Con un golpe de martillo, llegó a su fin el último atisbo de dignidad del mito centenario de los diamantes.
A finales de septiembre concluyó oficialmente la subasta especial de joyas de otoño de Heritage Auctions, la tercera casa de subastas más grande del mundo. Un anillo con un diamante amarillo de 22,09 quilates salió a escena como pieza estrella, pero se vendió por apenas 475.000 dólares (unos 3,17 millones de yuanes), dejando atónitos a los coleccionistas de todo el mundo.
Como símbolo de rareza y prestigio, los diamantes amarillos siempre habían alcanzado precios astronómicos en las subastas. Tanto el «Diamante del atardecer» de Sotheby’s, en 2011, como un par de pendientes con diamantes amarillos de 12 quilates de Christie’s, en 2024, se vendieron por más de 12 millones de dólares (unos 80 millones de yuanes). Pero ¿por qué hoy un diamante amarillo de la misma categoría ha caído hasta tener un precio de saldo?
De hecho, basta con repasar detenidamente los registros de subastas de los dos últimos años para descubrir que esto no es más que la punta del iceberg del derrumbe del mito de los precios astronómicos de los diamantes de colores.
En la subasta de Sotheby’s de noviembre del año pasado, un anillo con un diamante amarillo de 22,05 quilates también se quedó en un precio de venta de 250.000 dólares (unos 1,6 millones de yuanes). En mayo de este año, para el diamante azul Fancy Vivid de 6,03 quilates de la subasta de primavera de Ginebra, la casa de subastas se atrevió a estimar un precio de 7,2 millones de francos suizos (unos 57 millones de yuanes); al final, nadie pujó y la pieza quedó sin vender.
Y lo que ha hecho tambalear este sistema de precios astronómicos ha sido, sorprendentemente, un pequeño condado de Henan: Zhecheng. Este antiguo condado agrícola de Henan está derribando del pedestal a los diamantes occidentales, que antes se tenían por inalcanzables.
Durante el último siglo, más del 90 % de las minas de diamantes del mundo han estado en manos de unos pocos gigantes occidentales. Por un lado, restringían el acceso a las minas y el ritmo de suministro para crear escasez artificial; por otro, con el eslogan «Un diamante es para siempre», asociaban el amor y la eternidad con esta piedra. Gran parte de esos precios astronómicos no era más que una burbuja de sobreprecio inflada a base de publicidad.
Pero ahora Henan ha logrado producir diamantes de forma estable y a gran escala, y es natural que este sistema, vigente desde hace un siglo, haya dejado de funcionar.
Zheguang, una de las principales marcas de Henan, es un ejemplo concreto. Desde el año pasado, anunció que lanzaría con regularidad esos diamantes de colores que tanto se promocionaban como escasos. Gracias a una producción estable, el precio ha bajado hasta unos 30.000 yuanes por quilate, menos de una décima parte del de las marcas de lujo extranjeras.
Y eso sin contar los diamantes blancos, mucho más comunes. Incluso los de calidad superior —color D y pureza VVS— cuestan alrededor de 10.000 yuanes por quilate en Zheguang, mientras que en las marcas de lujo occidentales cuestan más de 100.000.
Cuando estalla la burbuja y los consumidores pueden hacer bien las cuentas, naturalmente votan con los pies.
La plataforma de información nupcial The Knot realizó una encuesta: en 2025, en más de 6 de cada 10 parejas estadounidenses, el diamante central de su anillo procedía de Henan; y, de cada 10 diamantes que circulaban en los mercados británico y estadounidense, 5 procedían de Zhecheng. En el sector, algunos bromean diciendo que, sin los diamantes de Henan, los jóvenes de la zona ni siquiera podrían casarse.
Ante una reacción del mercado tan contundente, la caída del 90 % en el precio de venta del diamante amarillo de Harry Winston en esta ocasión ya no parece tan sorprendente.
Lo curioso es que, aunque los diamantes extraídos de minas han sufrido una fuerte caída de precios y atraviesan un mal momento, los gigantes occidentales del sector siguen intentando salvar las apariencias. Afirman que la única ventaja de los diamantes de Henan es el precio y que, ahora que los diamantes de mina se han abaratado en las principales casas de subastas, también se acabarán los buenos tiempos para los de Henan.
Pero lo cierto es que, ni siquiera rebajando los precios, los gigantes occidentales pueden compararse con los diamantes de Henan. Porque lo que estos han conseguido va mucho más allá de pinchar una burbuja de sobreprecio: han reproducido fielmente la calidad de colección que antes solo aparecía en los catálogos de las casas de subastas, y algunos incluso han logrado superarla.
La prueba más convincente sigue siendo ese lote de diamantes de colores de gran quilataje de Zheguang, cuyo lanzamiento regular ya se ha hecho realidad.
Los coleccionistas entendidos se fijan en los parámetros: el informe de certificación de IGI lo deja muy claro; todos estos diamantes de colores tienen una pureza superior a VS, y la mayoría alcanza tonos Fancy Intense o incluso Fancy Vivid. Muchos compradores lo dicen sin rodeos: «No hay que darle tantas vueltas; basta con que sea bonito. Si es más grande que un diamante de mina, tiene más brillo y un color más intenso, yo elijo el que me gusta».
Es más, en una entrevista, el responsable de Zheguang reveló que sus diamantes no solo destacan por su calidad: cada uno puede personalizarse a medida según las necesidades del cliente. Hasta la fecha, la marca ha recibido 7782 solicitudes de personalización a través de plataformas como Jingtao y sus miniprogramas, un servicio que solo ofrecen unas pocas marcas de lujo occidentales.
Además, los diamantes de Henan siguen apuntando más alto. Según la información de su sitio web oficial, Zheguang acaba de lanzar una línea de joyas de alta costura inspirada en la cultura Yin-Shang y la civilización del fuego, con motivos de estilo chino como el ave negra del Mandato Celestial y el fuego Li púrpura de nueve. También en el terreno del diseño ha abierto un camino que ni los gigantes occidentales se habían planteado.
Visto en retrospectiva, aquella tasación a la baja quizá no fuera más que la última ficha de dominó en caer. Si la tecnología puede reproducir la escasez y los parámetros pueden verificar la calidad, los diamantes dejarán atrás el mito tejido por el capital y volverán a su lugar original: el de una joya de alta gama que pone la belleza en primer lugar.
De las ventas de antaño por decenas de millones de dólares al martillazo de hoy por 475.000 dólares, hay algo que ya está claro: esta vez, quien escribe la historia de los diamantes ha cambiado. $SOL
