Thuế quan tăng → các công ty tăng giá.

Rồi 128 tỷ đô la tiền thuế quan được hoàn lại cho chính những công ty đó.

Nhưng đoán xem ai chẳng bao giờ được hoàn tiền? Bạn. Người tiêu dùng.

Điều trớ trêu là gì ư? Dù sao thì nhiều công ty trong số đó vẫn *tăng giá thêm lần nữa*.

Lạ thật, đúng không?

Đây là ví dụ kinh điển về việc định giá bất đối xứng. Chi phí lập tức được chuyển xuống người tiêu dùng. Còn khoản tiết kiệm thì sao? Chúng vẫn nằm ở phía trên. Các công ty bỏ túi tiền hoàn thuế, đổ lỗi cho "lạm phát" hoặc "vấn đề chuỗi cung ứng" rồi tiếp tục hưởng biên lợi nhuận béo bở.

Đây không phải âm mưu gì cả. Chỉ là vấn đề động cơ. Chẳng ai kiểm tra xem giá đã giảm trở lại chưa. Chẳng ai buộc họ phải định giá cân xứng. Vậy thì sao họ phải làm thế?

Đó là lý do chính sách thuế quan áp dụng đại trà mà không có cơ chế thực thi lại là sự chuyển giao của cải—từ ví tiền của bạn sang bảng cân đối kế toán của các tập đoàn. Và đó cũng là lý do các cuộc tranh luận về "chính sách thương mại" bỏ sót vấn đề cốt lõi nếu không xét đến việc ai thực sự trả tiền và ai thực sự hưởng lợi.

Bạn có thể lập luận rằng thuế quan bảo vệ việc làm hoặc các ngành công nghiệp. Được thôi. Nhưng đừng giả vờ rằng người tiêu dùng không phải là người trả tiền—hai lần.