• Polymarket đã cắt giảm nhân viên toàn thời gian và chấm dứt các hợp đồng với nhà thầu, có hiệu lực từ ngày 4 tháng 11, trong một đợt cắt giảm trên toàn công ty.

• Những tuyên bố rằng Polymarket sa thải 30% nhân viên bị bác bỏ là không chính xác; công ty từ chối tiết lộ số lượng nhân sự.

• Giám đốc tiếp thị Matthew Modabber bị cho thôi việc vào tháng 10; cựu lãnh đạo Uber Travis VanderZanden trở thành giám đốc tăng trưởng.

Các nhà thầu bị chấm dứt hợp đồng ngày 4 tháng 11

Polymarket đã cắt giảm một phần nhân viên toàn thời gian vào tuần trước và giảm mạnh số lượng nhà thầu bên ngoài mà công ty hợp tác, trong một đợt tái cơ cấu mà công ty xem là bước chuẩn bị cho khả năng niêm yết công khai. Ảnh chụp màn hình một email được lan truyền trên X vào ngày 4 tháng 11 cho biết: “Trong khuôn khổ đợt cắt giảm nhân sự trên toàn công ty, chúng tôi quyết định chấm dứt hợp đồng thầu của bạn với Polymarket, có hiệu lực từ ngày 4 tháng 11.” Một người nắm rõ sự việc xác nhận ảnh chụp màn hình là thật và cho biết email chỉ được gửi cho các nhà thầu, không phải nhân viên toàn thời gian. Các bài đăng ngày 4 tháng 11, rồi một lần nữa vào ngày 7 tháng 11, khẳng định nền tảng này đã sa thải 30% nhân viên sau “làn sóng xanh Dân chủ” trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Một nguồn tin thân cận với công ty cho rằng những con số đó không chính xác, còn Polymarket từ chối tiết lộ số lượng nhân viên hoặc nhà thầu của mình. Thông tin về đợt cắt giảm dựa trên lời kể của bốn người nắm rõ sự việc, không ai trong số họ thuộc diện bị sa thải; tất cả đều đề nghị giấu tên. Trong khi đó, bộ phận tiếp thị đã trải qua điều mà một nguồn tin mô tả là cuộc cải tổ lớn. Giám đốc tiếp thị Matthew Modabber bị cho thôi việc vào tháng 10 và được thay thế bởi Travis VanderZanden, cựu lãnh đạo Uber, người hiện giữ chức giám đốc tăng trưởng. Các hoạt động tiếp thị của công ty đã bị soi xét trong nhiều tháng trước đợt cắt giảm. Một cuộc điều tra hồi tháng 6 phát hiện Polymarket đã trả tiền cho các nhà sáng tạo nội dung để tạo ra vẻ ngoài rằng có những người thắng cược trên trang web của mình; một bài viết hồi tháng 10 cho biết công ty đã trả tiền cho hàng trăm người dùng X để quảng bá các tài khoản thể thao điện tử, đồng thời yêu cầu họ khiến các bài đăng trông như được tạo ra một cách tự nhiên. Người phát ngôn của công ty cho biết trong một tuyên bố: “Khi công ty phát triển và ban lãnh đạo mới gia nhập, chúng tôi đã tái cơ cấu để tạo nền tảng cho giai đoạn tăng trưởng tiếp theo. Điều đó đồng nghĩa với việc tuyển dụng nhiều nhân sự mới, thay đổi nhân sự và một số người rời đi. Chúng tôi biết ơn đội ngũ đã đưa công ty đến vị trí hiện tại và sẽ tiếp tục phát triển khi xây dựng những gì sẽ đến tiếp theo.”

Cuộc cạnh tranh với Kalshi và mức định giá 21 tỷ USD

Hai người am hiểu kế hoạch cho biết đợt tái cơ cấu nhằm chuyên nghiệp hóa công ty trước khi phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO), có thể sớm nhất vào năm 2027. Bối cảnh cạnh tranh cũng quan trọng không kém yếu tố tài chính. Polymarket, nền tảng cho phép người dùng giao dịch hợp đồng dựa trên kết quả của các sự kiện ngoài đời thực, từng là sàn giao dịch thị trường dự đoán lớn nhất trước khi đối thủ Kalshi vươn lên dẫn đầu, ngay cả khi lĩnh vực này tăng trưởng trong suốt hai năm thị trường tiền mã hóa đi lên. Việc thay đổi vị trí dẫn đầu trong bảng xếp hạng thị trường dự đoán có ý nghĩa vì quy mô tạo ra thanh khoản, thu hút các nhà giao dịch chuyên nghiệp đến với một trong hai nền tảng. Theo một bài báo hồi tháng 10, trong hai năm đó, công ty cũng gặp rắc rối pháp lý trên nhiều mặt trận, còn nhà sáng lập Shayne Coplan chịu sức ép từ các nhà đầu tư yêu cầu siết chặt kỷ luật kinh doanh. Hồ sơ tuyển dụng cho thấy hướng đi của công ty. Những nhân sự mới gần đây gồm các lãnh đạo đến từ Goldman Sachs, DoorDash và Robinhood; hồi tháng 9, công ty tuyển Warren Jenson, người từng là giám đốc tài chính tại Amazon, Electronic Arts và Delta Air Lines, làm CFO đầu tiên. Lisa Mantil gia nhập từ Goldman Sachs để dẫn dắt việc phát triển mảng kinh doanh với các tổ chức. Một nguồn tin bác bỏ cách diễn giải rằng công ty đang gặp khó khăn, cho biết việc cắt giảm “không liên quan đến vấn đề dòng tiền dưới bất kỳ hình thức nào”. Ngày 10 tháng 11, Polymarket cho biết doanh thu quy đổi theo năm đã vượt 1,8 tỷ USD. Vòng gọi vốn khoảng 1 tỷ USD do 1789 Capital dẫn dắt, quỹ có liên hệ với Donald Trump Jr., sắp hoàn tất và sẽ đưa vốn hóa thị trường ngầm định của công ty lên khoảng 21 tỷ USD. Theo một bài báo hồi tháng 9, 1789 Capital đã lên kế hoạch mua thêm 300 triệu USD cổ phần. Cả công ty lẫn các nhà đầu tư đều chưa công bố hồ sơ IPO chính thức. Con đường niêm yết vẫn bị phủ bóng bởi những bất ổn pháp lý: vào tháng 10, Ủy ban Giao dịch Hàng hóa Tương lai (CFTC) mở lại cuộc điều tra về việc liệu công ty có ngăn người dùng tại Mỹ truy cập nền tảng ở nước ngoài hay không.

Đợt cắt giảm nhân sự có vẻ là bước định vị chiến lược hơn là thu hẹp hoạt động. Doanh thu quy đổi theo năm vượt 1,8 tỷ USD và vòng gọi vốn 1 tỷ USD ở mức định giá 21 tỷ USD sắp hoàn tất cho thấy ít dấu hiệu căng thẳng tài chính; việc bổ sung các lãnh đạo đến từ Goldman Sachs, Amazon và Uber cũng phù hợp với một công ty đang chuẩn bị đối mặt với sự giám sát của thị trường đại chúng. Điều chưa được xác minh là quy mô: Polymarket xác nhận email gửi cho các nhà thầu nhưng không tiết lộ tổng số nhân viên, nên chưa rõ mức cắt giảm thực sự lớn đến đâu. Rủi ro còn bỏ ngỏ là vấn đề pháp lý. Lộ trình IPO có thể diễn ra vào năm 2027 song hành với cuộc điều tra được CFTC mở lại về việc loại trừ người dùng tại Mỹ; nhiều khả năng công ty sẽ phải giải quyết câu hỏi đó trước khi niêm yết.