• El 3 de noviembre, Vitalik Buterin advirtió que la IA podría condensar más de 50 años de matemáticas en cinco.
• Buterin señaló el ECDLP, las matemáticas que protegen las claves privadas de Ethereum y Bitcoin, como posible objetivo.
• Su preocupación abarca los métodos basados en retículos que sustentan varios de los principales estándares poscuánticos.
Una advertencia sobre algoritmos aún no descubiertos
Vitalik Buterin ha planteado una preocupación de seguridad sobre la criptografía que protege Ethereum (ETH) y Bitcoin (BTC), y la amenaza que describe no es el hardware cuántico. En una publicación en X del 3 de noviembre, el cofundador de Ethereum expuso su principal inquietud: podrían existir algoritmos capaces de resolver el problema del logaritmo discreto en curvas elípticas (ECDLP) que nadie haya descubierto, y la IA podría revelar su existencia al condensar más de 50 años de avances matemáticos en unos cinco. El ECDLP es el problema que protege las claves privadas asociadas a cada dirección de monedero de criptomonedas en ambas redes, por lo que un método práctico para resolverlo expondría esas claves a cualquiera que tenga la parte pública. Como referencia de un salto de ese tipo, citó la criba cuadrática, un algoritmo de principios de los años ochenta que aceleró considerablemente la factorización de números grandes y debilitó el cifrado de tipo RSA. Hoy no se conoce públicamente ningún atajo equivalente para el ECDLP. Buterin también mencionó los emparejamientos, la técnica en la que se basan las firmas que cada validador emite bajo el protocolo Casper de Ethereum para votar sobre bloques, como otro ámbito en el que podrían existir algoritmos más potentes que los actuales aún por descubrir. La preocupación va más allá del álgebra: también incluyó los métodos basados en retículos, las matemáticas que sustentan varios de los principales estándares poscuánticos. Esto significa que los titulares de ETH y BTC podrían correr un riesgo que las actualizaciones cuánticas previstas no eliminarían por completo. Desde hace tiempo, las máquinas cuánticas son el escenario para el que el sector planifica sus defensas, y por eso los estándares poscuánticos se basaron en problemas de retículos. El planteamiento de Buterin desplaza la pregunta: ya no se trata de un hardware que todavía no existe, sino de unas matemáticas que quizá ya estén ahí. Así, vincula el plazo para un descubrimiento criptográficamente relevante a la velocidad de la investigación asistida por IA, en lugar de a cuándo maduren las cantidades de cúbits. No llegó a afirmar que tal algoritmo exista; la publicación expresa un riesgo, y ahí se quedó.
Disfraz, discurso inaugural y seis objetivos
Buterin inauguró Devcon 8, la conferencia de desarrolladores más importante de la red que ayudó a crear, en Bombay y disfrazado: llevaba una máscara amarilla con una cara sonriente y una capa cubierta de ojos, su atuendo más inusual sobre un escenario desde el disfraz de dinosaurio de 2022. En X, los usuarios compararon el conjunto con el meme del Shoggoth, una imagen generada por IA de un monstruo que se oculta tras una máscara amigable; la criatura representa un modelo en bruto y la máscara, el entrenamiento que hace que los chatbots parezcan inofensivos. No ha comentado qué pretendía transmitir con el atuendo. El discurso inaugural, según el registro de la cuenta de la Fundación Ethereum, vinculó la misión de la red con seis objetivos: un sistema operativo verificado formalmente, silicio abierto, tecnología sanitaria autosoberana, IA fiable, libertad de expresión y comunicación privada. «Tenemos que poder confiar en nuestros sistemas operativos. Tenemos que poder confiar en nuestro hardware. Tenemos que poder confiar en aquello que más afecta a nuestra salud», dice la publicación que afirmó. A lo largo de la historia de Ethereum, más de un millón de desarrolladores han contribuido a la red, y la conferencia se prolonga hasta el 6 de noviembre, manteniendo reunida a esa comunidad mientras se desarrolla el debate sobre criptografía. La advertencia también prolonga una línea visible en su trabajo reciente. El mes pasado presentó un «modo paranoico» para chats privados y respaldó un modelo de IA entrenado deliberadamente con capacidades de hackeo reducidas, una iniciativa que encaja con su ensayo del 31 de octubre sobre minimalismo digital. El disfraz, el discurso inaugural y la publicación situaron juntos el riesgo de la IA en el centro de la jornada inaugural de la conferencia.
La parte que nadie ha confirmado
La fuente principal en este caso es la propia publicación de Buterin, que está formulada con cautela: no afirma que se haya encontrado un algoritmo que rompa el ECDLP, sino solo que tal algoritmo podría existir. Nuestra interpretación es que este planteamiento amplía el debate sobre seguridad en dos frentes a la vez. Pone en duda que la migración poscuántica, organizada actualmente en torno a las redes, sea una respuesta suficiente si las matemáticas asistidas por IA encuentran primero atajos algebraicos, y presenta a la IA como el acelerador, no como la herramienta. Ninguno de esos efectos se ha observado todavía. No ha aparecido ningún algoritmo de ese tipo, ninguna red ha informado de un incidente relacionado con claves y la Fundación Ethereum no ha publicado nada más allá del material del discurso inaugural. Por ahora, el peso de la afirmación recae en la evaluación de riesgos de un desarrollador, expuesta sobre el escenario y con una máscara puesta.