Situada entre tres continentes, la región de Palestina tiene una historia tumultuosa como un cruce de caminos para la religión, la cultura, el comercio y la política. La región fue una de las primeras en ver la ocupación humana, comunidades agrícolas y civilización. En la Edad del Bronce, los cananeos establecieron ciudades-estado influenciadas por las civilizaciones circundantes, entre ellas Egipto, que gobernó la zona en la Edad del Bronce Tardía. Durante la Edad del Hierro, dos reinos israelitas relacionados, Israel y Judá, controlaron gran parte de Palestina, mientras que los filisteos ocuparon su costa sur. Los asirios conquistaron la región en el siglo VIII a.C., luego los babilonios alrededor de 601 a.C., seguidos por el Imperio Persa Aqueménida que conquistó el Imperio Babilónico en 539 a.C. Alejandro Magno conquistó el Imperio Persa a finales de los años 330 a.C., comenzando la helenización.