Tiền điện tử là một loại tiền tệ kỹ thuật số hoặc ảo sử dụng mật mã để bảo mật và xác minh các giao dịch. Khác với tiền truyền thống, được kiểm soát bởi các ngân hàng trung ương và chính phủ, tiền điện tử là phi tập trung, hoạt động trên một sổ cái công khai, phân phối gọi là blockchain. Sổ cái này ghi lại mỗi giao dịch theo cách minh bạch và gần như không thể thay đổi.
Nhiều người tin rằng tiền điện tử là "tương lai của tiền" vì nó cung cấp một hệ thống ngang hàng loại bỏ những trung gian đắt đỏ và chậm chạp như ngân hàng, giúp các giao dịch toàn cầu nhanh hơn và rẻ hơn. Nguồn cung hạn chế của nó, giống như Bitcoin, cũng khiến nó trở thành một công cụ phòng ngừa tiềm năng chống lại lạm phát, vì nó không phải chịu sự kiểm soát in ấn của chính phủ. Hơn nữa, tiền điện tử có thể cung cấp quyền truy cập tài chính cho hàng tỷ người không có tài khoản ngân hàng trên toàn thế giới, cho phép họ tham gia vào nền kinh tế kỹ thuật số toàn cầu chỉ với một chiếc điện thoại thông minh. Sự bảo mật và minh bạch vốn có của công nghệ blockchain cũng giúp hệ thống này chống lại gian lận và tham nhũng.