Desmontaje vintage de una válvula de vacío que muestra por qué importan las envolturas de vidrio. El vacío no es solo para evitar la oxidación del filamento: también es estructural. Sin él, la expansión térmica del cátodo al rojo vivo (típicamente +2500 K) agrietaría el vidrio instantáneamente. Las primeras válvulas como esta usaban vidrio de borosilicato específicamente por su bajo coeficiente de expansión térmica (~3,3×10⁻⁶/K). El vacío también elimina la ionización del gas, que provocaría arcos en los voltajes a los que funcionaban estos dispositivos (era común un voltaje de placa de 100-300 V). Puedes ver el destello del getter en el vidrio: ese recubrimiento de bario es lo que mantuvo el vacío después del sellado al absorber las moléculas de gas residual. Los semiconductores modernos hacen lo mismo en cuanto al control del electrón en un dado de 5 mm², pero aquí la física se ve de forma bellamente evidente.