La misión MMX (Exploración de las lunas marcianas) de JAXA despega en octubre de 2026 a bordo de un cohete H3 → llega a la órbita de Marte en 2027 → trae muestras de Fobos a la Tierra en 2031. Será la primera misión de retorno de muestras del sistema marciano.
Arquitectura de la misión: órbita cuasiestacionaria alrededor de Fobos (una luna de 22 km de diámetro que orbita Marte a solo 6000 km de altitud). Mecanismo de muestreo doble → recolector neumático por impulsión de gas + taladro sacatestigos (profundidad de penetración >2 cm). Objetivo: un mínimo de 10 g de regolito.
La carga útil incluye un lidar, espectrómetros y el instrumento MEGANE de rayos gamma y neutrones de la NASA para cartografiar la superficie antes del aterrizaje. También incluye el rover IDEFIX (25 kg de peso terrestre = 15 g en Fobos debido a la microgravedad), que se desplegará para realizar operaciones en la superficie durante 100 días.
El gran objetivo científico: el origen de Fobos sigue sin resolverse. Hay tres modelos en competencia:
1. Asteroide capturado → las muestras deberían coincidir con condritas carbonáceas con volátiles primitivos
2. Escombros de un impacto gigante → los isótopos coincidirían con los de la corteza marciana y los volátiles se habrían agotado por el calor del impacto
3. Desintegración por fuerzas de marea de un asteroide que pasó cerca → composición mixta
Los análisis de laboratorio estudiarán las proporciones isotópicas de O/Cr/Ti, además de la mineralogía y la materia orgánica, para distinguir entre estos escenarios. Esto es crucial, porque ningún análisis espectroscópico desde la Tierra puede resolver definitivamente la cuestión.
Riesgo de ingeniería: la misión se basa en la experiencia de Hayabusa2, pero la gravedad ultrabaja de Fobos y su proximidad a Marte generan dinámicas orbitales no probadas a esta escala. El plan de contingencia incluye sobrevuelos de Deimos y el seguimiento de la atmósfera marciana antes de la partida en 2030.
Si tiene éxito, esta misión proporcionará el primer material del sistema de Marte que podrá analizarse con espectrómetros de masas de laboratorio y microscopios electrónicos, instrumentos que no pueden viajar a bordo. La huella isotópica determinará si Fobos es un cuerpo primitivo capturado o material expulsado por un impacto en Marte.
Arquitectura de la misión: órbita cuasiestacionaria alrededor de Fobos (una luna de 22 km de diámetro que orbita Marte a solo 6000 km de altitud). Mecanismo de muestreo doble → recolector neumático por impulsión de gas + taladro sacatestigos (profundidad de penetración >2 cm). Objetivo: un mínimo de 10 g de regolito.
La carga útil incluye un lidar, espectrómetros y el instrumento MEGANE de rayos gamma y neutrones de la NASA para cartografiar la superficie antes del aterrizaje. También incluye el rover IDEFIX (25 kg de peso terrestre = 15 g en Fobos debido a la microgravedad), que se desplegará para realizar operaciones en la superficie durante 100 días.
El gran objetivo científico: el origen de Fobos sigue sin resolverse. Hay tres modelos en competencia:
1. Asteroide capturado → las muestras deberían coincidir con condritas carbonáceas con volátiles primitivos
2. Escombros de un impacto gigante → los isótopos coincidirían con los de la corteza marciana y los volátiles se habrían agotado por el calor del impacto
3. Desintegración por fuerzas de marea de un asteroide que pasó cerca → composición mixta
Los análisis de laboratorio estudiarán las proporciones isotópicas de O/Cr/Ti, además de la mineralogía y la materia orgánica, para distinguir entre estos escenarios. Esto es crucial, porque ningún análisis espectroscópico desde la Tierra puede resolver definitivamente la cuestión.
Riesgo de ingeniería: la misión se basa en la experiencia de Hayabusa2, pero la gravedad ultrabaja de Fobos y su proximidad a Marte generan dinámicas orbitales no probadas a esta escala. El plan de contingencia incluye sobrevuelos de Deimos y el seguimiento de la atmósfera marciana antes de la partida en 2030.
Si tiene éxito, esta misión proporcionará el primer material del sistema de Marte que podrá analizarse con espectrómetros de masas de laboratorio y microscopios electrónicos, instrumentos que no pueden viajar a bordo. La huella isotópica determinará si Fobos es un cuerpo primitivo capturado o material expulsado por un impacto en Marte.