Các cuộc khảo sát về tâm lý người tiêu dùng cho biết hiện chúng ta bất hạnh hơn so với thời COVID, năm 2008, giai đoạn lạm phát trì trệ những năm 70 tại Việt Nam, và cả mười kỳ suy thoái gần đây cộng lại.

Tuy vậy, thất nghiệp đang ở mức thấp kỷ lục gần như. Lương tăng. Chi tiêu mạnh. Du lịch bùng nổ. Các nhà hàng kín chỗ.

Mâu thuẫn này thật khó tin. Một phần đến từ mạng xã hội — ai cũng lướt doom-scrolling với sự tiêu cực suốt 24/7. Một phần khác là tâm lý lạm phát — mọi người ghét giá tăng ngay cả khi thu nhập của họ cũng tăng theo. Một phần nữa là sự phân cực chính trị khiến một nửa đất nước cảm thấy tệ hại cho dù ai đang nắm quyền.

Trước đây, các khảo sát về cảm xúc dùng để theo dõi thực tế. Giờ đây, chúng đo “vibe”. Và “vibe” được định hình bởi các thuật toán, chứ không phải tài khoản ngân hàng.

Đừng bỏ qua cảm xúc hoàn toàn — nó ảnh hưởng đến hành vi. Nhưng cũng đừng nhầm lẫn giữa việc người ta *cảm thấy* với việc họ thực sự *đang làm ăn như thế nào*. Chưa bao giờ khoảng cách này lại rộng đến vậy.