El Tribunal Superior del Reino Unido ha dictaminado que debe aplicarse la legislación china para determinar los derechos de propiedad en un caso que involucra 61.000 bitcoins incautados ($BTC). La decisión afecta a unos 16.000 afectados por una gran estafa de inversión china que recaudó alrededor de 40.230 millones de yuanes, y deja sin resolver quién es el propietario de las monedas.
Lo que decidió el tribunal
En la sentencia, el juez Turner determinó que los derechos de las víctimas del fraude de Tianjin Lantian Gerui sobre los bitcoins custodiados en Inglaterra se rigen por la legislación china. Se pidió al juez que resolviera una única cuestión preliminar: si las reclamaciones de las víctimas se regirían por la legislación inglesa, la china o una combinación de ambas.
El Director del Ministerio Público argumentó que la legislación china se aplicaba «en cualquier caso». Los solicitantes individuales sostuvieron que debía aplicarse la legislación inglesa, o una combinación de ambas, porque los Bitcoin están ahora en Inglaterra. Se aplica la legislación china porque el fraude, los contratos de inversión y los pagos de las víctimas tuvieron lugar en China.
El tribunal aún no ha decidido si los inversores tienen derechos de propiedad sobre los propios Bitcoin. El contenido de la legislación china y cómo se aplica a las reclamaciones se decidirá más adelante, y los abogados de las víctimas tienen previsto apelar.
Por qué es importante para las víctimas
En la práctica, los reclamantes podrían quedar excluidos de las ganancias derivadas de la subida del precio del Bitcoin. Según el fallo, unos 16.000 ciudadanos chinos que participan en el proceso de reclamaciones en el Reino Unido podrían no beneficiarse de la subida del Bitcoin y solo recuperar el capital y los intereses. Caixin informó que el 12 de octubre el Bitcoin rondaba los 560.000 RMB, unas 200 veces el precio medio que pagó Qian.
Se consideraba que la legislación inglesa era más favorable. Según informó el Financial Times, podría haber permitido a las víctimas alegar que los Bitcoin les pertenecían. En virtud de la Ley de Productos del Delito, cada solicitante debe demostrar que tiene un interés de propiedad sobre las monedas, porque la ley no establece un régimen de indemnización más amplio para las víctimas de delitos.
El fallo también mejora la posición del Gobierno del Reino Unido. Según datos de CoinGecko, los Bitcoin valen unos 5.000 millones de dólares, a un precio aproximado de 83.200 dólares por moneda. El año pasado, el Financial Times informó que funcionarios anónimos del Tesoro plantearon en privado si los Bitcoin incautados podrían ayudar a cubrir un déficit en las finanzas públicas británicas. Sin embargo, el Gobierno no ha conseguido reclamar las monedas de forma definitiva.
Antecedentes del caso
Qian fue condenada a más de 11 años de prisión tras declararse culpable de fraude y blanqueo de capitales en relación con un esquema Ponzi que estafó a inversores en China entre 2014 y 2017. Según el fallo, se suscribieron al menos 128.409 contratos de inversión y las víctimas aportaron unos 40.200 millones de RMB. La Policía Metropolitana incautó los Bitcoin durante su investigación sobre Qian.
En próximas audiencias se examinarán pruebas periciales sobre cómo se aplica la legislación china, por lo que aún no se ha determinado el reparto final de los Bitcoin.
Fuentes
Decrypt: El Reino Unido se acerca a quedarse con un botín de 5.000 millones de dólares en Bitcoin tras un fallo del Tribunal Superior
The Crypto Times: El Tribunal Superior del Reino Unido dictamina que la legislación china rige las reclamaciones de las víctimas sobre 61.000 Bitcoin incautados
Duan & Duan: Bitcoin de Blue Sky; el Tribunal Superior dictamina que la legislación china rige las reclamaciones de las víctimas