Meta cae tres días consecutivos; no hay que pasar por alto los avances de la IA en publicidad

Antes de la publicación de resultados de la próxima semana, me inclino más por pensar que las acciones de META podrían protagonizar un rebote. Esta semana, la empresa presentó nuevos datos sobre cómo la IA mejora el rendimiento de los anuncios, y sus acciones resistieron mejor que QQQ durante toda la semana. El negocio publicitario sigue teniendo buenos fundamentos, lo que me hace ser menos pesimista, aunque sigo teniendo reservas sobre si la inversión en IA merece la pena.

Tras cerrar el martes a 762,50 dólares, META cayó durante tres días seguidos y el viernes cerró a 709,33 dólares. El retroceso fue considerable, pero la caída semanal fue de alrededor del 1,3 %, frente al 5,5 % de QQQ en el mismo periodo. Que haya caído menos no significa que ya haya tocado fondo. Si la próxima semana rompe el mínimo del viernes, de 702,71 dólares, y sigue bajando, tendré que revisar mi previsión de un rebote antes de la publicación de resultados.

El 13 de octubre, el equipo de ingeniería de Meta reveló que su modelo de recomendación de anuncios GEM aumentó las conversiones publicitarias un 18,9 % y la tasa de clics un 12 %. Se trata de los resultados comunicados por la empresa y no pueden traducirse directamente en un aumento de los ingresos, pero al menos muestran que la IA ya está mejorando el negocio publicitario existente. Si los anuncios funcionan mejor, los anunciantes tienen más motivos para seguir invirtiendo en ellos. Esto me convence más sobre la solidez del negocio que limitarse a hablar de lo que la IA podría hacer en el futuro.

Los resultados del segundo trimestre, publicados en julio, también reflejaron un desempeño operativo acorde: las impresiones de anuncios aumentaron un 14 % interanual y el precio medio de los anuncios subió un 12 %. Tanto el volumen como los precios crecieron, y los ingresos de la empresa aumentaron un 28 % interanual. No se puede atribuir todo esto a GEM, pero tampoco hay que dar por hecho que la demanda publicitaria va a empeorar solo porque las acciones tecnológicas hayan caído con fuerza últimamente.

Sin embargo, Meta también gasta mucho. En el mismo trimestre, el flujo de caja operativo fue de unos 31.900 millones de dólares y los gastos de capital, de unos 31.100 millones. Según el cálculo de la empresa, que resta las compras de equipos y el principal de los arrendamientos financieros, el flujo de caja libre se quedó en apenas 784 millones de dólares. Estas inversiones también respaldan el negocio existente, así que no se pueden considerar íntegramente gastos en IA; además, el dinero destinado a comprar equipos no equivale a una pérdida en ese trimestre. Pero el efectivo ya ha salido y habrá que esperar para recuperar la inversión.

Los resultados del tercer trimestre se publicarán el 22 de octubre, de madrugada, hora de Pekín. Estoy dispuesto a apostar por un rebote, confiando en las mejoras que ya muestra el negocio publicitario, pero por ahora no he incluido en mis cálculos cuánto podrían generar en el futuro los nuevos productos de IA.

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