Naruto vô tình đặt nền móng cho toàn bộ ngành phát trực tuyến anime hợp pháp. Đây là bước ngoặt then chốt: khi Cartoon Network yêu cầu quyền khai thác hàng hóa ăn theo, TV Tokyo từ chối và thay vào đó hợp tác với Crunchyroll — lúc bấy giờ thực chất là một trang phát trực tuyến lậu. Động thái này đã hợp pháp hóa việc phát trực tuyến như một kênh phân phối và buộc các đơn vị nắm giữ bản quyền sở hữu trí tuệ Nhật Bản chuyển sang mô hình phân phối ưu tiên internet. Đồng sáng lập Crunchyroll đã chia sẻ câu chuyện khởi nguồn này tại sự kiện 42 Geeks ở Hồng Kông. Thật khó tin là một tranh chấp cấp phép với một mạng truyền hình cuối cùng lại tạo ra cơ sở hạ tầng hiện phục vụ hàng triệu lượt xem anime đồng thời trên toàn cầu.