El 8 de enero de 2018, el mercado de criptomonedas experimentó una caída repentina y brusca en su valor, que comenzó no con una venta masiva, sino con un cambio en la forma en que se calculaban los precios. CoinMarketCap, que era el sitio web más utilizado para rastrear precios en ese momento, decidió eliminar las bolsas de Corea del Sur de sus cálculos promedio globales sin previo aviso.

Este cambio se realizó porque los activos digitales en Corea del Sur se negociaban a precios significativamente más altos que el resto del mundo, un fenómeno conocido como el Prima Kimchi. En aquel momento, la alta demanda en Corea, combinada con las estrictas regulaciones gubernamentales sobre la transferencia de dinero fuera del país, hacía que el Bitcoin y otras monedas costaran a menudo un 30 % a un 50 % más allí que en Estados Unidos o Europa.

Cuando CoinMarketCap excluyó estos altos precios coreanos de sus datos, los precios mostrados para casi cada criptomoneda importante cayeron al instante en el panel de la web. Ripple (XRP) fue el más afectado, pareciendo perder más de $20 mil millones en valor de mercado en un solo momento, ya que su precio en el sitio pasó de $3.19 a $2.67.

Debido a que muchos inversores y bots de trading automatizados dependían de CoinMarketCap como su fuente principal de veracidad, la repentina aparición de números "rojos" en toda la plataforma causó confusión inmediata. Sin una explicación en la portada del sitio web, muchos traders asumieron que estaba ocurriendo una caída real del mercado y comenzaron a vender sus participaciones. Esto convirtió un cambio atmosférico en los datos en una venta en el mundo real.

Para cuando el sitio emitió un comunicado en redes sociales horas más tarde, el impulso de la caída ya se había afianzado. Este evento ocurrió durante un periodo de alta tensión, ya que el mercado acababa de alcanzar máximos históricos a finales de 2017. Unos días después, el gobierno de Corea del Sur anunció posibles planes para prohibir el trading de criptoactivos, lo que impulsó aún más la bajada de precios. Los acontecimientos de principios de enero sirvieron como punto de partida para una prolongada caída del mercado que duró durante el resto del año.