Vào ngày 11 tháng 3, bốn ủy viên quận đã thay thế vị trí của họ tại tòa án ở Corsicana, Texas và giáng một đòn mạnh vào một trong những công ty khai thác Bitcoin lớn nhất thế giới.
Các Ủy viên Quận Navarro đã từ chối phê duyệt khu vực tái đầu tư cho hoạt động mới nhất của Riot Platforms, đây sẽ là cơ sở khai thác Bitcoin lớn nhất ở Texas.
Lý do của họ? David Brewer, Ủy viên Quận Navarro nói với DL News, văn phòng ủy viên đã nhận được rất nhiều email, tin nhắn văn bản và thậm chí cả những chuyến thăm cá nhân từ những người dân phản đối thỏa thuận này.
Không ai trong số các ủy viên thấy phù hợp để tiếp tục thực hiện yêu cầu của Riot Platforms. Brewer nói: “Nếu không ai thực hiện bất kỳ hành động nào, nó sẽ chết.
Mặc dù Riot Platforms có thể thử lại, nhưng quyết định này gây ấn tượng mạnh trong bối cảnh các chính quyền thành phố, nhằm quan tâm đến việc làm và tăng trưởng kinh tế, đã tung ra tấm thảm chào mừng các cơ sở khai thác Bitcoin trong những năm gần đây.
Các nhà lãnh đạo địa phương đã triển khai các công cụ lâu đời mà họ sử dụng để thu hút bất kỳ ngành nào - khu tái đầu tư và giảm thuế.
Bây giờ, có điều gì đó đã thay đổi. Người dân Texas đã được khuấy động để hành động. Và đó là tin xấu đối với một ngành công nghiệp đang sẵn sàng mở rộng khi Bitcoin lao vào một thị trường tăng giá mới.
Tiêu thụ quá mức
Việc khai thác Bitcoin đang gặp khó khăn ở Texas, ở mọi nơi, thật kỳ lạ. Đó là một tiểu bang nơi cư dân vui vẻ cùng tồn tại với hoạt động khoan dầu, khai thác đá phiến và mọi hoạt động công nghiệp.
Có gì đáng phản đối về việc khai thác Bitcoin?
Tất nhiên, đã có rất nhiều tranh cãi xung quanh việc tiêu thụ quá nhiều nước và điện trong hoạt động khai thác Bitcoin.
Nhưng nếu Quận Navarro là một dấu hiệu nào đó, thì một số người dân Texas đang gặp khó khăn khi thấy được lợi ích của việc phân phát những đồng tiền thuế quý giá cho những công ty cung cấp ít nhưng bù lại lại phải đau đầu.
Jackie Sawicky, người sáng lập Liên minh Texas chống khai thác Bitcoin, nói với DL News: “Mặc dù Texas là số một về khai thác Bitcoin, nhưng họ chỉ tạo ra 2.000 việc làm toàn thời gian cố định trên toàn Texas”.
“Có 15 triệu người dân Texas đang làm việc và họ chỉ tạo được 2.000 việc làm lâu dài. Tại sao chúng tôi lại khuyến khích họ?”
Riot từ chối bình luận.
Những người ủng hộ khai thác bitcoin cho biết ngành công nghiệp này kích thích rất nhiều hoạt động kinh tế trong cộng đồng nơi có cơ sở.
Taras Kulyk, Giám đốc điều hành của nhà cung cấp phần cứng khai thác SunnySide Digital, cho biết cần có thợ điện, thợ sửa ống nước và các dịch vụ khác để duy trì hoạt động khai thác Bitcoin.
Kulyk nói với DL News: “Nhiều người gièm pha hoạt động khai thác kỹ thuật số thường bỏ qua tác động đối với nhu cầu giao dịch đang diễn ra”.
Kế hoạch lớn
Riot có kế hoạch lớn cho địa điểm Corsicana của mình, nằm cách Dallas khoảng một giờ lái xe về phía nam.
Hoạt động này trải rộng trên 256 mẫu Anh và dự kiến sẽ tiêu thụ đủ điện để cung cấp năng lượng cho tất cả 22.078 ngôi nhà ở Quận Navarro trong 34 lần, là một phần quan trọng trong chiến lược tăng trưởng của công ty.
Nó cũng đắt tiền. Theo hồ sơ của Quận Navarro, mỏ này dự kiến sẽ tiêu tốn hơn 640 triệu USD để xây dựng.
Đây là lý do Riot tìm kiếm sự chấp thuận cho khu vực tái đầu tư.
Ủy viên Brewer nói với DL News rằng thuế tài sản do các ủy viên quận quy định hàng năm là 0,4329% trong năm nay. Yêu cầu giảm nhẹ của Riot nhằm mục đích chỉ trả một nửa số tiền đó trong 10 năm tiếp theo.
Nếu được chấp thuận, Riot sẽ tiết kiệm được gần 14 triệu USD tiền thuế trong khoảng thời gian đó.
Không có gì phải tranh cãi về việc sử dụng chính sách giảm thuế để thu hút các ngành công nghiệp. Các bang, quận và thành phố sử dụng các biện pháp khuyến khích để thu hút các nhà sản xuất, trung tâm phân phối, phát triển trung tâm mua sắm và nhiều doanh nghiệp khác.
Điều đang bị đe dọa ở Texas là liệu những thỏa thuận đó có thực sự mang lại lợi ích cho người dân như đã hứa hay không.
Theo Texas Comptroller, để đổi lấy các đặc quyền như khu vực mà Riot yêu cầu, các công ty dự kiến sẽ tuyển dụng cư dân địa phương, tăng doanh thu từ thuế và “củng cố các hoạt động kinh doanh khác” trong khu vực.
Brewer cho biết: “Đó là động lực khuyến khích các doanh nghiệp đặt trụ sở tại quận của chúng tôi. “Họ sẽ tuyển dụng rất nhiều người và khi họ tuyển dụng họ, điều đó cũng sẽ giúp ích cho nền kinh tế của chúng ta”.
Ông cho biết địa điểm hoàn thành dự kiến sẽ tạo ra 180 việc làm toàn thời gian cho người dân địa phương.
‘Cơ sở này sẽ sử dụng nhiều nước hơn nhà máy sản xuất kẹo, nhà máy thủy tinh và nhà máy luyện sắt.’
Jackie Sawicky, Liên minh Texas chống khai thác Bitcoin
Hơn nữa, cộng đồng phải cân bằng giữa cơ sở hạ tầng và dịch vụ mà doanh nghiệp tiêu thụ với lợi ích mà chúng mang lại.
Chẳng hạn, chi phí tiêu thụ năng lượng lớn của Bitcoin đã là gánh nặng lớn đối với người dân Texas, những người đang phải chịu đựng những mùa hè nóng bức hơn bao giờ hết trong những năm gần đây.
Theo mô phỏng của nhà cung cấp phân tích dữ liệu Wood Mackenzie, các công ty khai thác bitcoin ở Texas đã tăng hóa đơn tiền điện hàng năm của bang lên 1,8 tỷ USD. Điều đó tương đương với mức tăng trung bình 5% trong hóa đơn năng lượng của người dân.
Tiếng ồn không ngừng
Sau đó là vấn đề tiếng ồn. Granbury, một thị trấn phía tây nam Fort Worth, đã phải đối mặt với tình trạng hoạt động liên tục từ một cơ sở thuộc sở hữu của Marathon Digital.
Nguyên nhân là do 80.000 máy tính chạy bằng không khí, kêu vo vo. Người dân cho rằng tiếng ồn ào không ngừng gây ra hàng loạt vấn đề sức khỏe.
Vào tháng 2, Charlie Schumacher, người phát ngôn của công ty, nói với DL News rằng công ty không biết về các vấn đề y tế bắt nguồn từ tiếng ồn. Ông cho biết công ty đã cam kết giải quyết vấn đề âm thanh.
Ông nói với DL News: “Có những người khó chịu vì điều này và chúng tôi cần phải khắc phục nó”.
1,5 triệu gallon nước
Người dân Texas cũng lo lắng về mức tiêu thụ nước đáng kể của hoạt động khai thác Bitcoin.
Mùa hè năm ngoái, con số kỷ lục là 334 người chết vì các nguyên nhân liên quan đến nắng nóng khi nhiệt độ tăng cao. Một số quận đã ban hành các hạn chế về nước đối với người dân vào năm 2023 và năm nay, các hồ chứa của bang đã đạt mức thấp kỷ lục.
Sawicky, người ủng hộ việc chống khai thác mỏ, cho biết cơ sở của Riot dự kiến sẽ tiêu thụ 1,5 triệu gallon nước mỗi ngày trong mùa hè cao điểm. Con số này nhiều hơn các doanh nghiệp khác trong khu vực.
Cô nói: “Cơ sở này sẽ sử dụng nhiều nước hơn nhà máy sản xuất kẹo, nhà máy thủy tinh và nhà máy luyện sắt”. “Chúng tôi có ngành công nghiệp thực sự ở Quận Navarro. Cơ sở này sẽ là cơ sở sử dụng nước số một trong quận.”
Vì Hoa Kỳ hiện là quốc gia dẫn đầu thế giới về khai thác Bitcoin nên mức tiêu thụ nước của ngành này không chỉ dừng lại ở Texas.
Trong một nghiên cứu vào tháng 11 được công bố trên tạp chí Cell Reports Sustainability, nhà khoa học dữ liệu Alex de Vries đã chỉ ra rằng những người khai thác Bitcoin ở Hoa Kỳ đã tiêu thụ “93 đến 120 gigalit” nước hàng năm thông qua các phương tiện gián tiếp và trực tiếp.
Đó gần bằng lượng nước mà Washington DC tiêu thụ và khối lượng dự kiến sẽ tăng lên sau khi Riot hoàn thành cơ sở Corsicana khổng lồ của mình.
Sau khi hoàn thành, phân tích của de Vries cho thấy tổng lượng nước tiêu thụ hàng năm có thể tăng thêm 30%.
Lượng nước tiêu thụ gián tiếp đề cập đến lượng nước cần thiết để tạo ra điện cung cấp năng lượng cho các mỏ Bitcoin, trong khi lượng nước tiêu thụ trực tiếp đề cập đến lượng nước được sử dụng cho các máy làm mát tại chỗ.
Nước điều chỉnh nhiệt độ cho cả thiết bị khai thác làm mát bằng quạt thông qua các mỏ bay hơi và mỏ ngâm, giúp nhấn chìm máy móc trong dung dịch gốc nước và glycol.
De Vries nói với DL News rằng sự phân chia giữa trực tiếp và gián tiếp có thể so sánh được với các trung tâm dữ liệu truyền thống.
Ông nói: “20% lượng nước tiêu thụ là trực tiếp do hệ thống làm mát tại chỗ. “Phần lớn là [tiêu thụ] gián tiếp do lượng điện bạn đang tiêu thụ.”
Khế ước xã hội
Cuối cùng, hợp đồng xã hội giữa các thành phố và ngành khai thác Bitcoin liên quan đến việc làm và hoạt động kinh tế.
Một số người khẳng định vấn đề là khai thác tiền điện tử phần lớn là một ngành vận hành bằng máy móc và rất ít cần đến nhân viên con người.
De Vries cho biết: “Khai thác tiền điện tử chắc chắn không phải là một ngành sử dụng nhiều lao động. “Bạn không nhận được nhiều lắm. Nó không tạo ra nhiều hoạt động kinh doanh bổ sung và không ai phải đến gần mỏ Bitcoin. Việc mỏ Bitcoin nằm ở đâu không quan trọng.”
Riot có vốn hóa thị trường là 3,1 tỷ USD và có 534 nhân viên, hơn một nửa trong số đó có trụ sở tại Texas, theo hồ sơ tài chính mới nhất.
Theo báo cáo thường niên, Marathon, có vốn hóa thị trường chỉ hơn 6 tỷ USD, có lực lượng lao động là 60 người.
Theo báo cáo sắp tới của nhóm phi lợi nhuận Earth Justice và Good Jobs First, một mỏ tiền điện tử điển hình tạo ra khoảng 10 việc làm mỗi năm.
Kulyk của SunnySide Digital cho biết, một cơ sở có công suất 300 megawatt sẽ tuyển dụng “một đến hai nhân viên toàn thời gian trên mỗi ba đến năm megawatt,” hoặc khoảng từ 60 đến 200 nhân viên.
‘Nếu bạn muốn biết ý kiến cá nhân của tôi về nó, tôi không nghĩ đó là một khoản đầu tư tốt. Họ đã tạo ra rất nhiều tranh cãi ngoài kia.”
David Brewer, Ủy viên Quận Navarro
Kasia Tarczynska, nhà phân tích nghiên cứu cấp cao tại Good Jobs First, nói rằng dù một mỏ có thể tạo ra bao nhiêu việc làm thì nó cũng không thể giúp ích gì cho cộng đồng địa phương.
“Những người bên ngoài này thỉnh thoảng mới tới à?” cô ấy nói. “Bạn tạo ra một vị trí, và nó được lấp đầy bởi ai đó từ bên ngoài bay đến mỗi tháng một lần, làm một chút công việc rồi bay về bất cứ nơi nào họ sống. Hay công việc này dành cho thành viên cộng đồng địa phương?”
Trong một tài liệu dài hai trang được DL News xem và chia sẻ với cư dân Granbury, Marathon Digital cho biết họ sẽ thuê tối đa 30 nhân viên địa phương cho trang web đó, bao gồm một người quản lý cộng đồng và tạo ra 2 triệu đô la tiền đóng góp thuế hàng năm.
Người phát ngôn của công ty nói với DL News, kể từ khi tiếp quản địa điểm này vào tháng trước, Marathon đã thuê 8 người, 4 trong số đó là cư dân Granbury.
Ủy viên Brewer cho biết, Riot dự kiến sẽ quay trở lại để nhận thêm nhiều yêu cầu giảm thuế.
Brewer nói: “Nếu bạn muốn biết ý kiến cá nhân của tôi về nó, tôi không nghĩ đó là một khoản đầu tư tốt. “Tôi nghĩ rằng họ đã tạo ra rất nhiều tranh cãi ngoài kia.”
Liam Kelly là phóng viên Berlin của DL News. Liên hệ với anh ấy tại liam@dlnews.com.
