La contratación en el sector privado se ha ralentizado notablemente: cayó a apenas 18.500 empleos por semana en las cuatro semanas hasta principios de octubre, según ADP. Es una caída considerable frente a los 26.000 de la semana anterior.

No es para entrar en pánico, pero sí conviene seguirlo de cerca. La creación de empleo es el motor que mantiene vivo el gasto de los consumidores, y el gasto de los consumidores es el motor que mantiene viva la economía. Cuando la contratación se ralentiza, tarde o temprano todo lo que depende de ella lo siente.

Ya hemos visto esta película. El mercado laboral no se desploma de la noche a la mañana. Se enfría gradualmente y luego, de repente. Ahora mismo estamos en la fase gradual. La pregunta es si se trata de un bache pasajero o del comienzo de algo más serio.

Presta atención a la tendencia, no al titular. Un dato aislado es ruido. Un patrón es una señal.