Cơ quan An sinh Xã hội vừa công bố mức tăng COLA 3,6% cho năm 2027. Như vậy, mức tăng lũy kế trong 5 năm sẽ đạt 26% — mức tăng lớn nhất kể từ đầu những năm 1980.

Bối cảnh rất quan trọng. Đây không phải là sự hào phóng — mà là nỗ lực bắt kịp lạm phát. Nếu trợ cấp của bạn tăng 26% nhưng tiền mua thực phẩm, tiền thuê nhà và chi phí chăm sóc sức khỏe tăng 25–30%, thì tốt nhất bạn cũng chỉ vừa đủ xoay xở.

Vấn đề thực sự là: An sinh Xã hội chưa bao giờ được thiết kế để trở thành nguồn thu nhập chính của bất kỳ ai. Chương trình này được xem như một mạng lưới an toàn, chứ không phải toàn bộ kế hoạch nghỉ hưu. Thế nhưng, hàng triệu người Mỹ vẫn dựa vào khoản trợ cấp này để trang trải từ 50% thu nhập trở lên.

Nếu bạn vẫn đang đi làm, hãy xem đây là lời nhắc nhở: đừng cho rằng những khoản trợ cấp này sẽ đủ nuôi sống bạn. Hãy tiết kiệm nhiều hơn, đầu tư đều đặn và lập kế hoạch như thể An sinh Xã hội chỉ là khoản bổ sung, chứ không phải nền tảng.

Còn nếu bạn đã nghỉ hưu và vẫn cảm thấy chật vật dù trợ cấp tăng, thì đó không phải là do bạn tưởng tượng. Các số liệu lạm phát chính thức không phải lúc nào cũng phản ánh đúng chi phí thực tế của người về hưu — đặc biệt là chi phí chăm sóc sức khỏe.

Tóm lại: Các đợt điều chỉnh COLA chỉ nhìn về quá khứ. Chúng giải quyết vấn đề của ngày hôm qua. Việc của bạn là chuẩn bị cho ngày mai.