Trong bối cảnh của blockchain, giao dịch mỗi giây (TPS) đề cập đến số lượng giao dịch mà một mạng có khả năng xử lý mỗi giây. TPS trung bình xấp xỉ của blockchain Bitcoin là khoảng 5 – mặc dù đôi khi con số này có thể thay đổi. Ngược lại, Ethereum có thể xử lý gấp đôi số lượng đó. Sự phát triển của các công nghệ giúp tăng tốc độ giao dịch của blockchain đã là một lĩnh vực nghiên cứu quan trọng trong nhiều năm qua. Các mạng phi tập trung này đặt ra những thách thức hoàn toàn mới về khả năng mở rộng quy mô để đáp ứng nhu cầu gia tăng. Thách thức này không chỉ đơn thuần là tăng TPS.
Cơ sở dữ liệu tập trung đã có khả năng xử lý hàng nghìn giao dịch mỗi giây. Ví dụ, VISA xử lý khoảng 1.500-2.000 giao dịch mỗi giây. Vậy tại sao không sử dụng các giải pháp này? Vấn đề chính là Bitcoin, Ethereum và các blockchain khác muốn cạnh tranh với điều đó trong khi vẫn duy trì mức độ phi tập trung cao. Phi tập trung phải trả giá bằng hiệu suất và bảo mật. Vì vậy, các giải pháp khả năng mở rộng này không chỉ cần tăng hiệu suất của mạng mà còn phải duy trì tất cả các đặc tính mong muốn khác của blockchain. Nếu không, blockchain thực sự không là gì hơn một cơ sở dữ liệu kém hiệu quả.