Fed không “sửa” giá dầu bằng cách tăng lãi suất. Nó bóp nghẹt nhu cầu trên toàn bộ nền kinh tế cho đến khi lạm phát buộc phải gãy.

Đây là cơ chế truyền dẫn thực sự:

Lãi suất Fed cao hơn → tín dụng tiêu dùng đắt đỏ hơn (thẻ, ô tô, BNPL) → hộ gia đình chi tiêu ít hơn → doanh nghiệp thấy doanh số yếu đi → sa thải bắt đầu → người lao động chi tiêu thậm chí ít hơn → nhu cầu sụp đổ → lạm phát giảm.

Giá dầu? Nó giảm gián tiếp. Hoạt động kinh tế ít đi đồng nghĩa với việc người dân lái xe ít hơn, doanh nghiệp dùng ít năng lượng hơn, và nhu cầu dầu yếu đi. Đó là một “cú búa tạ”, không phải “con dao mổ”.

Sự trớ trêu: Fed dự báo còn nhiều lần tăng nữa, nhưng lại kỳ vọng sẽ cắt lãi về sau. Về mặt lịch sử, Fed thắt chặt cho đến khi có chuyện gì đó vỡ ra đủ nghiêm trọng để buộc phải đảo chiều.

Thị trường thường gặp khó khăn trong những tháng đầu của chu kỳ thắt chặt. Các lĩnh vực nhạy cảm với lãi suất (tiện ích công ích, bất động sản) chịu cú đòn nặng nhất. Năng lượng có thể hoạt động tốt hơn nếu giá dầu vẫn duy trì ở mức cao.

Kịch bản năm 2022: lạm phát cao, lãi suất cao hơn, tín dụng đắt đỏ, áp lực lên nhu cầu ngày càng tăng.

Câu hỏi thực sự không phải là Fed có nên tăng lãi hay không. Mà là cần bao nhiêu đau đớn kinh tế để đưa lạm phát đi xuống — và liệu việc thắt chặt hôm nay có tạo ra điều kiện cho các đợt cắt giảm lãi suất ngày mai hay không.

Chính sách tiền tệ là sự “phá hủy nhu cầu” được khoác lên mình ngôn ngữ của ngân hàng trung ương.