Plasma là một giải pháp mở rộng blockchain được thiết kế để giải quyết một trong những vấn đề lớn nhất của Ethereum: tình trạng tắc nghẽn. Khi càng nhiều người dùng tham gia vào mạng và nhiều ứng dụng phi tập trung được xây dựng, Ethereum có thể trở nên chậm chạp và đắt đỏ vì mỗi giao dịch phải được xử lý và lưu trữ trên chuỗi chính. Plasma được giới thiệu để giảm tải này bằng cách chuyển hầu hết các giao dịch khỏi Ethereum trong khi vẫn giữ an ninh liên kết với lớp cơ sở của Ethereum.
. Thay vì ép Ethereum phải xử lý mọi thứ, Plasma tạo ra các mạng nhỏ hơn được gọi là “chuỗi con.” Các chuỗi con này hoạt động độc lập và xử lý giao dịch nhanh hơn nhiều vì chúng không phải cạnh tranh với toàn bộ hệ sinh thái Ethereum về không gian. Khi chuỗi con xử lý một số lượng lớn giao dịch, nó gửi một bản ghi nén trở lại Ethereum dưới dạng một cam kết. Điều này cho phép Ethereum duy trì hiệu quả trong khi người dùng tận hưởng các chuyển khoản nhanh hơn và phí thấp hơn.
Một sức mạnh lớn của Plasma là cơ chế an toàn của nó. Mặc dù các giao dịch xảy ra trên một chuỗi con, người dùng luôn có thể bảo vệ quỹ của họ bằng cách rút chúng trở lại Ethereum nếu có điều gì đáng nghi xảy ra. Điều này được thực hiện thông qua một quy trình gọi là “thoát.” Nếu người điều hành chuỗi con hành động không trung thực, người dùng có thể nộp bằng chứng về số dư của họ và chuyển tài sản của họ trở lại chuỗi chính Ethereum. Điều này khiến Plasma khác biệt với các hệ thống thanh toán tập trung vì người dùng không hoàn toàn phụ thuộc vào sự trung thực của người điều hành.
Plasma đặc biệt hiệu quả cho các ứng dụng yêu cầu giao dịch thường xuyên và chi phí thấp. Nó có thể hỗ trợ các trường hợp sử dụng như chuyển token, hành động chơi game, hệ thống thưởng và thanh toán vi mô. Ví dụ, một trò chơi blockchain cần tương tác nhanh có thể chạy trên một chuỗi Plasma mà không làm ngập Ethereum với từng động thái đơn lẻ. Tương tự, các mạng thanh toán đơn giản có thể hưởng lợi từ Plasma bằng cách cung cấp các chuyển khoản nhanh với mức phí tối thiểu.
Tuy nhiên, Plasma cũng đi kèm với những hạn chế. Một trong những thách thức lớn nhất là việc quay lại Ethereum có thể mất thời gian, thường yêu cầu một khoảng thời gian chờ để ngăn chặn gian lận. Khoảng thời gian chờ này cho phép người khác thách thức các giao dịch rút tiền không hợp lệ. Một vấn đề khác là Plasma hoạt động tốt nhất cho các chuyển khoản cơ bản và có thể không hỗ trợ việc thực thi hợp đồng thông minh phức tạp.
