezar la carrera de medicina en Dalhousie, hizo que Samson, entonces de 22, fuera a su apartamento el 15 de agosto de 2015 para venderle cannabis en una operación valorada en C$40.000. Sandeson disparó a Samson, se quedó con las drogas y el dinero y más tarde admitió haber arrojado el cuerpo a un río que desemboca en la bahía de Fundy; los restos de Samson nunca se han encontrado. Un jurado lo declaró culpable de asesinato en primer grado en 2017, y un tribunal de apelación anuló ese veredicto en 2020. En el nuevo juicio admitió haber disparado, pero alegó legítima defensa; el jurado emitió un veredicto de asesinato en segundo grado, una condena que conlleva automáticamente cadena perpetua. Está cumpliendo la condena en Quebec y podrá optar a la libertad condicional en 2030. El valor de la cartera se ha puesto en duda desde su incautación. Sandeson la ha tasado entre C$8.000 y C$10.000, unos $5.800 a $7.200, mientras que un abogado que representa a la familia de Samson ha dicho que los activos podrían valer ahora más de C$200.000, o alrededor de $144.000. El expediente judicial no indica cuántas monedas contiene la cartera, una incógnita que ha mantenido vigentes ambas valoraciones. Esa diferencia de veinte veces refleja las subidas del precio de Bitcoin durante la década que las monedas permanecieron bloqueadas como pruebas; el análisis técnico de Bitcoin de nuestro equipo ha seguido las fluctuaciones del mercado, más recientemente un rebote a $77.800 tras una caída hacia el nivel de soporte de $76.400. Las monedas ocuparon un lugar central en una demanda por muerte injusta que la familia Samson presentó por separado, una demanda civil que sigue adelante independientemente de la resolución del martes.
Un umbral más alto para las incautaciones de criptomonedas
La resolución establece un criterio concreto para las incautaciones de criptomonedas: el Estado debe demostrar un vínculo entre activos específicos y un delito específico, no solo que ese vínculo sea plausible. El resultado dividido hace visible ese criterio, ya que los C$5.000 en efectivo siguen incautados como bienes relacionados con el delito, mientras que la computadora portátil vuelve a su dueño. La diferencia de diez años entre la incautación y la resolución también demuestra cómo un saldo congelado puede revalorizarse y superar todas las estimaciones iniciales de las partes. Para los lectores canadienses que estén sopesando sus propias opciones de custodia, nuestra guía para comprar Bitcoin en Canadá explica las cuentas en plataformas de intercambio y una cartera móvil Tangem, entre otras opciones. La demanda por muerte injusta de la familia Samson sigue adelante ahora que la cartera ya no está en manos de la policía.