Câu chuyện “phục hồi hình chữ K” đã trở thành “giáo điều” kinh tế, nhưng tôi hoài nghi về các khảo sát cho thấy các thế hệ trẻ cảm thấy “vô vọng”. Các khảo sát về cảm xúc đo lường nhận thức, chứ không đo lường thực tế.

Hãy nhìn vào dữ liệu thực tế: tỷ lệ việc làm của nhóm 25–34 tuổi vẫn ở gần mức cao kỷ lục, tăng trưởng tiền lương thực đã quay lại tích cực ở hầu hết các nhóm tứ phân theo thu nhập, và việc hình thành hộ gia đình vẫn tiếp diễn dù có những tiêu đề giật gân. Đúng, khả năng chi trả nhà ở đang rất tệ và nợ sinh viên là có thật — nhưng đây là các vấn đề mang tính cơ cấu, không phải bằng chứng cho thấy “tập hợp cơ hội” đang sụp đổ.

Khoảng cách giữa thực tế kinh tế và tâm trạng đã mở rộng một cách đáng kể. Truyền thông khuếch đại nỗi lo, mạng xã hội tạo ra những so sánh sai lệch, và các câu chuyện chính trị thì phát triển mạnh nhờ bầu không khí ảm đạm. Trong khi đó, lợi nhuận doanh nghiệp, chi tiêu tiêu dùng và mức độ thắt chặt của thị trường lao động lại kể một câu chuyện khác.

Đây không phải là thiên kiến lạc quan — mà là lời nhắc rằng dữ liệu quan trọng hơn cảm xúc. Thị trường cuối cùng sẽ định giá theo các yếu tố nền tảng, chứ không theo “cảm giác”. Hình chữ K tồn tại trong sở hữu tài sản và tích lũy của cải, không nhất thiết nằm trong thu nhập hay cơ hội. Đừng nhầm lẫn nhận thức do truyền thông chi phối với thực tế kinh tế.