Sau khi trận chung kết ở Bắc Kinh kết thúc, cô nằm trên sân, ôm mặt khóc. Hơn chục ngày sau, tên cô lần lượt bị gạch khỏi bốn danh sách đăng ký.

Thông báo ngày 18 ở chặng Hong Kong rất ngắn. Vai phải, chấn thương, rút lui. Bên Tokyo cũng vậy, cô thậm chí không đánh vòng loại. Trước đó còn có Wuhan Open và Osaka. Bốn danh sách, lần lượt trống đi. Không có trận chia tay. Không có trận cuối cùng. Mùa giải cứ thế khép lại. Khép lại khá lặng lẽ.

Phong độ không sa sút. Vai mới là thứ sa sút. Bốn chặng. Không đánh chặng nào.

Nhiều người nghĩ rút lui đồng nghĩa với mất điểm, đồng nghĩa với chịu lỗ. Thực ra, sổ sách không tính như vậy. Năm ngoái cô vốn chẳng dự Wuhan Open, nên không có điểm đến hạn phải trừ; năm nay rút lui cũng chẳng bị trừ điểm. Một nghìn điểm giành được ở China Open đã được cộng vào tài khoản từ trước, thứ hạng trở lại vị trí 23, suất hạt giống ở Australian Open năm sau gần như chắc chắn. Lần rút lui này, xét trên giấy tờ, gần như chẳng tốn gì. Nghe cũng hơi lạnh lùng.

Bạn nghĩ nhà tài trợ bỏ tiền ra mua cúp à? Mỗi năm có được mấy cái cúp đâu. Thứ họ mua là một tay vợt có thể ra sân bao nhiêu lần trong năm, tên cô ấy có được ghi trên lịch thi đấu hay không, và ngày khai mạc cô ấy có mặt trên sân hay không. Điểm số chỉ là một kiểu ghi sổ trễ hạn; đến khi điểm bị trừ thì hợp đồng đã ký xong, tiền cũng đã chia xong, chẳng ai kịp sửa đổi nữa.

Điều đáng xem nhất mùa này thực ra là tháng nằm ở giữa. Đầu năm, thứ hạng của cô tụt xuống ngoài top 100, liên tiếp bị loại ngay vòng đầu ở Roland-Garros và Wimbledon, còn Australian Open thì cô dứt khoát không dự. Cuối tháng Tám, ở US Open, cô bắt đầu từ vòng loại; khi ấy cô đứng thứ 121 thế giới. Thắng cả ba vòng loại để vào vòng đấu chính, đến vòng ba gặp Keys, cô bị dẫn 0-5 ở set quyết định rồi thắng liền bảy game để lội ngược dòng. Vòng bốn gặp Swiatek, lại khởi đầu với tỷ số 0-5, rồi lại thắng liền bảy game. Cô thua Rybakina ở tứ kết. Sau đó trở lại China Open với suất đặc cách và thắng cả bảy trận.

Hai quãng thăng hoa. Cả hai đều bắt đầu từ tận đáy danh sách.

Bảng xếp hạng ghi lại những gì bạn làm trong 52 tuần gần nhất; hết hạn là điểm tự rơi, chứ không ghi nhận bạn thực sự có thể làm được gì. Vì thế đường biểu diễn mùa này của cô mới dốc đến vậy: từ hạng 121 lên 52, rồi từ 54 lên 23, tất cả dồn trong hai tháng, rồi dừng lại. Nói dừng là dừng, khá dứt khoát.

Về thành tích, các nguồn truyền thông không thống nhất. Có nơi ghi 25 thắng, 14 thua, chỉ tính vòng đấu chính; có nơi ghi 25 thắng, 15 thua, tính cả vòng loại. Phía chính thức không đưa ra cách tính thống nhất, thôi thì tôi ghi nhớ cả hai. Đội ngũ chỉ nói một câu về tình trạng hồi phục vai phải: nghỉ ngơi để phòng ngừa. Chấn thương này thực sự ra sao thì chưa có thông tin chắc chắn. Tập huấn mùa đông ở Barcelona, có hai HLV, Baghdatis là người mới gia nhập. Những điều đó xác minh được. Còn lại đều là phỏng đoán.

Trên chuỗi không có mục “thể trạng”. Hợp đồng vĩnh cửu biết giá, biết tỷ lệ tài trợ vốn, biết ai mở vị thế ở mức giá nào; chỉ riêng chuyện người ở phía bên kia vừa phẫu thuật vai phải tháng trước, hay ngày mai còn giơ tay lên được không, thì nó không biết. Muốn chuỗi biết một vận động viên có thể ra sân hay không, chỉ có cách để người bên ngoài ghi thông tin đó vào rồi đưa dữ liệu cho hợp đồng. Biến số đắt giá nhất lại chẳng có chỗ để đặt trên chuỗi. Nghĩ kỹ thấy khá tréo ngoe.

Ngược lại cũng vậy. Ở trên chuỗi lâu ngày dễ sinh ra ảo tưởng rằng cứ không động đậy thì sẽ không mất gì. Nhưng ngoài đời có rất nhiều thứ sẽ hết hạn: bằng lái xe, giấy khám sức khỏe, cấp độ thành viên, thứ hạng. Bạn không gia hạn thì chúng tự biến mất. Số dư trong ví là một trong số ít thứ không hết hạn. Cứ để yên, nó vẫn nằm đó.

Đầu năm nay, cô rút lui khỏi Australian Open; cuối năm, cô rút lui khỏi Hong Kong; ở giữa là hai chuỗi bảy trận thắng liên tiếp. Trước Australian Open năm sau, cô không có điểm nào cần bảo vệ. Tên cô sẽ được điền lại từng ô một.

$CHZ $LINK $BTC
#郑钦文 #网球 #中网