Autor: Jocy
En junio de 2023, en medio de un mercado de criptomonedas en declive, Bitcoin luchaba por mantenerse alrededor de 25,000, y muchas instituciones de inversión optaron por no actuar o esperar en el mercado bajista. Justo en ese momento, conocimos a Pierre y Adli, los fundadores de Usual. En ese momento, ocurrió el impactante evento de desacoplamiento de USDC, el stablecoin más seguro también tenía riesgos y vulnerabilidades, mientras que, en contraste, USDT reportaba ganancias récord y se esperaba que superara a BlackRock este año. Este fenómeno contradictorio en el mercado de stablecoins muestra tanto una grave vulnerabilidad como un enorme potencial.
En julio, nuestro equipo de inversión visitó la oficina de Usual en París. En ese momento, habían formado un equipo de 8 personas con su propio financiamiento y habían reservado una sala de reuniones modesta en una oficina compartida en París para hacer un pitch y conversar con nosotros. Comunicamos durante aproximadamente 2 horas y esa misma semana organizamos una segunda entrevista sobre tecnología con Manfred, el CTO de Usual. El trasfondo de Pierre, el fundador, es muy interesante; fue exmiembro del Parlamento francés y asesor del presidente francés Macron.
Cuando Pierre nos presentó su visión, inicialmente nos sorprendió su profundidad y detalle. Su fuerte pasión y pensamiento meticuloso son evidentes, lo que significa que debemos dedicar más tiempo a comprenderlos y evaluar la posibilidad de inversión.
Durante el proceso de debida diligencia, llevamos a cabo múltiples reuniones internas y externas y detalladas comunicaciones escritas, acumulando al final entre 50 y 70 páginas de materiales. A medida que profundizábamos en la investigación, nos impresionaba cada vez más cómo integraban cada detalle en una visión más amplia. Sus respuestas a nuestras preguntas nunca fueron vagas, sino que siempre se basaron en una investigación exhaustiva, mostrando una profunda comprensión de los desafíos futuros.
Pero lo que realmente los distingue no es solo su capacidad técnica o atención al detalle, sino su sincera pasión y creencia. Es evidente que están dedicados a Usual las 24 horas del día, los 7 días de la semana (lo cual es muy diferente de la impresión que se tiene de los franceses); su entusiasmo es contagioso, lo que también nos hace creer en su visión de desafiar a Tether. Vemos claramente que estas personas no están persiguiendo un ciclo de mercado, sino que buscan cambiar fundamentalmente el panorama de los stablecoins.
Decidimos realizar una de las mayores inversiones en ronda semilla en la historia de IOSG. Sin embargo, incluso después de que nos comprometimos a liderar la inversión en agosto, completar la ronda de financiación tomó casi dos meses. De hecho, IOSG solo invierte en menos de 15 tratos al año, de los cuales aproximadamente 5 proyectos lideramos. El proceso de liderazgo es en realidad bastante desafiante, como se ejemplifica perfectamente en el caso de Usual. Después de confirmar que lideraríamos la inversión, elaboramos una lista completa de inversores de Oriente y Occidente para este proyecto, pero en ese momento, estos inversores no dieron ningún compromiso en un mes; todos querían seguir esperando, sin estar seguros de si esta financiación tendría éxito. En el momento más difícil, nuestro colega Momir incluso se presentó personalmente en una reunión de IC de un inversor para ayudar a esa institución a entender todo el diseño del stablecoin y DeFi de Usual, respondiendo preguntas de IC. Al final, tuvimos la suerte de que esa institución entrara. Este trato nos hizo sentir una falta de consenso sin precedentes; cuando 20 de los fondos de inversión más importantes de la industria decían que no, nosotros seguimos adelante y continuamos apoyando al equipo para completar esa ronda de financiación, lo cual también se debe a la tenacidad y perseverancia del fundador.
Irónicamente, incluso el fondo que nos presentó a Usual terminó renunciando a esta ronda de inversión. En una ocasión, un fondo local temprano francés señaló que las personas del extranjero no reconocen el destacado trasfondo de Pierre, pero ellos mismos también renunciaron a esta ronda de inversión. Mirando hacia atrás en la historia de financiamiento de Usual, es lamentable que entre los muchos fondos de VC que contactaron, solo 3-5 fondos realmente investigaron a fondo los detalles del proyecto. Durante los tres meses que completamos la financiación, vimos a Pierre y Adli perfeccionar constantemente su visión y avanzar en el desarrollo. La resiliencia mostrada durante este período reforzó nuestra creencia. Finalmente, tuvimos la suerte de completar esta ronda de financiación con fondos afines como Kraken Ventures, que también dedicaron mucho tiempo a comprender los detalles de la filosofía de Usual.
Después de la inversión, la velocidad de ejecución del equipo incluso nos sorprendió. Su atención a los detalles en la fase de preparación se tradujo en una excelente capacidad de ejecución en la práctica. La velocidad a la que alcanzaron hitos superó nuestras expectativas más optimistas. Luego, el equipo post-inversión de IOSG se unió y organizó una lista de KOLs conocidos en Oriente y Occidente. Después de varias discusiones y selecciones, ayudamos al equipo de Usual a elegir algunos KOLs con diferentes antecedentes y ventajas, y luego les ayudamos a crear grupos e introducirles. Además, a través de múltiples pitches con una de las comunidades de TVL más grandes de Asia, ayudamos a Usual a ingresar exitosamente a esta comunidad DeFi, permitiendo que su producto en la fase de prueba de grises alcanzara el primer TVL de 200 millones.
Al mirar hacia atrás en este proceso, esto debería dar al futuro fundador aliento. No importa cuántos "no" recibas; solo necesitas un "Sí" para desencadenar un efecto dominó. Hoy, estamos más convencidos que nunca de que nuestra "voluntad" con Usual se convertirá en una de nuestras decisiones más importantes. A veces, eso es lo que se necesita: en el momento adecuado, con el equipo adecuado, diciendo un "Sí" con la visión correcta.
El difícil viaje hizo que estos hitos importantes fueran aún más satisfactorios. Nos alegra ver a Usual comenzar a recibir el reconocimiento que merece, y también somos conscientes de que esto es solo el comienzo de un largo viaje. Hay mucho trabajo por hacer. ¡Sigamos adelante!
Agradecemos a todos los miembros del equipo de IOSG, que apoyaron la decisión de invertir en Usual durante el punto más bajo del mercado bajista. El crecimiento de Usual permitió al equipo experimentar la fuerza de crecer junto con los fundadores; cada miembro se convirtió en un embajador de Usual.
En la mayoría de los proyectos liderados por IOSG, siempre encontramos formas de ayudar a completar el lanzamiento temprano de productos desde 0 hasta 1, incluyendo el posterior GTM. De hecho, tenemos un IOSG guidebook interno diseñado específicamente para ayudar en el ciclo de crecimiento de los proyectos. IOSG ha mantenido su compromiso durante más de siete años; como un fondo perenne en la industria de criptomonedas, somos muy conscientes de lo difícil que es la inversión, pero estamos dispuestos a ayudar a los emprendedores de la industria criptográfica en su camino hacia las estrellas y el éxito.
¡Esperamos que el próximo emprendedor que venga a buscarnos se convierta en el nuevo Usual! ¡Eres unUSUAL!