Sau 12 năm tìm kiếm kéo dài, người đàn ông Anh James Howells đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm ổ cứng từng chứa 8.000 bitcoin (tính theo giá 115.000 USD tương đương khoảng 9,2 tỷ USD) mà ông đã vô tình vứt bỏ.

Nguồn ảnh: (Odaily Planet Daily)

Ghi chú của Odaily Planet Daily: Về số lượng bitcoin bị mất, mặc dù các phương tiện truyền thông Anh giai đoạn đầu báo cáo là 7.500 đồng, nhưng các báo cáo và mô tả sau này của Howells đều cho rằng đó là 8.000 đồng, vì vậy dữ liệu trong bài viết này sẽ dựa trên con số đó.

Mất ngẫu nhiên 8.000 bitcoin

James Howells sinh ra vào những năm 80 tại Newport, Wales, chịu ảnh hưởng từ mẹ mình làm việc trong ngành sản xuất vi mạch, Howells đã tiếp xúc với công nghệ máy tính từ rất sớm, trở thành người sử dụng internet thường xuyên khi còn thanh thiếu niên, bắt đầu lắp ráp máy tính từ 13 tuổi và cuối cùng trở thành một kỹ sư máy tính.

Ngay từ cuối năm 2008, Howells đã tiếp xúc với kiến thức về bitcoin. Vào ngày 15 tháng 2 năm 2009, Howells bắt đầu sử dụng máy tính xách tay Dell XPS để khai thác bitcoin - (Daily Telegraph) xác nhận rằng ông là một trong những thợ mỏ đầu tiên trên mạng bitcoin, (The New Yorker) còn chỉ ra rằng khi ông tham gia, toàn mạng chỉ có năm thợ mỏ.

Tuy nhiên, công việc khai thác của Howells không kéo dài lâu, vì bạn gái ông luôn phàn nàn về tiếng ồn quá lớn và thiết bị quá nóng khi khai thác... Năm 2010, Howells vô tình làm đổ nước chanh lên máy tính, máy tính hỏng, vì vậy ông đã tháo nó ra và lấy linh kiện, hầu hết các linh kiện đã bị ném đi hoặc bán, ổ cứng chứa thông tin khóa bitcoin 8.000 đồng thì vẫn bị bỏ lại trong ngăn kéo.

Từ ngày 20 tháng 6 đến 10 tháng 8 năm 2013, Howells đã vô tình vứt ổ cứng đó như một chất thải. Howells sau đó cho biết, khi đó là bạn gái cũ của ông, Hafina Eddy-Evans, đã chuyển rác bao gồm ổ cứng đến bãi rác, nhưng Eddy-Evans lại khẳng định rằng Howells đã cầu xin cô giúp đỡ trong việc xử lý những đồ vật này, phủ nhận trách nhiệm của mình, trong khi Howells lại cho rằng trong "tiềm thức" mình nghĩ rằng cô ấy cần phải chịu trách nhiệm cho việc này.

Howells hồi tưởng: "Lúc đó tôi không mấy quan tâm đến bitcoin, vì tôi đã bị phân tâm. Sau đó tôi có vài đứa trẻ và bắt đầu tu sửa nhà cửa, nên đã quên sạch về bitcoin cho đến khi nó xuất hiện lại trên tin tức."

Vào tháng 11 năm 2013, (The Guardian) đã báo cáo rằng ổ cứng đó đã bị chôn vùi dưới khoảng 0,9 - 1,5 mét ở bãi rác Docksway, Newport, và Howells lúc đó cũng thừa nhận rằng những bitcoin này có thể đã bị vứt bỏ mãi mãi.

Phía hội đồng thành phố Newport sau đó chỉ ra rằng ổ cứng có thể bị chôn vùi dưới 25.000 mét khối (khoảng 110-200.000 tấn) chất thải. Cựu quản lý bãi rác xác nhận rằng nó nằm trong khu vực chôn lấp có tên là Cell-2, với tổng khối lượng chôn lấp đạt 1,4 triệu tấn (khu vực tích lũy từ tháng 8 đến tháng 11 năm 2013).

Giá trị đồng tiền tăng lên, tìm kiếm bị cản trở

Khi giá bitcoin tiếp tục tăng vọt, Howells bắt đầu nỗ lực tìm kiếm ổ cứng đó, nhưng đã nhiều lần bị hội đồng địa phương từ chối với nhiều lý do khác nhau.

Vào tháng 12 năm 2017, hội đồng thành phố Newport đã từ chối đơn xin tìm kiếm bãi rác của Howells với lý do chi phí, tác động môi trường, rủi ro ăn mòn thiết bị và khả năng gây ra "cơn sốt vàng" bất hợp pháp. Vào tháng 1 năm 2021, Howells lại đề xuất tặng 25% bitcoin này (thời điểm đó trị giá 52,5 triệu bảng) cho 316.000 cư dân địa phương (bình quân 175 bảng/người), nhưng hội đồng lại từ chối với lý do vi phạm quy định giấy phép.

Phát ngôn viên của hội đồng thành phố Newport cho biết trong một cuộc phỏng vấn với CNN rằng các cơ quan chính phủ địa phương đã nhiều lần nhận được liên lạc từ năm 2013, hỏi liệu có thể giúp tìm lại ổ cứng được cho là chứa bitcoin hay không. Hội đồng không từ chối đề xuất này, mà là không được phép khai thác khu vực đó - "Hội đồng đã nhiều lần nói với ông Howells rằng, theo quy định về giấy phép của chúng tôi, khai thác bãi rác là không thể, và việc khai thác sẽ gây ra tác động môi trường lớn cho khu vực xung quanh. Chi phí khai thác bãi rác, lưu trữ và xử lý chất thải có thể lên tới hàng triệu bảng, và không có bất kỳ đảm bảo nào rằng sẽ tìm thấy ổ cứng, hoặc đảm bảo rằng ổ cứng vẫn có thể hoạt động bình thường."

Tuy nhiên, vào thời điểm này, Howells vẫn kiên quyết cho rằng ổ cứng vẫn có thể hoạt động bình thường dưới sự bảo vệ của lớp cobalt chống ăn mòn giữa vỏ bảo vệ và đĩa thủy tinh - dù sao thì giá trị của những bitcoin này đã tăng vọt như tên lửa, không ai có thể dễ dàng từ bỏ một tài sản lớn như vậy.

Để có được giấy phép vào bãi rác từ hội đồng, Howells đã lập nhiều kế hoạch chi tiết để giải quyết những lo ngại của hội đồng. Trong thời gian này, một quỹ đầu cơ đã có ý định tài trợ cho Howells (hai bên thảo luận chia sẻ 50% lợi nhuận), dự định xác định vị trí của ổ cứng thông qua hồ sơ chất thải của chính quyền địa phương, và được xử lý bởi đội ngũ phục hồi dữ liệu chuyên nghiệp. Howells lúc đó ước tính ngân sách cho công việc khai thác kéo dài từ 9 đến 12 tháng là 5 triệu bảng. Vào tháng 8 năm 2022, với sự hỗ trợ của một số quỹ đầu tư mạo hiểm (đầu tư chiếm 30% lợi nhuận), Howells đã nâng cấp kế hoạch tìm kiếm bằng cách sử dụng cánh tay robot AI để quét chất thải, triển khai máy bay không người lái và chó robot Boston Dynamics để bảo vệ, thành lập nhóm môi trường, ngân sách cũng được tăng lên thành 10-11 triệu bảng.

Để có thể thu hút sự hỗ trợ từ cộng đồng, từ đó nhận được giấy phép tìm kiếm từ hội đồng, Howells còn đề xuất sử dụng doanh thu để phát triển một cơ sở khai thác thuộc sở hữu cộng đồng trên bãi rác, cơ sở này sẽ sử dụng năng lượng mặt trời hoặc gió.

Vào ngày 6 tháng 9 năm 2023, Howells đã ủy thác cho đội ngũ pháp lý của mình gửi thư công khai đến hội đồng thành phố Newport, tuyên bố sẽ kiện. Thư công khai yêu cầu thành phố tạm dừng thi công bãi rác, đồng thời đòi bồi thường 446 triệu bảng, và yêu cầu xem xét lại quyết định của hội đồng từ chối mở cửa khu vực. Hai tháng sau, đội ngũ luật sư của ông lại gửi thư đến hội đồng, yêu cầu được cấp giấy phép vào khu vực trước khi đưa ra tòa.

Tính đến tháng 10 năm 2024, giá trị của bitcoin trong ổ cứng đã đạt 750 triệu USD. Howells cuối cùng đã kiện hội đồng với số tiền bồi thường 495 triệu bảng Anh, nhưng phía hội đồng lập luận rằng, theo quy định về xử lý chất thải, quyền sở hữu ổ cứng đã thuộc về chính quyền địa phương.

Vào ngày 9 tháng 1 năm 2025, thẩm phán cuối cùng đã bác bỏ vụ kiện của Howells, cho rằng vụ án "thiếu lý do hợp lý" và "không có triển vọng thành công". Howells đã nói với truyền thông rằng ông "cảm thấy cực kỳ thất vọng", nhưng cũng tiết lộ kế hoạch mới mà ông sẽ khởi động - phát hành một loại cryptocurrency mới dựa trên số bitcoin không thể thu hồi này.

Tìm kiếm không thành công, mở ra con đường mới

Do không bao giờ nhận được giấy phép vào hội đồng, Howells cuối cùng đã chọn từ bỏ việc tìm kiếm công việc, nhưng lại chọn một con đường tiềm năng khác.

Ngay từ tháng 5 năm nay, Howells đã tiết lộ ý định token hóa 21% trong số 8.000 bitcoin này, dự kiến sẽ khởi động trong khoảng thời gian TOKEN 2049 Singapore vào ngày 1 tháng 10, với kế hoạch huy động 75 triệu USD... nhưng trong vài tháng tiếp theo, Howells không đề cập lại vấn đề này trên các kênh truyền thông xã hội cá nhân, có vẻ như kế hoạch này đã bị hủy bỏ - dù sao thì ai cũng biết khả năng lấy lại bitcoin là rất thấp, việc huy động 75 triệu USD có phần khó khăn.

Sáng nay, Howells một lần nữa tiết lộ kế hoạch mới về việc token hóa số bitcoin này, dự định phát hành 800 triệu Ceiniog Coin (INI), loại token này dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm và sẽ được xây dựng trên mạng bitcoin, hỗ trợ bởi OP_RETURN, tích hợp với Stacks, Runes, Ordinals, mỗi INI sẽ gắn với giá trị 1 satoshi trong số bitcoin này...

Howells cuối cùng còn phát biểu một cách hùng hồn: "Đến tất cả các cổng thông tin cao cấp và xuất sắc đã cản trở tôi suốt hơn mười năm qua: Bạn có thể đóng cửa! Bạn có thể kiểm soát tòa án! Nhưng bạn không thể ngăn chặn blockchain! Cryptocurrency đã chiến thắng!"

Tuy nhiên, với thực tế là ổ cứng vẫn không thể tìm lại được, ngay cả khi Howells mô tả tốt đến đâu, INI thực tế cũng không có tài sản nào hỗ trợ, tương lai của kế hoạch này vẫn còn là một dấu hỏi.

Cryptocurrency có thể sẽ chiến thắng, nhưng hành động phát hành đồng tiền của Howells có khả năng không thành công.

• Bài viết này được phép đăng lại từ: (Foresight News)

• Tiêu đề gốc: (Sau 12 năm tìm kiếm bãi rác, người đàn ông này chọn từ bỏ 920 triệu đô la)

• Tác giả gốc: Azuma, Odaily Planet Daily

"Bị bỏ lại ở bãi rác 12 năm! 920 triệu đô la bitcoin không thể tìm thấy, ông chọn phát hành đồng tiền gắn với tài sản bị mất" bài viết này được phát hành lần đầu trên "Thành phố Crypto".