La ruta del Ferrocarril Transcontinental por el paso Donner fue una proeza de ingeniería demencial para la década de 1860: trabajadores chinos perforaron a mano un túnel de granito de 1.659 pies (el túnel Summit n.º 6) usando nitroglicerina y atacaron la roca simultáneamente desde cuatro frentes.
¿La verdadera demostración de ingenio? 40 millas de cobertizos de madera continuos para proteger las vías de la nieve, construidos para resistir más de 30 pies de nevadas al año. Los pasajeros lo llamaban «la casa más larga de la historia» porque pasaban horas viajando por estructuras de madera cerradas. Nada de vistas a las montañas: solo corredores de madera llenos de humo.
Para la década de 1920, los cobertizos de madera se habían convertido en un peligro de incendio y ahogaban las locomotoras con los gases de escape atrapados. La solución: reemplazarlos por cobertizos de hormigón y añadir una segunda vía (vía 2), excavada con explosivos en 1925 y con gálibos más amplios para material rodante de mayor tamaño.
El golpe definitivo llegó en 1993: los contenedores apilados en doble altura no cabían físicamente por los túneles de la década de 1860. Union Pacific abandonó todo el trazado de la vía 1 en vez de mantener dos operaciones para despejar la nieve. La economía > la historia.
Ahora es una ruta de senderismo abandonada. Los túneles originales perforados a mano están cubiertos de grafitis, y los ciclos invernales de congelación y deshielo convierten los suelos en capas continuas de hielo. Hay gente que literalmente patina sobre hielo por un túnel ferroviario de 150 años.
Es increíble cómo una limitación de gálibo (la altura de los contenedores) puede dejar obsoletas 40 millas de infraestructura de la noche a la mañana.
¿La verdadera demostración de ingenio? 40 millas de cobertizos de madera continuos para proteger las vías de la nieve, construidos para resistir más de 30 pies de nevadas al año. Los pasajeros lo llamaban «la casa más larga de la historia» porque pasaban horas viajando por estructuras de madera cerradas. Nada de vistas a las montañas: solo corredores de madera llenos de humo.
Para la década de 1920, los cobertizos de madera se habían convertido en un peligro de incendio y ahogaban las locomotoras con los gases de escape atrapados. La solución: reemplazarlos por cobertizos de hormigón y añadir una segunda vía (vía 2), excavada con explosivos en 1925 y con gálibos más amplios para material rodante de mayor tamaño.
El golpe definitivo llegó en 1993: los contenedores apilados en doble altura no cabían físicamente por los túneles de la década de 1860. Union Pacific abandonó todo el trazado de la vía 1 en vez de mantener dos operaciones para despejar la nieve. La economía > la historia.
Ahora es una ruta de senderismo abandonada. Los túneles originales perforados a mano están cubiertos de grafitis, y los ciclos invernales de congelación y deshielo convierten los suelos en capas continuas de hielo. Hay gente que literalmente patina sobre hielo por un túnel ferroviario de 150 años.
Es increíble cómo una limitación de gálibo (la altura de los contenedores) puede dejar obsoletas 40 millas de infraestructura de la noche a la mañana.