Một thẩm phán liên bang đã ra phán quyết rằng chính quyền Trump đã vi phạm pháp luật khi chỉ đạo cắt giảm một nửa biên chế của Cơ quan Liên bang về Quản lý Tình huống Khẩn cấp (FEMA).
Trong phán quyết được ban hành muộn vào tối thứ Sáu, thẩm phán tòa án liên bang khu vực Susan Illston tại San Francisco đã xác định Bộ An ninh Nội địa (DHS) đã vượt quá thẩm quyền khi tiếp quản các quyết định nhân sự của FEMA và thúc đẩy cơ quan này tiến hành loại bỏ hàng nghìn vị trí liên quan đến công tác ứng phó thiên tai.
Mặc dù FEMA hoạt động trong khuôn khổ DHS, nhưng luật được ban hành sau cơn bão Katrina năm 2005 cấm bộ “đáng kể hoặc nghiêm trọng” hạn chế quyền hạn, nhiệm vụ hoặc hoạt động của FEMA.
Bênh vực các công đoàn đã nộp đơn kiện, Illston kết luận rằng DHS đã vi phạm luật này bằng cách chặn việc gia hạn các hợp đồng tạm thời cho hàng nghìn lực lượng dự bị được điều động theo cuộc gọi để ứng phó với các tình huống khẩn cấp.
Thẩm phán nhận xét rằng hồ sơ vụ án không có bất kỳ căn cứ nào để hủy các quyết định trước đó hoặc áp đặt thêm các hạn chế mà DHS đã áp lên quyền hạn của FEMA trong việc gia hạn hợp đồng.
Bản án không nêu các biện pháp cụ thể để khắc phục các vi phạm hoặc các hình phạt. Thẩm phán Illston, người được Tổng thống Bill Clinton bổ nhiệm, cho biết bà sẽ xem xét các vấn đề này trong một quyết định bổ sung vào tháng tới, và đề nghị cả hai bên trình bày quan điểm về những biện pháp bảo vệ nào cần được cung cấp cho các công đoàn.
Tính đến hết ngày thứ Bảy, FEMA, DHS và Liên đoàn lao động viên chức Mỹ — công đoàn lớn nhất của các nhân viên liên bang trong cả nước và là bên tham gia vụ việc — đã không phản hồi các yêu cầu bình luận.
Các công đoàn đã mở rộng vụ kiện đã nộp trước đó vào tháng Một; ban đầu vụ kiện được đệ trình vào năm trước và về cơ bản thách thức các đợt sa thải hàng loạt trong chính quyền.
Các công đoàn cho rằng các đề xuất cắt giảm quy mô tại FEMA là bất hợp pháp vì nhiều lý do: chúng làm suy yếu vai trò then chốt của cơ quan trong ứng phó thiên tai, không được Quốc hội phê chuẩn, và được khởi xướng bởi cựu Bộ trưởng Nội vụ Kristi Noem chứ không phải bởi chính FEMA.
Chính quyền khẳng định rằng FEMA có thẩm quyền rộng rãi để tự mình xác định số lượng nhân sự của mình.
Trước đó, Tổng thống Mỹ Donald Trump từng đề xuất giải thể FEMA và chuyển trách nhiệm ứng phó với tình huống khẩn cấp cho các bang riêng lẻ. Năm ngoái, ông cũng lập một hội đồng để rà soát các chức năng của cơ quan này.
Vào tháng Sáu, Illston đã từ chối ngay lập tức việc phong tỏa các lộ trình thu hẹp quy mô, vì có vẻ như FEMA đã tạm dừng việc thực hiện các kế hoạch của mình.
Tuy nhiên, trong quyết định của mình, bà nêu rằng cơ quan này dường như giờ đã tiến về phía trước: cho năm tài chính sắp tới, dự kiến biên chế 11.383 nhân sự — ít hơn khoảng một nửa so với biên chế trước đây — mà không có bất kỳ lời giải thích nào về cơ sở của con số đó.
Trong một quyết định kèm theo, Illston đã chỉ trích các nhân viên của FEMA và DHS vì đã thảo luận việc cắt giảm biên chế qua ứng dụng nhắn tin Signal trên các điện thoại cá nhân, sau đó xóa sạch các cuộc trò chuyện.
Thẩm phán cho biết từ nay trở đi, bà sẽ xuất phát từ việc “những tin nhắn bị mất trên Signal sẽ bất lợi cho các bị đơn, vì chúng sẽ đóng vai trò là bằng chứng bổ sung cho các hành vi trái pháp luật”.