(Fuente: Diario de Huzhou)
Reproducido de: Diario de Huzhou
La heladería más popular de este verano, en realidad apareció en la industria de las bebidas para té.
El 24 de julio, HEYTEA abrió en el Centro Jinmao de Shanghái su primera laboratorio+tienda de helado frito al vapor en Shanghái, que además es la tercera tienda en todo el país que vende este tipo de helado. En el horario de máxima afluencia de la inauguración, el tiempo de espera para entrar superó las 3 horas. Otra marca líder de bebidas, Bawang Cha Ji, por su parte, lanzó antes, en mayo de este año, en la tienda de la Ruta Wukang de Shanghái, la serie de helado italiano "Te La Duo" a nivel global. Los consumidores que acudieron a hacer cola para tomarse fotos llegaron a formar filas de hasta varios cientos de metros.
Además, varias marcas de bebidas de té como Mi Xue Bing Cheng y Naixue Tea también se han metido de forma sincronizada, este verano, en el carril de los helados. Este auge colectivo de cruce de sectores en la industria de bebidas de té refleja el deseo urgente de toda la industria por crecer. Cuando el mercado de bebidas de té se satura en el segmento existente y el espacio de innovación en bebidas regulares llega casi al límite, si una marca quiere mantener su cuota de mercado y evitar ser “barrida” por la reestructuración de la industria, abrir una nueva curva de crecimiento se convierte en una pregunta que necesariamente hay que responder.
¿Bebidas de té que incursionan en helados?
A finales de julio, en una tarde laboral a las 3:00, el reportero llegó a la tienda “Xi Cha Ya helado revuelto laboratorio + tienda”, ubicada en el centro comercial ICC de Lujiazui. Tras varios días desde su apertura, la tienda seguía con gran afluencia. En los largos pasillos serpenteantes había cerca de un centenar de clientes esperando; el personal en el sitio le dijo al reportero que el tiempo de fila se mantenía básicamente en alrededor de 1 hora.
Aunque la tienda vende también productos regulares de bebidas de té, el reportero observó que, casi sin excepción, las personas que hacían fila venían precisamente por el nuevo producto: el helado revuelto炒冰. En la tienda también se limitan a lanzar siete sabores como “helado revuelto de coco real a mano” y “helado revuelto de arroz glutinoso con mango y coco a mano”, con precios entre 25 y 30 yuanes, similares al precio de una taza de té con leche.
El helado tipo ‘炒冰’ (helado revuelto frito) es una nueva línea de productos lanzada por Xi Cha Ya este verano. En su elaboración, ingredientes líquidos como fruta fresca, té y leche se vierten sobre una plancha metálica para炒冰 a decenas de grados bajo cero, y con una espátula se “revuelve rápidamente” hasta que se condensa en una especie de pasta de hielo o en fragmentos de hielo. En comparación con el sabor más consistente de los helados tradicionales, el helado revuelto resulta más ligero y refrescante. Además, el proceso de preparación es muy visual y, en los últimos años, se ha convertido en una opción de bebida fría muy apreciada por los consumidores.
Entre la multitud que hacía fila en el lugar, los jóvenes de la Generación Z son mayoría. El recién graduado universitario Xiao Liao aprovechó sus vacaciones de verano para viajar de Chongqing a Shanghái; aquel día estaba justamente paseando por Lujiazui. Después de ver en redes sociales la noticia de la nueva tienda, fue expresamente a hacerse la visita y comentó: “Antes probé el helado revuelto de Xi Cha Ya en Shenzhen y sentí que el sabor era bueno. Actualmente, no hay muchas tiendas donde se pueda comprar en todo el país, así que quiero volver a probarlo. No me lo quiero perder.”
Xiao Zhang es una oficinista de la zona y también es miembro de Xi Cha Ya. Durante la apertura de la nueva tienda, la actividad de “compra uno y llévate otro” la atrajo para venir a “aprovecharse del bono” y comentó: “Después de probarlo, siento que el sabor es bastante cremoso y el precio está dentro de un rango aceptable.”
Xi Cha Ya no es la única marca de bebidas de té que este año incursionó en el sector de productos helados. El 1 de mayo, Wangba Tea Ji lanzó globalmente en su tienda de Wukang Road en Shanghái la serie exclusiva limitada “Geelato Tea La Duo”, con 10 tipos de helados italianos y 3 bebidas especiales tipo ‘nieve de helado’. El precio por producto es de alrededor de 20 yuanes. En el mismo periodo de vacaciones del Primero de Mayo, la sede central de Mi Xue Bing Cheng (Mí xue bing chéng) instaló su pequeño “heladero” que lanzó un ‘sundae’ en formato de tazón por 9 yuanes por tiempo limitado; en la tienda insignia, la visita diaria máxima superó las 30.000 personas. Este junio, Naixue Tea lanzó productos como fragancia de coco de Gelato (helado italiano) y otros artículos; el precio de la taza estándar está entre 17 y 23 yuanes.
Lo que vale la pena destacar es que, tanto Xi Cha Ya como Wangba Tea Ji, los productos helados no son artículos exclusivos solo del verano. Según información proporcionada por las empresas, estos nuevos productos ya se han definido para venderse como productos permanentes durante largo tiempo. En la actualidad, el helado italiano de Wangba Tea Ji ya está en las vitrinas de 13 tiendas en Shanghái; y en unos 30 ciudades del país ya se han instalado alrededor de 200 tiendas.
¿La industria entra en una fase de profundización?
¿Por qué las marcas de bebidas de té están apostando en conjunto por productos helados? El impulso más esencial detrás es la presión compartida de toda la industria. En medio de la tendencia general de desaceleración del crecimiento en la industria de bebidas de té, las marcas necesitan con urgencia encontrar nuevos puntos de crecimiento.
(Informe de evaluación integral del panorama del mercado y perspectivas de inversión de la industria de té estilo nuevo en China 2025—2030) indica que, en los tres primeros trimestres de 2025, la tasa de crecimiento del tamaño de la industria de bebidas de té se mantuvo en el rango de 5% a 7%, muy por debajo del 24,9% de crecimiento compuesto entre 2017 y 2022. La era del alto crecimiento ya terminó.
La presión pesa especialmente en las marcas líderes. Por ejemplo, Naixue Tea, como “la primera empresa que cotiza como té estilo nuevo”, en 2025 tuvo ingresos de 4.331 millones de yuanes, con una caída interanual del 12%; cerró 152 tiendas netas durante todo el año y, por primera vez desde su salida a bolsa, apareció un crecimiento negativo del número total de tiendas. En sus 5 años listada, la caída llegó al 96,62% y la capitalización de mercado se evaporó en más de 32.400 millones de yuanes de Hong Kong.
El profesor Wei Feng, de la Escuela de Economía y Administración de la Universidad Tongji, considera que, aunque el mercado de bebidas de té todavía tiene espacio para crecer, desde una perspectiva macro el crecimiento de la oferta ya supera el crecimiento de la demanda. En la industria, las empresas en general sienten que la tasa de crecimiento se ha desplomado de forma significativa.
En economía de la industria, existe un conjunto clásico de la “Teoría del ciclo de vida de la industria (Industry?Life?Cycle?Theory)”, que sostiene que cada industria atraviesa etapas de introducción, crecimiento, madurez y declive. En los últimos diez años, la industria de bebidas de té, que se expandió rápidamente, vivió una fase de crecimiento. Ahora, dado que los usuarios potenciales han sido prácticamente cubiertos en su totalidad, el mercado se irá acercando a la saturación y la industria pasará de la etapa de crecimiento a la etapa de madurez.
“Esto significa que la industria de bebidas de té ha entrado en una fase de profundización.” Wei Feng señaló que muchas de las acciones actuales de las empresas de bebidas de té, en esencia, consisten en descubrir nuevas necesidades de consumo dentro de su base de clientes existente, y que el helado es un camino natural para entrar en ese carril.
Por un lado, los dos tienen una superposición alta de público objetivo de consumo: ambos se concentran en jóvenes de 15 a 35 años. Además, sus motivaciones de consumo y escenarios también coinciden mucho: abarcan escenarios diversos como salir a caminar por la calle, el té de la tarde en la oficina, el tiempo libre en el campus, postre después de las comidas y el alivio del calor en verano. La enorme base de miembros de las marcas de bebidas de té puede convertirse casi directamente en el grupo objetivo para productos de helado.
Por otro lado, el helado y las bebidas de té comparten un alto grado de homología en cuanto a materias primas y cadena de suministro, y el costo de reutilización es bajo. Para las marcas líderes de bebidas de té que ya tienen establecido un sistema maduro de logística de cadena de frío, entrar en el segmento de helados casi no requiere construir una cadena de suministro desde cero ni asumir costos elevados por pruebas y errores en la compra de ingredientes. En las tiendas tampoco hace falta añadir equipos complejos: básicamente basta con una máquina estándar para helados o una plancha para hacer炒冰 (helado tipo té revuelto) a baja temperatura para producir.
Ampliar los límites de los ingresos de la marca sin aumentar significativamente los costos marginales, el llamado efecto de “sinergia entre carriles” (coordinación de líneas), se está convirtiendo en la lógica comercial subyacente de que varias marcas de bebidas de té exploren una segunda curva de crecimiento.
Además del helado, las principales marcas de té también han puesto en marcha líneas de productos derivados como comidas ligeras, snacks y regalos de conveniencia preenvasados. Por ejemplo, el salón de té Yulian, basado en la posición de té chino de estilo antiguo, ha lanzado varios snacks tradicionales como ciruela en pasta curada naturalmente; la marca de Guiyang, que combina el té del monte con las características de Yunnan-Guizhou, ha sacado patatas estilo Guizhou y también té matcha de Tongren en Guizhou; mientras que la marca ‘Amo’ (A’mǎo) ha presentado en su tienda conceptual “Sabor casero · Feria” cajas de regalo de durazno amarillo, chips crujientes de carne de res Angus y otros productos de fruta y snacks.
“La marca se centra en las bebidas a base de té para atraer tráfico, y se amplía con aperitivos y postres que encajan con distintos escenarios. Así, la acción de comprar una bebida de té en una sola ocasión se transforma en una experiencia de consumo compuesta de ‘té + té con acompañantes’.” Wei Feng dijo: “En esencia, se trata de una expansión ecológica alrededor de los escenarios de consumo del té, con el fin de aumentar el valor del consumo de cada cliente en una sola visita.”
¿El cruce de sectores también es un arma de doble filo?
Cuando las empresas de bebidas de té cruzan de sector y empiezan a vender helados o snacks, ¿esta vía realmente puede funcionar?
Desde el punto de vista de los efectos a corto plazo, estos nuevos productos realmente han inyectado una “descarga de adrenalina” a las marcas de té-bebidas que atraviesan una etapa de crecimiento débil. Tanto en Xi Cha Ya como en Wangba Tea Ji, el lanzamiento de productos helados ha generado un volumen considerable de conversación en línea y, además, ha incrementado de forma notable el flujo de clientes en tiendas físicas. Sin embargo, con una mirada racional, el auge actual de los helados tiene una fuerte característica de etapa: por un lado, se apoya en el impulso natural del calor del verano; por otro, proviene del “efecto de probar lo nuevo” que viene incorporado en el lanzamiento inicial. Una vez que termine el verano y disminuya el interés por lo novedoso, estas nuevas líneas de productos deberán enfrentar la verdadera prueba de supervivencia.
El reto más directo es que las nuevas líneas de productos del bubble tea, como helado y snacks, son carriles ya altamente competidos y con una estructura estable de mercado, sin espacio de océano azul. Como jugador que cruza de sector, la marca de bebidas de té necesita enfrentarse directamente a la presión por parte de competidores en varios niveles.
Tomando el helado como ejemplo. El mercado chino de helados es un mercado de gran tamaño y con una estructura estable de demanda existente. Según estadísticas de la industria, en 2025 el tamaño del mercado chino de helados alcanzó 210.000 millones de yuanes, y se espera que en 2026 supere 220.000 millones, con una desaceleración clara del ritmo de crecimiento. La industria también ha pasado de una “competencia por aumento” a un “juego por el mercado existente”.
Desde la perspectiva del panorama del mercado, ya sea marcas de preenvasado, helados profesionales preparados al momento o tiendas de postres de gama alta, el mercado de helados en China ha formado una estructura competitiva multicapa y de cobertura total. En el canal de distribución de preenvasado, gigantes tradicionales de bebidas frías como Yili, Mengniu y Wall’s controlan supermercados, tiendas de conveniencia y canales de retail comunitario; en el carril de preparación al momento, marcas de cadenas profesionales como DQ, tras años de trabajo profundo, han establecido un reconocimiento de marca sólido y una base de clientes fiel; entre las marcas emergentes, la marca local de helados ‘Wild Man’ también ya ha alcanzado el tamaño de una cadena de mil tiendas… Para una marca de bebidas de té recién llegada que entra tarde, la dificultad para abrirse paso no hace falta decirlo.
Al mismo tiempo, queda por ver si realmente existe un efecto de sinergia entre los nuevos productos y los productos de té existentes. De acuerdo con la teoría económica, los paquetes de productos dirigidos a cierta necesidad de los consumidores pueden clasificarse en dos tipos de relaciones: productos complementarios y productos sustitutivos. Los productos complementarios son aquellos en los que la demanda de dos productos depende entre sí; por ejemplo, un coche y la gasolina: si aumenta la demanda de uno, también aumenta la del otro. Los productos sustitutivos, en cambio, son aquellos en los que la demanda de dos productos compite entre sí; por ejemplo, carne de res y carne de cordero: si aumenta la demanda de uno, la del otro disminuye. Desde esta perspectiva, el té con leche y los snacks, los dulces encurtidos/mermeladas secas (melindres) y similares podrían considerarse como que tienen cierta complementariedad, pero entre el té con leche y la fruta, o entre el té con leche y el helado, parece existir implícitamente algún grado de sustitución.
Wei Feng considera que el cruce de sectores es un arma de doble filo. Si se hace bien, los productos de cruce pueden desempeñar un papel de “atracción de nuevos clientes”. Es posible que consumidores que antes no estaban muy interesados en el bubble tea de la marca o que se encontraban indecisos, entren por primera vez a la tienda gracias a un helado y aporten un aumento de afluencia. Pero si la empresa de bebidas de té no tiene capacidad operativa suficiente para sostener el nuevo negocio, podría ocurrir lo contrario: se genera confusión en la percepción que los consumidores tienen de la marca, y la imagen de esta se vuelve cada vez más borrosa, hasta perder finalmente su ventaja central original.
¿La capacidad operativa es clave?
A finales de julio, en una tarde laboral a las 3:00, el reportero visitó la tienda “Xi Cha Ya helado revuelto laboratorio + tienda”, ubicada en el centro comercial ICC de Lujiazui. Tras varios días desde su apertura, la tienda seguía con gran afluencia. En los largos pasillos serpenteantes había cerca de un centenar de clientes esperando; el personal en el sitio le dijo al reportero que el tiempo de fila se mantenía básicamente en alrededor de 1 hora.
Aunque la tienda vende también productos regulares de bebidas de té, el reportero observó que, casi sin excepción, las personas que hacían fila venían precisamente por el nuevo producto: el helado revuelto炒冰. En la tienda también se limitan a lanzar siete sabores como “helado revuelto de coco real a mano” y “helado revuelto de arroz glutinoso con mango y coco a mano”, con precios entre 25 y 30 yuanes, similares al precio de una taza de té con leche.
El helado tipo ‘炒冰’ (helado revuelto frito) es una nueva línea de productos lanzada por Xi Cha Ya este verano. En su elaboración, ingredientes líquidos como fruta fresca, té y leche se vierten sobre una plancha metálica para炒冰 a decenas de grados bajo cero, y con una espátula se “revuelve rápidamente” hasta que se condensa en una especie de pasta de hielo o en fragmentos de hielo. En comparación con el sabor más consistente de los helados tradicionales, el helado revuelto resulta más ligero y refrescante. Además, el proceso de preparación es muy visual y, en los últimos años, se ha convertido en una opción de bebida fría muy apreciada por los consumidores.
Entre la multitud que hacía fila en el lugar, los jóvenes de la Generación Z eran mayoría. El recién graduado universitario, Xiao Liao, aprovechó sus vacaciones de verano para viajar de Chongqing a Shanghái; aquel día, estaba justamente paseando por Lujiazui. Después de ver en las redes sociales la noticia de la nueva tienda, fue expresamente a hacerse la visita con el lema: “Antes probé el ‘ice cream’ frito con té de Xi Cha Ya en Shenzhen y me gustó el sabor. Actualmente, no hay muchas tiendas donde se pueda comprar en todo el país, así que quiero volver a probarlo. No me lo quiero perder.”
Xiao Zhang es una oficinista de la zona y también es miembro de Xi Cha Ya. Durante la apertura de la nueva tienda, la actividad de “compra uno y llévate otro” la atrajo para venir a “aprovecharse del bono” y comentó: “Después de probarlo, siento que el sabor es bastante cremoso y el precio está dentro de un rango aceptable.”
Xi Cha Ya no es la única marca de bebidas de té que este año incursionó en el sector de productos helados. El 1 de mayo, Wangba Tea Ji lanzó globalmente en su tienda de Wukang Road en Shanghái la serie exclusiva limitada “Geelato Tea La Duo”, con 10 tipos de helados italianos y 3 bebidas especiales tipo ‘nieve de helado’. El precio por producto es de alrededor de 20 yuanes. En el mismo periodo de vacaciones del Primero de Mayo, la sede central de Mi Xue Bing Cheng (Mí xue bing chéng) instaló su pequeño “heladero” que lanzó un ‘sundae’ en formato de tazón por 9 yuanes por tiempo limitado; en la tienda insignia, la visita diaria máxima superó las 30.000 personas. Este junio, Naixue Tea lanzó productos como fragancia de coco de Gelato (helado italiano) y otros artículos; el precio de la taza estándar está entre 17 y 23 yuanes.
Lo que vale la pena destacar es que, tanto Xi Cha Ya como Wangba Tea Ji, los productos helados no son artículos exclusivos solo del verano. Según información proporcionada por las empresas, estos nuevos productos ya se han definido para venderse como productos permanentes durante largo tiempo. En la actualidad, el helado italiano de Wangba Tea Ji ya está en las vitrinas de 13 tiendas en Shanghái; y en unos 30 ciudades del país ya se han instalado alrededor de 200 tiendas.
(Ye Yu, publicado en (Liberation Daily))