• Shield AI aumentará el abastecimiento de proveedores de Taiwán para el V-BAT del 16% al 25% de las piezas y materiales.
• La producción del caza de ataque X-BAT está programada para iniciar en 2029, con producción a plena tasa a principios de la década de 2030.
• Shield AI estima un impacto económico de 73.000 millones de dólares para la región Seattle-Tacoma-Bellevue a través de 2046.
Ratio de abastecimiento de Taiwán elevado al 25%
Shield AI planea aumentar la proporción de componentes y materiales V-BAT comprados a proveedores taiwaneses del 16% actual al 25%, según confirmó la empresa de tecnología de defensa en materiales publicados sobre su programa V-BAT. La expansión de la contratación abarca ensamblajes de placas de circuito impreso y una amplia gama de piezas electrónicas, y se enmarca en un fortalecimiento más amplio de los vínculos industriales de la compañía con el sector de defensa de Taiwán. En el plan se mencionan como socios el Instituto Nacional Chung-Shan de Ciencia y Tecnología, la Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial (AIDC) y el fabricante de drones Thunder Tiger. La AIDC, listada en Taipéi bajo el ticker 2364, ya se encarga de la gestión de proyectos y del soporte de mantenimiento para unidades V-BAT en servicio con la Administración de la Guardia Costera de Taiwán, y Shield AI tiene la intención de participar en futuras licitaciones de compra de drones que ejecute el Ministerio de Defensa Nacional de la isla. La empresa también apoya el trabajo del NCSIST en un sistema autónomo piloto de IA y coopera con Thunder Tiger en la integración de software destinada a acelerar la producción nacional de drones. El cofundador Brandon Tseng enmarcó el aumento del abastecimiento como una localización deliberada de la base de suministro, en lugar de un ajuste puntual de un solo pedido. En el terreno, Shield AI espera ampliar su equipo en Taiwán de 11 personas a 20 en un plazo de nueve a 12 meses, incorporando ingenieros de compras en Taichung, con un plan a medio plazo para contratar a varios cientos de empleados durante tres a cinco años. El V-BAT es el dron insignia de reconocimiento táctico de despegue y aterrizaje vertical de la compañía, y la mayor proporción permitiría vincular más estrechamente su cadena de suministro con la industria electrónica de la isla.
Conjunto de producción X-BAT para 2029
La hoja de ruta de producción del X-BAT aporta volumen a la expansión del abastecimiento. La aeronave, que la empresa describe como el primer caza inteligente de ataque autónomo del mundo con capacidad de despegue y aterrizaje vertical, está prevista para iniciar la producción en 2029 y alcanzar una producción a plena tasa a principios de la década de 2030. Tres plantas dividen el trabajo bajo la marca X-Forge: X-Forge 1 en Frisco, Texas, se encarga del desarrollo de prototipos y la integración de sistemas de misión; X-Forge 2 en Newton, Kansas, realiza pruebas de aceptación de vuelo, ensayos de desarrollo y más adelante mantenimiento, reparación y reacondicionamiento; y X-Forge 3 en Des Moines, Washington, lleva la carga principal de producción, apoyándose en más de 45.000 trabajadores aeroespaciales y alrededor de 1.500 proveedores en la región. Las estimaciones económicas encargadas por la empresa, que siguen siendo proyecciones y no contratos ya adjudicados, sitúan a la planta de Newton en unos 2.900 empleos y 5 mil millones de dólares de actividad económica local hasta 2046; a la región Seattle-Tacoma-Bellevue en aproximadamente 27.000 empleos y 73 mil millones de dólares; y a Texas en alrededor de 7.900 empleos y 18,6 mil millones de dólares. En cuanto a especificaciones, el X-BAT está diseñado para operar desde buques, islas y otros sitios sin pistas. Usa un motor GE Aerospace F110, lleva hasta 2.000 libras de armamento de forma interna, dispone de un volumen de bodega comparable al del F-35 y tiene un radio de combate de 1.000 millas náuticas, con misiones que abarcan desde guerra electrónica de alta potencia hasta tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. El núcleo del avión es el software de autonomía Hivemind de Shield AI, que se está desarrollando para permitir que el dron perciba su entorno, planifique rutas y ejecute misiones sin señales de GPS, enlaces de comunicaciones ni control manual. Las pruebas de vuelo de la plataforma están programadas para comenzar antes de que termine este año.
El inicio de la producción en 2029 es la próxima referencia
Leídas en conjunto, las dos comunicaciones describen una única estrategia industrial en lugar de dos elementos separados: una red de plantas dividida horizontalmente en Estados Unidos, combinada con una base de componentes taiwanesa más profunda, es la forma en que una empresa que no cuenta con la presencia de un contratista principal establecido pretende llegar a una fecha de producción en 2029. La proporción de Taiwán, que pasa del 16% al 25%, importa porque el abastecimiento de electrónica a esa escala es lo que convierte un programa de prototipo en producción seriada. Las próximas referencias verificables son las pruebas de vuelo del X-BAT previstas antes de finales de 2026 y el inicio de la producción en sí en 2029.